สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า กลุ่มชาวพุทธพม่าชาตินิยม ชุมนุมประท้วงหน้าสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงย่างกุ้ง เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ เพื่อประณามความพยายามในการปิดล้อมวัดพระธรรมกายของรัฐบาลไทย จากการที่เจ้าหน้าที่ต้องการค้นหาตัวพระธัมมชโย อดีตเจ้าอาวาสที่เป็นผู้ต้องหาในคดียักยอกทรัพย์
ข่าวดังกล่าวที่เผยแพร่ในสื่อต่างๆ โดยเฉพาะทางออนไลน์มาตลอดสัปดาห์ ส่งผลให้พม่า ประเทศเพื่อนบ้านที่คนส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธเช่นกัน เกิดความไม่พอใจที่เห็นภาพเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงปะทะกับพระและบรรดาลูกศิษย์วัดพระธรรมกาย
มีผู้ประท้วงมากกว่า 100 คน รวมถึงพระอีกหลาย 10 รูปรวมตัวกันอยู่หน้าสถานเอกอัครราชทูตไทยพร้อมกับโบกธงฉัพพรรณรังสี ที่เป็นธงสัญลักษณ์ประจำศาสนาพุทธ พร้อมตะโกนข้อความว่า “ขอให้คำสอนของพระพุทธเจ้าและวัดพระธรรมกายคงอยู่ตลอดไป”
พระธู มิงกาลา ที่ร่วมประท้วงอยู่หน้าสถานเอกอัครราชทูตไทย ให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีว่า “หากวัดพระธรรมกายถูกทำลาย ศาสนาพุทธจะสูญสิ้นไปจากประเทศไทย”
ข่าวระบุว่า ทางกลุ่มผู้ประท้วงได้ยื่นจดหมายจ่าหน้าถึง พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ระบุว่า “รู้สึกเป็นกังวลและเศร้าใจมากต่อการบุกวัดพระธรรมกาย”
เอเอฟพีระบุว่า ในขณะที่วัดพระธรรมกายเป็นวัดที่ใหญ่และร่ำรวยที่สุดในประเทศไทย แต่วัดนี้ห่างไกลจากความเป็นพุทธศาสนาสายหลักและสร้างความเดือดดาลให้ชาวพุทธจำนวนมากมานานหลายปี
วัดนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องปรัชญาคำสอนที่สนับสนุนส่งเสริมให้ทำบุญด้วยทรัพย์สินเพื่อแลกกับการบรรลุนิพพาน และสร้างภาพให้พระธัมมชโย อดีตเจ้าอาวาส เป็นเจ้าลัทธิที่มีความศักดิ์สิทธิ์เหนือพระรูปอื่นๆ
เมื่อปีที่แล้ว วัดพระธรรมกายสร้างความประหลาดใจให้กับคนจำนวนมากด้วยการเชิญพระวิระธู ที่เป็นแกนนำกลุ่มเคลื่อนไหวชาตินิยมมะบาทา มาร่วมในพิธีกรรมทางศาสนาที่วัด
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พระวิระธูเป็นแกนนำสวดมนต์และประท้วงที่เจดีย์วัดพระมหามุนีในเมืองมัณฑะเลย์ เพื่อประณามรัฐบาลไทย โดยพระวิระธูประกาศบนเฟซบุ๊กว่ามีผู้เข้าร่วมกว่า 200 ราย
