“ตาหมากรุก” โครเอเชีย ทะลุเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2018 ด้วยการดวลจุดโทษเฉือน “โคนม” เดนมาร์ก 3-2 หลังเสมอกันในเวลาปกติ 1-1 จากฟอร์มการเซฟจุดโทษของ ดาเนียล ซูบาซิช นายด่านจอมเก๋าวัย 33 ปี
ซูบาซิช ติดทีมชาติโครเอเชีย ตั้งแต่ปี 2009 แต่ต้องตกอยู่ภายใต้ร่มเงาของ สติเป้ เปลติโกซ่า อดีตนายด่านมือหนึ่งที่ยึดตัวหลักทัพตาหมากรุกมาอย่างยาวนาน ตั้งแต่ฟุตบอลโลก 2002, 2006 และ 2014
ภายหลังเปลติโกซ่าแขวนถุงมือ ซูบาซิชก้าวขึ้นมาเป็นเบอร์หนึ่ง และเขาสามารถโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในเมเจอร์ทัวนาเมนต์แรกในศึก ยูฟ่า ยูโร 2016 ด้วยการเซฟจุดโทษของ เซร์คิโอ้ รามอส พร้อมพาทีมโค่น สเปน
ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของ ซูบาซิช ต่อเนื่องมาจนถึงฟุตบอลโลก 2018 ด้วยการเซฟ 3 จุดโทษ พร้อมกับทำสถิติเป็นผู้รักษาประตูคนแรกในรอบ 12 ปี ที่เซฟได้ 3 จุดโทษต่อจาก ริคาร์โด้ นายด่านโปรตุเกสที่เซฟ 3 จุดโทษของอังกฤษ ในวันเดียวกันนี้ของฟุตบอลโลก 2006
นอกจากนี้ หลังจบเกม ซูบาซิช ยังระลึกถึงเพื่อนสนิทผู้ล่วงลับ เฮอร์โวเย่ คุสติช นักเตะ เอ็นเค ซาดาร์ ซึ่งปะทะกับคู่แข่งระหว่างแข่งขัน เมื่อปี 2008 จนศีรสะถูกกระทบอย่างรุนแรงจนไม่สามารถยื้อชีวิตได้ก่อนเสียชีวิตด้วยวัยเพียง 24 ปี
ซูบาซิช และคุสติช เติบโตมาด้วยกันกับสโมสรบ้านเกิด เอ็นเค ซาดาร์ ซึ่งซูบาซิชไม่เคยลืมเลือนแม้เพื่อนรักจะลาจากโลกกว่า 10 ปีแล้ว และเขาได้ส่งต่อเรื่องราวผ่านเสื้อยืดที่สกรีนใบหน้าคุสติชไปยังคนทั่วโลกที่เฝ้าชมฟุตบอลโลกครั้งนี้
พร้อมกับของขวัญพิเศษแด่เพื่อนรักก็คือการพาทัพโครเอเชียตีตั๋วเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ
