นายเฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ศิลปินแห่งชาติ สาขาทัศนศิลป์ เปิดเผยว่า เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักงานศิลปวัฒนธรรมร่วมสมัย (สศร.) กระทรวงวัฒนธรรม (วธ.) ร่วมกับเครือข่ายศิลปินเชียงราย จัดประชุมเพื่อผลักดัน จ.เชียงราย เป็นเมืองศิลปะ เมืองศิลปิน เนื่องจาก จ.เชียงราย มีศิลปวัฒนธรรมเป็นจุดเด่น โดยมีนายถวัลย์ ดัชนี ศิลปินแห่งชาติ เป็นผู้สร้างจุดเริ่มต้นในการวางแนวทางโครงการผลักดัน จ.เชียงราย เป็นเมืองศิลปะมานานกว่า 10 ปีแล้ว แต่เนื่องจากรัฐบาลทุกยุคที่ผ่านมาไม่เห็นคุณค่าและศักยภาพ ผู้ว่าราชการจังหวัดเปลี่ยนบ่อย นักการเมืองทำอะไรไม่ได้ มีหลายโครงการที่ทำแล้วไม่สำเร็จ ดังนั้นจึงมีความพยายามรวมตัวของศิลปินล้านนา ทำให้จนถึงปัจจุบันมีจำนวนกว่า 300 คน ทั้งที่ย้ายถิ่นมาอยู่และเกิดที่นี่ รวมถึง ชาวต่างชาติ มีงานสร้างสรรค์ ทุกเทคนิค มีศิลปินที่มีชื่อเสียงได้รับรางวัลระดับนานาชาติ อีกทั้งศิลปินมีความสามัคคีกันมาก ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราขาดตอนนี้คือเงินสนับสนุน หากเรามีงบประมาณแผ่นดินมาช่วย จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งที่จะช่วยให้พวกเราคิดต่อที่จะทำให้ จ.เชียงราย เป็นเมืองท่องเที่ยว เมืองศิลปะระดับสากล
นายเฉลิมชัยกล่าวอีกว่า ในปี 2561 จ.เชียงราย ได้รับเป็นเจ้าภาพจัดงานกีฬาแห่งชาติ ดังนั้นจึงจะใช้โอกาสนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างถนนศิลปะที่เกิดขึ้นครั้งแรกในไทยที่มีความยิ่งใหญ่ โดยความร่วมมือของศิลปินในและต่างประเทศ เพื่อส่งต่อ ดึงนักท่องเที่ยวเข้ามาเที่ยว จ.เชียงราย สร้างรายได้ให้กับจังหวัด ถ้าสามารถทำเชียงรายโมเดลเป็นต้นแบบถนนศิลปะได้ จะทำให้เกิดการรวมตัวของศิลปินภาคอื่นๆ ทั่วประเทศ ขยายตัวไปสร้างเงินรายได้เข้าประเทศอย่างมหาศาล โดยการดำเนินการในงานกีฬาแห่งชาติ มีแนวทางให้ชาวบ้านมีส่วนร่วมตกแต่งสถานที่ ศิลปินทำงานศิลปะ ทั้งประติมากรรม จิตรกรรม ธงทิว เกี่ยวข้องกับกีฬา ศิลปะ แหล่งท่องเที่ยว ประดับทั่วจังหวัดให้เห็นความยิ่งใหญ่ และสร้างบรรยากาศให้คึกคัก ตั้งแต่ทางออกจากสนามบินแม่ฟ้าหลวง ดังนั้นจึงถือเป็นการเปลี่ยนรสนิยมของการจัดงานกีฬาแห่งชาติ เป็นตัวอย่างการจัดงานของทั่วประเทศ ให้คนได้ซึมซับศิลปะ โดยคิดว่าจะต้องใช้งบฯ ไม่ต่ำกว่า 50 ล้านบาท นอกจากนี้ ตนยังมีแนวคิดสร้างหมู่บ้านศิลปะเพื่อเป็นศูนย์รวมด้านศิลปะอย่างครบวงจร มีความงดงาม แปลกตา รูปแบบไทยร่วมสมัยตามสไตล์ของศิลปินแต่ละคน มีการจัดสรรพื้นที่ให้เป็นทั้งสร้างงาน แสดงงาน อบรม และให้ความรู้ รวมทั้งสอนงานศิลปะให้กับผู้สนใจ มีที่พักรองรับคนทั่วโลก เชื่อว่าหากสามารถสร้างได้ภายใน 5 ปี จะทำให้หมู่บ้านศิลปินมีชีวิตและมีการบริหารจัดการที่มีประสิทธิภาพ
นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการ ศธ.กล่าวว่า เห็นว่า จ.เชียงราย มีศักยภาพที่จะต้องเร่งผลักดันให้เป็นเมืองศิลปะ โดยรัฐบาลชุดนี้ให้ความสำคัญ และ วธ.ก็พร้อมสนับสนุน จึงขอให้ทำแผนงานการสร้างเมืองศิลปะให้ชัดเจน และต้องรีบทำ เพื่อจะช่วยนำเสนอของบฯจากคณะรัฐมนตรี (ครม.) นอกจากนี้ อยากให้จัดสัมมนาครูสอนศิลปะให้ถ่ายทอดสู่เยาวชนคนรุ่นใหม่ควบคู่ไปด้วย และใช้สถาบันการศึกษามาร่วมเป็นเครือข่ายผลิตบุคลากรและผลงานทางด้านงานศิลปะ เพื่อรองรับเมืองศิลปะที่จะเกิดขึ้นในอนาคต
