แถลงการณ์สื่อฉบับ 2 ค้านเสียงนายกฯ ให้สื่อเลือกข้าง

จากกรณีนายสมัคร สุนทรเวช นายกรัฐมนตรีออกมาแถลงเมื่อช่วงบ่ายวันที่ 26 สิงหาคม ถึงการทำหน้าที่ของสื่อมวลชนในสถานการณ์การชุมนุมกดดันรัฐบาลของกลุ่มพันธมิตรประชาชนประชาธิปไตยนั้น ล่าสุดเมื่อเย็นวันเดียวกันองค์กรวิชาชีพสื่อมวลชนประกอบด้วยสมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าววิทยุและโทรทัศน์ไทยและสมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเทศไทย ได้ออกแถลงการณ์ฉบับที่ 2 ไม่เห็นด้วยกับข้อเรียกร้องและท่าทีของนายกรัฐมนตรีที่เรียกร้องให้สื่อมวลชนนำเสนอข่าวโดยต้องเลือกข้างและอย่าร่วมมือกับฝ่ายตรงข้ามรัฐบาล ข้อความในแถลงการณ์ระบุว่า

แถลงการณ์ร่วม (ฉบับที่ 2)

เรื่อง การทำหน้าที่ของสื่อมวลชนในสถานการณ์ความขัดแย้งทางการเมือง

จากกรณีนายสมัคร สุนทรเวช นายกรัฐมนตรีออกมาแถลงเมื่อช่วงบ่ายวันที่ 26 สิงหาคม ถึงการทำหน้าที่ของสื่อมวลชนในสถานการณ์การชุมนุมกดดันรัฐบาลของกลุ่มพันธมิตรประชาชนประชาธิปไตย ซึ่งมีเนื้อหาสรุปว่าเรียกร้องให้สื่อมวลชนนำเสนอข่าวโดยต้องเลือกข้างและอย่าร่วมมือกับฝ่ายที่นายกรัฐมนตรีเรียกว่าพวกทำลายบ้านเมือง รวมทั้งเรียกร้องให้สื่อมวลชนตัดสินใจเลือกอยู่ข้างใดข้างหนึ่ง จะอยู่ตรงกลางไม่ได้ และเห็นว่าหากครึ่งหนึ่งของสื่อที่อยู่กับฝ่ายตรงข้ามรัฐบาลนั้น จะถือว่าสื่อมวลชนมีส่วนส่งเสริมให้บ้านเมืองเกิดความเสียหายด้วยนั้น

องค์กรวิชาชีพสื่อมวลชนประกอบด้วยสมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าววิทยุและโทรทัศน์ไทยและสมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเทศไทยไม่เห็นด้วยกับข้อเรียกร้องและท่าทีดังกล่าวของนายกรัฐมนตรี เพราะเป็นความคิดและทัศนคติที่ไม่ถูกต้องสอดคล้องกับหลักการในการทำหน้าที่ของสื่อมวลชนที่จะต้องนำเสนอข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นอย่างรอบด้าน

ในทางกลับหากสื่อมวลชนทำหน้าที่รายงานข่าวที่บิดเบือนข้อเท็จจริง หรือยอมตนเป็นเครื่องมือการปลุกระดมของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ก็ยิ่งจะทำให้เกิดการเผชิญหน้าในสังคมและอาจนำเหตุการณ์ไปสู่ความรุนแรงได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่ทุกฝ่ายในสังคมไทยไม่ต้องการให้เกิดขึ้น

สำหรับข้อเสนอให้มีการเลือกข้างนั้น ขอยืนยันว่า สื่อมวลชน ทุกแขนงเลือกอยู่ข้างประชาชนและความถูกต้องอยู่แล้วแต่ไม่จำเป็นต้องเสนอข่าวไปในทิศทางเดียวกัน

ดังนั้น ในสถานการณ์ความขัดแย้งทางการเมืองของฝ่ายต่างๆ ที่ดำรงอยู่ในช่วงขณะนี้ องค์กรวิชาชีพสื่อมวลชนทั้งสี่องค์กร ขอสนับสนุนให้สื่อมวลชนทุกแขนง ทำหน้าที่การรายงานข่าวสารข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นจากทุกฝ่ายอย่างตรงไปตรงมา ไม่บิดเบือนข้อเท็จจริง และต้องยึดมั่นในกรอบจริยธรรมแห่งวิชาชีพของสื่อมวลชนอย่างเคร่งครัด ด้วยการนำเสนอข่าวอย่างรอบด้าน และให้ความเป็นธรรมกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องเพื่อให้ประชาชนสามารถรับรู้ข้อมูลที่ถูกต้องและรอบด้านมากที่สุดเพื่อประกอบการตัดสินใจใดๆ

สุดท้ายองค์กรวิชาชีพสื่อมวลชน ขอเรียกร้องให้รัฐบาลใช้ความระมัดระวังในการดูแลรักษาความสงบเรียบร้อยตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด  และต้องไม่ใช้สื่อของรัฐ ปลุกระดมให้ประชาชนเกิดความเกลียดชังต่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเพื่อสร้างความชอบธรรมในการใช้ความรุนแรงกับผู้ชุมนุม ซึ่งต่างเป็นคนไทยด้วยกัน ทั้งนี้ ขอให้ทุกฝ่ายยึดมั่นในแนวทางสันติวิธีเป็นแนวทางในการแก้ปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นอยู่ในขณะนี้

สมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย  www.ctj.in.th
สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย www.tja.or.th
สมาคมนักข่าววิทยุและโทรทัศน์ไทย  www.thaibja.org
สมาคมเคเบิลทีวีแห่งประเทศไทย  www.tcta.or.th

26  สิงหาคม 2551

อุปนายกฯสมาคมสื่อ ปฏิเสธนายกฯ ทันควัน

เมื่อเวลา 17.30 น. นายประสงค์ เลิศรัตนวิสุทธิ์  อุปนายกสมาคม นักข่าว-นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย ให้สัมภาษณ์ผ่านรายการ เรื่องเด่นเย็นนี้ ซึ่งออกอากาศ ผ่านทางสถานีโทรทัศน์ไทยทีวีสีช่อง 3  ภายหลัง 3 องค์กรสื่อ ได้แก่  สมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทยและสมาคมนักข่าววิทยุและโทรทัศน์ไทย ได้ออกแถลงการณ์ร่วม ประณามกระทำของกลุ่มชายฉกรรจ์ 60 คนที่บุกเข้ายึดสถานีโทรทัศน์เอ็นบีที ในช่วงเช้ามืดที่ผ่านมา เนื่องจากเป็นการกระทำที่อุกอาจและป่าเถื่อน กระทบต่อสิทธิเสรีภาพของสื่อมวลชน รวมทั้งเป็นการให้กำลังใจแก่นักข่าวว่า  ภายหลังเหตุการณ์เกิดขึ้นตอนเช้าก็มีการประสานงานทาง โทรศัพท์ พูดคุยถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น พอเกิดเรื่องขึ้นจุดยืนชัดเจนอยู่แล้วว่า  ไม่เห็นด้วยกับการคุกคามสื่อ ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบใดก็ตาม  จึงต้องมีท่าทีที่ชัดเจนออกไปอย่างใดอย่างหนึ่ง รวมถึงการตรวจสอบว่า กลุ่มชายฉกรรจ์ที่บุกเข้าไปเป็นใครมาจากไหน อย่างไร ตอนแรกกลุ่มพันธมิตรฯ ก็ไม่ยอมรับว่า กลุ่มชายฉกรรจ์เป็นพวกของตน ยังอยู่ในข้อกล่าวหา ซึ่งยังไม่ชัดเจน ต้องดู ข้อเท็จจริงให้มันชัดเจนเสียก่อนอย่างรอบด้าน นอกจากนี้ ยังมีข่าวการที่นายกิตติ สิงหาปัด ผู้ประกาศข่าวช่อง 3 ถูกทำร้าย รวมถึงรถถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์ เอ็นบีที และสถานีโทรทัศน์ ไทยพีบีเอส ก็ยังถูกปิดล้อม ที่บริเวณ หน้ากองอบัญชาการตำรวจนครบาลอีก ก็ต้องตรวจสอบข้อเท็จจริงให้ครบถ้วน แต่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ต้องใช้เวลานานในการดูเรื่องทั้งหมดให้ครอบคลุม  จนกระทั่งได้ผลชัดเจน

ทั้งนี้ นายประสงค์ กล่าวว่า แถลงการณ์ของ 3 สมาคม ดังกล่าว แบ่งเป็น 2 ส่วนหลักๆ คือ ส่วนแรก คือ กลุ่มชายฉกรรจ์ ที่เข้าไปยึดเอ็นบีทีตอนเช้ามืด ซึ่งกลุ่มนั้นเห็นว่ามีอาวุธด้วย ซึ่งท่าทีที่หลายคนเห็นทางทีวีก็จะพบว่า กลุ่มนี้มีความดุดัน ก้าวร้าว น่ากลัว ซึ่งตรงส่วนนั้นเห็นว่า จะต้องมีการประณามที่รุนแรง ซึ่งไม่ว่าเป็นใครก็รับไม่ได้ มองในแง่มุมธรรมดาก็คิดว่า น่าจะป่าเถื่อน เพราะนอกจากจะบุกเข้าไปในบริเวณแล้วยังมีการข่มขู่ทำร้ายเจ้าหน้าที่ด้วย

ส่วนการไปปิดล้อมรถถ่ายทอดสดและยึดล้อมรถที่นั่นที่นี่ นั้น นายประสงค์กล่าวว่า ถือเป็นการขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ ทางสมาคมเห็นว่า ถ้าปล่อยให้มีเหตุการณ์อย่างนี้ ขึ้น ต่อไปในอนาคต โอกาสที่ผู้สื่อข่าวจะถูกทำร้ายจากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็เกิดขึ้นได้ เพราะฉะนั้น สมาคมเห็นว่า ไม่สามารถยอมรับการกระทำที่เกิดขึ้นเหล่านั้นได้  จึงจำเป็นต้องออกแถลงการณ์อย่างที่มีออกมาก่อนหน้านี้  เพราะสังคมไทยไม่ควรจะปล่อยให้มีเหตุการณ์อย่างนั้นเกิดขึ้น

นอกจากนี้ ยังกล่าวว่า ข้อเรียกร้องของพันธมิตรฯ ในการบุกยึดเอ็นบีทีนั้น ความจริงแล้ว สามารถดำเนินการตามกฎหมายโดยการเรียกร้องไปยังคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามการทุจริตแห่งชาติ (ป.ป.ช.) หรือองค์การอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องเพื่อดำเนินการเอาผิดได้ หากเห็นว่า การดำเนินการของเอ็นบีทีไม่ถูกต้อง แต่พันธมิตรฯ ไม่ควรมาดำเนินการในลักษณะนี้ ซึ่งบ้านเมืองจะอยู่ได้อย่างไร เพราะจริงๆ จะเห็นได้ว่า กฎหมายมีความศักดิ์สิทธิ์จริง ดังที่เห็นได้ว่า บุคคลที่ทำไม่ถูกต้องก็ต้องถูกดำเนินการตามกฎหมายอยู่แล้ว ไปแล้วหลายคดี

สำหรับแถลงการณ์ของนายสมัคร สุนทรเวช นายกรัฐมนตรี ที่ระบุให้สื่อทำข่าวโดยเลือกข้างไปให้ชัดเจนเลยนั้น  อุปนายกสมาคม นักข่าว-นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย กล่าวว่า ถ้ายิ่งจะทำอย่างนั้นจะทำให้เกิดความสับสน  เพราะสื่อต้องรายงานข่าวตามข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้น  ถ้าไปเลือกข้างไม่รายงานฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หรือรายงานข่าวเฉพาะแต่รัฐบาล ก็จะกลายเป็นกระบอกเสียงให้รัฐบาลอีก  สื่อไม่สามารถบอกได้ว่า ใครทำถูกหรือผิด อย่างที่พันธมิตรฯไปยึดเอ็นบีที ซึ่งถ้าไม่รายงานข่าวก็ไม่ได้ คนละส่วนกัน แล้วแต่สถานการณ์ในแต่ละเรื่อง

