เมื่อเวลา 06.00 น.วันที่ 7 ตุลาคม ที่โรงแรมโนโวเทล สนามบินสุวรรณภูมิ ผู้สื่อข่าวรายงานว่า พล.อ.สุทัศน์ กาญจนานนท์กุล ที่ปรึกษารัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) พร้อมด้วยนายสนิท แย้มเกษร และนายอัมพร พินะสา ผู้ช่วยเลขาธิการคณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐาน (กพฐ.) ร่วมต้อนรับคณะนักกีฬาวอลเลย์บอลหญิงไทย จากโครงการห้องเรียนกีฬา ศธ.ซึ่งเดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขัน วอลเลย์บอลหญิง U19 รายการระดับนานาชาติ Australia Junior Volleyball Championships 2018 ที่เมืองคูเมอรา โกล์โคส รัฐควีนแลนด์ ประเทศออสเตรเลีย ระหว่างวันที่ 30 กันยายน – 7 ตุลาคม และได้รับรางวัลรองชนะเลิศ เดินทางกลับถึงไทย
พล.อ.สุทัศน์ กล่าวว่า ศธ.ภูมิใจมากที่มีทีมโรงเรียนระดับมัธยมเป็นตัวแทนของไปแข่งที่ออสเตรเลีย ซึ่ง ศธ.ได้รับหนังสือเชิญให้นำนักกีฬาวอลเลย์บอลเข้าร่วมการแข่งขันจากออสเตรเลีย มีโรงเรียนในโครงการฯ ส่งนักกีฬามาคัดเลือกในรอบแรก 40 คน และคัดเหลือ 12 คน นักเรียนเหล่านี้จะได้แสดงความสามารถตนเอง และได้ไปแข่งที่ต่างประเทศเป็นครั้งแรก
“เมื่อเดินทางไปถึง นักกีฬาของเราต้องลงแข่งในรอบแรกทันที แต่ยังเก็บชัยชนะมาได้ แน่นอนว่าการแข่งขันครั้งนี้นักกีฬาของเราอาจเสียเปรียบในเรื่องของการเดินทาง และความเป็นอยู่ รวมถึง ความสูง แต่มีกองเชียร์คนไทยไปร่วมเชียร์มากมาย ส่งผลให้นักกีฬามีสภาพจิตใจที่ดีด้วย อย่างไรก็ตาม ยังคงต้องพัฒนาต่อไป โดยการหานักกีฬาที่มีทักษะดี ตัวสูง เพื่อไปสู้กับทุกประเทศทั่วโลกได้ อีกทั้ง ยังต้องพัฒนาศักยภาพด้านสรีระเหมือนกับทุกประเทศในเอเซีย เช่น จีน ขณะเดียวกันต้องมองถึงอนาคตให้มาก เห็นได้จากผลงานของทีมชาติไทยซึ่งได้สร้างประวัติศาสตร์มาหลายครั้ง เราจึงต้องพัฒนาต่อไปในทุกระดับเช่นเดียวกัน” พล.อ.สุทัศน์ กล่าว
นายสนิท กล่าวว่า จากการที่ได้ทำงานกับสมาคมวอลเลย์บอลมาหลายปีแล้ว สิ่งที่เราพยายามทำคือช่วยหานักกีฬาไปให้ทีมชาติ สร้างระบบและพัฒนาตามรุ่นอายุ ซึ่งชั้น ม.5 และ ม.6 ยังอยู่ในเกณฑ์ที่พัฒนาได้ ซึ่งทางสมาคมจะช่วยดูแลต่อสำหรับคนไหนที่จะเข้ารับการคัดเลือก หรือทดสอบฝีมือ ซึ่ง สพฐ.เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบก็จะพยายามดูแล และส่งเสริมไปตลอดในทุกด้าน
นายสถาพร เดชศิริ โค้ชผู้ฝึกสอน กล่าวว่า ในการแข่งขันในรายการออสเตรเลียจูเนียร์แชมเปียนชิพ 2018 เด็กของเราที่ไปแข่งขันเพื่อหาประสบการณ์ครั้งนี้ มีโอกาสได้เจอนักกีฬาของออสเตรเลีย ที่มีสรีระตัวใหญ่ ซึ่งนักกีฬาของเราต้องหาวิธีกลยุทธ์เทคนิคในการเล่น หาทักษะ เพื่อให้ได้รับชัยชนะในแต่ละแมตช์ที่เล่น โดยทีมไทยทำได้ดีตั้งแต่แมตช์แรก นับจากเวลาที่ลงเครื่องไปแค่ 2 ชั่วโมง เราต้องลงแข่งขันเลย มีอยู่ 2 วันติดต่อกัน ซึ่งเราจะต้องลงแข่งขัน 2 แมตช์ และวันต่อมาก็เจอทีมที่แข็งแกร่ง แต่ก็เก็บชัยชนะได้ รวมทั้งหมด 9 ทีม ซึ่งรอบแรกที่พบกันหมด เราเป็นที่หนึ่ง ชนะทีม Victorie Blue ซึ่งกลับมาเจอกันอีกครั้งในรอบชิงชนะเลิศ แต่นักกีฬาของเราพลาดท่าพ่ายแพ้ไป 3 ต่อ 1 เซ็ต ด้วยสกอร์ 16-25, 25-23, 17-25 และ 25-27
