เมื่อวันที่ 21 ที่หอประชุมเล็ก ศูนย์วัฒนธรรมแห่งประเทศไทย นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี เปิดเผยกล่าวภายหลังเป็นประธานการประชุมคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ (กวช.) ว่า ที่ประชุมได้คัดเลือกศิลปินแห่งชาติ พ.ศ.2561 ที่ได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติ จำนวน 12 คน 3 สาขา ประกอบด้วย 1.สาขาทัศนศิลป์ จำนวน 4 คน แบ่งเป็น ประเภทวิจิตรศิลป์ ได้แก่ นายชิน ประสงค์ (ประติมากรรม) นายปริญญา ตันติสุข (จิตรกรรม) ประเภทประยุกต์ศิลป์ ได้แก่ นางคำปุน ศรีใส (ประณีตศิลป์-ทอผ้า) นายคงศักดิ์ ยุกตะเสวี (สถาปัตยกรรมภายใน)
2.สาขาวรรณศิลป์ จำนวน 2 คน ได้แก่ นายจำลอง ฝั่งชลจิตร นายเสน่ห์ สังข์สุข และ 3.สาขาศิลปะการแสดง จำนวน 6 คน แบ่งเป็น ประเภทดนตรีไทย นาฏศิลป์ไทยและศิลปะการแสดงพื้นบ้าน ได้แก่ นายวิโรจน์ วีระวัฒนานนท์ (ลิเก) นางกั้น เชาวพ้อง (โนรา) ประเภทดนตรีสากลและนาฏศิลป์สากล ได้แก่ นางสุคนธ์ พรพิรุณ (ผู้ประพันธ์เพลงไทยสากล) นายประภาส ชลศรานนท์ (ผู้สร้างสรรค์งานบันเทิงและดนตรีไทยสากล) และประเภท ภาพยนตร์ละคร ได้แก่ นางสมสุข กัลย์จาฤก (ละคร-ละครโทรทัศน์) นางเอก ชาวราษฎร์ (เพชรา เชาวราชษฎร์) (ภาพยนต์)
นายวิษณุ กล่าวต่อว่า ผู้ที่ได้รับยกย่องเป็นศิลปินแห่งชาติ จะได้รับค่าตอบแทน เดือนละ 25,000 บาท ค่ารักษาพยาบาลตามระเบียบราชการ รวมทั้งมีค่าช่วยเหลือเมื่อประสบสาธารณภัย ครั้งละไม่เกิน 50,000 บาท และหากเสียชีวิตจะมีค่าช่วยเหลืองานบำเพ็ญกุศลศพ 20,000 บาท เงินช่วยเหลือค่าจัดทำหนังสือเผยแพร่ผลงานเมื่อเสียชีวิตไม่เกิน 150,000 บาท เป็นต้น และนับตั้งแต่เริ่มโครงการศิลปินแห่งชาติเมื่อปี พ.ศ. 2527 มีศิลปินแห่งชาติ ได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติแล้ว ตั้งแต่ พ.ศ. 2528 – 2561 มีจำนวน 307 คน เสียชีวิตไปแล้ว 140 คน มีชีวิตอยู่ 167 ซึ่งเป็นเพชรเม็ดงามในวงการศิลปะของไทย
นายวิษณุ กล่าวว่า กระทรวงวัฒนธรรมโดยกรมส่งเสริมวัฒนธรรม จะทำหนังสือกราบบังคมทูลขอพระราชทานพระบรมราชวโรกาสนำศิลปินแห่งชาติ พ.ศ. 2560 ทั้ง 12 คน เข้าเฝ้าฯ รับพระราชทานเข็มและโล่เชิดชูเกียรติ ในวัน เวลาใด ตามแต่จะทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ โดยภายหลังจากนี้จะได้จัดงานเชิดชูเกียรติศิลปินแห่งชาติ อันประกอบด้วย งานเลี้ยงแสดงความยินดี งานนิทรรศการและสื่อเผยแพร่ชีวประวัติและผลงานของศิลปินแห่งชาติ ผ่านสื่อต่างๆ ต่อไป
ด้านนายจำลอง ฝั่งชลจิตร ผู้ได้รับการยกย่องเป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาวรรณศิลป์ กล่าวว่า ขอบคุณคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติที่พิจารณาเชิดชูเกียรติตนเป็นศิลปินแห่งชาติ จากการทำงานในวงการวรรณกรรมมา 40 ปี ตนไม่เคยทอดทิ้งการเขียน มีผลงานเรื่องสั้นกว่า 300 เรื่อง และไม่เคยหยุดพัฒนางาน ค้นคว้าทุกรูปแบบเพื่อนำเสนอความเปลี่ยนแปลงของสังคม วัฒนธรรม การเมือง แม้จะไม่ได้รับการพิจารณาเป็นศิลปินแห่งชาติก็จะสร้างงานใหม่ๆ รวมถึงยินดีถ่ายทอดความรู้ด้านวรรณศิลป์ให้ประชาชนที่สนใจ นิสิตนักศึกษาผู้รักการอ่าน เพราะที่ผ่านมาก็ร่วมอบรมนักเขียนในมหาวิทยาลัยและค่ายต่างๆ เสมอมา ศิลปินแห่งชาติเป็นรางวัลของชีวิต แต่ไม่ใช่ให้นักเขียนหยุดระหว่างทาง ต้องทำงานสร้างสรรค์ต่อไป