สำหรับข้อเรียกร้องของ 3 สมาคม สื่อนั้น ในฐานะที่ไม่มีอำนาจใดได้มาก จึงขอเรียกร้องให้สังคมไทยมีสติ  ให้สื่อรายงานข่าวอย่างตรงไปตรงมา  อย่าแสดงอารมณ์ อย่าไปยั่วยุ  ทั้งนี้ ตนเข้าใจคนที่ทำงานเอ็นบีที  หลังจากที่พยายามดูข่าวบางช่วง ที่พูดถึง โดยผู้ดำเนินการบางคนก็ไปเรียกร้องเหมือนกัน ในการพูดใส่ความเห็นลงไปในเนื้อข่าวมาก  ไม่ใช่รายงานข่าว สิ่งนั้นถือเป็นปัญหา

นายประสงค์กล่าวต่อว่า ประเด็นที่ต้องถกเถียงกันให้ตก คือ การที่นรายจิรายุ ห่วงทรัพย์ พูดผ่านสถานีเอ็นบีทีว่า เป็นไปได้อย่างไร ที่สื่อของรัฐบาลจะไปด่ารัฐบาลได้  ตนว่ากำลังเกิดความเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง โดยตนอยากจะบอกว่า จริงๆ มีการเข้าใจผิดมาตลอดว่า สื่อของรัฐ ดำเนินการด้วยงบประมาณภาษีของประชาชน ไม่ใช่ของรัฐบาล เพราะฉะนั้นต้องใช้เพื่อประโยชน์ของประชาชนไม่ใช่ของรัฐบาล  ดังนั้นถือว่าเข้าใจปิดและใช้ผิดมาตลอด ถึงเกิดปัญหามาจนถึงทุกวันนี้ ในเรื่องของการถูกโจมตีว่า ใช้เป็นกระบอกเสียงหรือไม่  ต้องใช้ประชาชนเป็นหลัก  ซึ่งถ้าจะมีช่องทางในการประชาสัมพันธ์งานของรัฐบาลก็ทำไป แต่เวลารายงานข่าวก็ต้องทำให้เป็นข่าวจริงๆ อย่าไปทำข่าวเชียร์ใคร ต้องชัดเจน ไม่เช่นนั้นก็มีปัญหาเหมือนเช่นทุกวันนี้

นายประสงค์ กล่าวว่า ในพรบ.การประกอบกิจการวิทยุโทรทัศน์ มรหมวดที่ว่าด้วยจริยธรรมอยู่ แต่มีปัญหาอยู่ที่ว่า จะให้มีการคุมกันเองหรือจะให้รัฐมาคุม  ซึ่งสื่อบอกไม่อยากให้รัฐคุม เพราะกลัวว่าจะเป็นอย่างที่เป็นอยู่  เมื่อมีปัญหาว่า ยังไม่สามารถจริยธรรมของผู้ประกอบการวิทยุโทรทัศน์ได้  ก็เป็นปัญหาระยะยาวที่ไม่สามารถจบสิ้นได้

อุปนายกสมาคม นักข่าว-นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย ยังปฏิเสธข้อเสนอของนายกรัฐมนตรี ออกมาขอให้สื่อเลือกข้างในการรายงานข่าวสาร แต่ขอยืนยันในการทำหน้าที่รายงานข่าวอย่างรอบด้าน เป็นจริง ตรงไปตรงมา

เลขาฯสมาคมนักข่าวฯวอนพันธมิตรฯอย่าปิดกั้นสื่อ

เมื่อวันที่ 13.10 น. นายประดิษฐ์ เรืองดิษฐ์ เลขาธิการสมาคมนักข่าวและหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย ให้สัมภาษณ์ทางรายการช่าวในช่องไทยพีบีเอสว่า ทางสมาคมได้เตรียมออกแถลงการณ์ ซึ่งประณามกระทำของกลุ่มชายฉกรรจ์ 60 คนที่บุกเข้ายึดสถานีโทรทัศน์เอ็นบีที ในช่วงเช้ามืดที่ผ่านมา เนื่องจากเป็นการกระทำที่อุกอาจและป่าเถื่อน กระทบต่อสิทธิเสรีภาพของสื่อมวลชน รวมทั้งเป็นการให้กำลังใจแก่นักข่าว อยากให้แถลงข่าวทำหน้าที่ของตนเองให้เต็มที่  เสนอข่าวอย่างตรงไปตรงมาและไม่บิดเบือนข้อมูล

นายประดิษฐ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า หากไม่เห็นด้วย เราก็มีช่องทางอื่นในการแสดงความคิดเห็น นอกจากนี้ เท่าที่ตรวจสอบข่าวมา มีทั้งปิดล้อมรถถ่ายทอดสด ไม่ต่างจากการปิดล้อมบริษัทเนชั่น ซึ่งถือว่าเป็นการคุกคามสื่ออย่างรุนแรง จึงอยากขอร้องพันธมิตรฯ ไม่ควรปิดกั้นการเสนอข่าวของสื่อมวลชน

องค์กรสื่อร้อน! ออกแถลงการณ์ภัยคุกคาม

ก่อนหน้านี้  ของสมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทยและสมาคมนักข่าววิทยุและโทรทัศน์ไทย ได้ออกแถลงการณ์ร่วม เรื่อง การคุกคามเสรีภาพและขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของสื่อมวลชน ความว่า

จากกรณีกลุ่มชายฉกรรจ์พร้อมด้วยอาวุธที่อ้างตัวว่า เป็นกลุ่มพันธมิตรประชาชนเพื่อประชาธิปไตยได้บุกรุกเข้าไปในสถานีวิทยุและโทรทัศน์แห่งประเทศไทย หรือ NBTเมื่อช่วงเช้ามืดของวันอังคารที่ 26 สิงหาคมที่ผ่านมาโดยบังคับให้พนักงานของของสถานีโทรทัศน์ดังกล่าวยุติการทำหน้าที่และได้ตัดสัญญาณการออกอากาศเพื่อปิดกั้นไม่ให้มีการเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารไปยังประชาชนโดยให้เหตุผลว่าสถานีโทรทัศน์แห่งนี้ เป็นกระบอกเสียงของรัฐบาลนั้น

จากพฤติกรรมของกลุ่มดังกล่าว ไม่ว่าเป็นการกระทำของฝ่ายใดก็ตาม ถือว่าเป็นการกระทำที่ละเมิดสิทธิเสรีภาพสื่อมวลชนอย่างรุนแรงและอุกอาจที่สุดครั้งหนึ่งเพราะมีการคุกคาม ข่มขู่และขัดขวางการทำหน้าที่ของสื่อมวลชน

ดังนั้นองค์กรวิชาชีพสื่อมวลชน ประกอบด้วยสมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทยและสมาคมนักข่าววิทยุและโทรทัศน์ไทย จึงขอประณามการกระทำดังกล่าวและถือว่าเป็นการกระทำที่ไม่อาจยอมรับได้

หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าวกลุ่มพันธมิตรประชาชนเพื่อประชาธิปไตยได้บุกเข้าไปภายในสถานีโทรทัศน์ NBT และบังคับให้ทางสถานียุติการออกอากาศ โดยกลุ่มผู้ชุมนุมกล่าวหาว่าสถานีโทรทัศน์ดังกล่าวเป็นเครื่องมือของรัฐบาลหรือเสนอข่าวอย่างลำเอียงซึ่งการกระทำดังกล่าวเป็นการคุกคามสิทธิเสรีภาพของสื่อมวลชนอย่างรุนแรงเช่นกัน