ด้านนายชิน ประสงค์ อดีตผู้อำนวยการส่วนประติมากรรม ผู้เชี่ยวชาญพิเศษเฉพาะด้านประติมากรรม กรมศิลปากร กล่าวว่า รู้สึกตกใจ และไม่คิดว่าจะได้รับการยกย่องให้เป็นศิลปินแห่งชาติ เพราะตนรับราชการและทำงานช่างตามที่ได้รับมอบหมายมาโดยตลอด หลักการทำงานที่ผ่านมายึดตามพระบรมราโชวาทพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ในหลวงรัชกาลที่ 9 ซึ่งทรงพระราชทานไว้เมื่อครั้งที่ตนเข้าพระราชทานปริญญาบัตร สรุปความว่า ขอให้ทุกคนใช้วิชาความรู้ที่ได้มาทำงานเพื่อประเทศชาติให้ดีที่สุด ประกอบกับโชคดีที่มีโอกาสได้ทำงานรับใช้ประเทศชาติ เป็นช่างปั้นประติกรรมต่าง ๆ ซึ่งผลงานที่ภาคภูมิใจ นอกจากได้มีโอกาสปั้นพระบรมราชานุสาวรีย์หลายผลงานแล้ว คือ ผลงานปั้นสุนัขทรงเลี้ยง คุณทองแดง และคุณโจโฉ ประติมากรรมประกอบพระเมรุมาศ ในหลวงรัชกาลที่ 9 เพราะตนเกิดในรัชกาลที่ 9 จึงอยากสนองงานพระองค์ให้สมพระเกียรติมากที่สุด สิ่งที่อยากฝากทุกคนคือ ไม่ว่าจะทำงานอะไรขอให้ทำให้เต็มที่ เช่นเดียวกันถ้าตนได้รับมอบหมายให้ทำงานอะไร ก็จะทำให้ดีที่สุด
นางเอก ชาวราษฎร์ (เพชรา เชาวราษฎร์) (ภาพยนตร์) กล่าวว่า รู้สึกดีใจมากและเป็นเกียรติที่ได้รับรางวัลในครั้งนี้ เพราะในการทำงานเป็นนักแสดงภาพยนตร์สมัยก่อนกับในปัจจุบันนั้น แตกต่างกันมาก ซึ่งสมัยก่อนการทำงานค่อนข้างยาก ผู้สร้างภาพยนตร์มีน้อย และนักแสดงมีน้อย แต่ใช่ว่าผู้แสดงจะได้รับโอกาสง่ายๆ ดังนั้น ผู้แสดงต้องมีความพยายาม มีความรับผิดชอบและตรงต่อเวลา เพื่อให้เป็นที่ยอมรับในการแสดงและเป็นขวัญใจของประชาชน ส่วนปัจจุบันนี้ เท่าที่ทราบภาพยนตร์ค่อนข้างเป็นศิลปะที่ได้รับความนิยมจากคนรุ่นใหม่ และมีหลายบริษัทที่ทำเกี่ยวกับภาพยนตร์ ซึ่งถือเป็นโอกาสที่ดีสำหรับนักแสดงรุ่นใหม่ ตนคงแนะนำอะไรได้ไม่มาก เพราะเป็นคนละช่วงวัยกัน แต่การเป็นนักแสดงที่ดี ควรจะมีความรับผิดชอบในการทำงาน ตรงต่อเวลาเป็นหลัก และรู้จักเสียสละเวลาส่วนตัวเพื่อผู้ชม อย่างไรก็ตามขอขอบคุณทางวธ.ที่มอบรางวัลในครั้งนี้ ให้แก่ศิลปินที่มีอายุมาก ได้เป็นแบบอย่างและกำลังใจให้ศิลปินได้สร้างสรรค์ผลงานที่ดีต่อไป
รายงานข่าวแจ้งว่า ศิลปินแห่งชาติปีนี้ นายประภาส ชลศรานนท์ จัดว่าอายุน้อยสุด 59 ปี สำหรับประวัติของนายชิน ประสงค์ นั้น เป็นผู้ปั้นประติมากรรมคุณทองแดงและคุณโจโฉ ประดับพระเมรุมาศ ในหลวงรัชกาลที่ 9 นอกจากนี้ นายชินยังปั้นประติมากรรมคุณทองหลาง คุณทองแดง คุณมะลิ และลูกๆ ของคุณทองแดง ประกอบด้วย ทองชมพูนุท ทองเอก ทองม้วน ทองทัต ทองพลุ ทองหยิบ ทองหยอด ทองอัฐ และทองนพคุณ รวม 12 ชิ้นระหว่างปีพ.ศ.2553-2559 ตลอดจนปั้นประติมากรรมอนุสาวรีย์พระเจ้าตากสิน จ.จันทบุรี ออกแบบอนุสาวรีย์สมเด็จพระนเรศวรมหาราช ทุ่งภูเขาทอง ออกแบบพระบรมราชานุสาวรีย์สมเด็จพระนเรศวรมหาราช จ.ลำปาง เป็นต้น