ถ้ากลุ่มพันธมิตรฯเห็นว่า ทางรัฐบาลใช้สถานีโทรทัศน์ NBT เป็นกระบอกเสียงอย่างผิดกฎหมายก็ควรใช้ช่องทางกฎหมายและบทบัญญัติตามรัฐธรรมนูญดำเนินการไม่ควรใช้กำลังบุกรุกเข้าตัดสัญญาณการออกอากาศ ของสถานีโทรทัศน์ NBTเช่นที่ดำเนินการอยู่ในขณะนี้ เพราะในพื้นที่บริเวณดังกล่าวไม่ได้เป็นหน่วยงานราชการทั่วไปแต่เป็นสถานที่ทำงานขององค์กรสื่อมวลชนด้วย ซึ่งควรได้รับการเคารพในสิทธิของผู้ปฏิบัติหน้าที่สื่อมวลชน

นอกจากนี้ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมาพบว่า มีการปิดล้อมรถถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์หลายสถานี ในหลายๆพื้นที่  องค์กรวิชาชีพสื่อขอเรียกร้องให้กลุ่มบุคคลดังกล่าวยุติการขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่สื่อมวลชนทุกประเภท ทั้งนี้สมาคมวิชาชีพสื่อมวลชนทั้งสามองค์กร เคารพในสิทธิการชุมนุมโดยสงบและปราศจากอาวุธตามที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญ แต่เห็นว่ากลุ่มผู้ชุมนุมย่อมต้องเคารพในสิทธิและเสรีภาพการทำหน้าที่สื่อมวลชนที่ได้รับการรับรองโดยรัฐธรรมนูญเช่นเดียวกัน

พร้อมกันนี้องค์กรวิชาชีพสื่อทั้งสามองค์กรขอเรียกร้องให้สื่อมวลชนทุกแขนงปฏิบัติหน้าที่นำเสนอข่าวสารอย่างตรงไปตรงมา มีความอดทนในการทำหน้าที่ไม่บิดเบือนข้อเท็จจริงหรือมีส่วนทำให้สถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้นซึ่งไม่เป็นผลดีต่อประเทศชาติที่กำลังตกอยู่ในภาวะความขัดแย้งและอาจนำไปสู่ความรุนแรงได้

สมาพันธ์นักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย www.ctj.in.th

สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย www.tja.or.th

สมาคมนักข่าววิทยุโทรทัศน์ไทย www.thaibja.org

26 สิงหาคม 2551

***************************

SEAPA, TJA condemn mob attack on Thai TV station

26 August 2008

The Southeast Asian Press Alliance (SEAPA) joins its member, the Thai Journalists Association, in condemning a mob attack on a state-run television station in Bangkok. The forced closure of Thailand?s National Broadcasting Television (NBT) on 26 August 2008, is unjustifiable and goes against the principles of democracy, free flow of information, and fair play that the protesters themselves have invoked to justify their illegal act.

This morning, 26 August 2008, the compound of the NBT was raided by a group of armed men claiming to represent the People?s Alliance for Democracy (PAD). Journalists and staff of the NBT were forced to suspend their work and broadcasts.

The protesters said they raided the station because it was a mouthpiece of government. In truth, all they achieved was to obstruct the flow of information to the public.

SEAPA concurs with the TJA which, in a joint statement with the Thai Broadcast Journalists Association (TBJA) and the Confederation of Thai Journalists, said: "The mob action is one of the gravest and most blatant assaults on media freedom to date. The media was threatened, intimidated and kept from performing their duty."

SEAPA is one with the Thai journalism community in finding the demonstrators? raid on NBT "unacceptable".

The use of force to gain control of NBT?s compound and facilities, and the cutting of the station?s broadcasts is, as TJA notes, not only an illegal attack on a government facility, but equally an assault on a media organization. This perpetuates a culture of intolerance and denigrates the values of plurality as well as the safety of journalists, both of which are crucial to genuine press freedom and the free flow of information. Against this, even the protesters? argument that NBT is a "government mouthpiece" can in no way justify their deplorable behaviour.

SEAPA joins the Thai journalist organizations in respecting the right of Thais to peaceful and unarmed assembly under the current Constitution. At the same time, we echo their message that the protestors should "equally respect the right and freedom of the media to perform their duty which is guaranteed under the same Constitution."