หลังจากสหรัฐอเมริกายกระดับการกดดันจีน ด้วยการขึ้นบัญชีดำ Huawei บริษัทโทรคมนาคมและผู้ผลิตสมาร์ทโฟนอันดับ 2 ของโลก ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ส่งผลให้หลายบริษัทที่ทำธุรกิจกับ Huawei เริ่มขยับตัวปฏิบัติตามคำประกาศดังกล่าวของสหรัฐ หนึ่งในนั้นคือ ARM Holdings บริษัทที่มีฐานอยู่ในอังกฤษ บริษัทซึ่งผู้เชี่ยวชาญมองว่าอาจจะสร้างปัญหาให้กับ Huawei อย่างใหญ่หลวง
ARM Holdings ประกาศตัดสัมพันธ์
“ARM กำลังดำเนินการตามข้อบังคับที่กำหนดโดยรัฐบาลสหรัฐและกำลังมีการหารือกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของรัฐบาลสหรัฐเพื่อทำให้แน่ใจว่าเราปฏิบัติตามข้อบังคับดังกล่าว” บริษัทซึ่งมีฐานในเมืองเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ระบุ
และว่า “ARM ให้คุณค่ากับความสัมพันธ์กับบริษัทหุ้นส่วนอย่างยาวนานอย่าง HiSilicon (บริษัทผู้ผลิตชิพที่เป็นบริษัทลูกของ Huawei) และเราหวังอย่างยิ่งว่าจะมีแนวทางแก้ปัญหานี้ในเร็ววัน”
การตัดสัมพันธ์ดังกล่าวอาจส่งผลร้ายกับกับ “Huawei” บริษัทผู้นำด้านโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมและโครงข่าย 5G ในแบบเข้าขั้นวิกฤต หลังจากในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาบริษัทผู้ผลิตชิพที่มีฐานในสหรัฐอย่าง Intel, Qualcomm, Broadcom และ Xilinx ต่างประกาศตัดสัมพันธุ์ Huawei ไปก่อนหน้านี้แล้ว
ARM Holdings คือบริษัทอะไร?
ARM Holdings เป็นบริษัทผู้ออกแบบ “เซมิคอนดักเตอร์” ที่ปัจจุบันมีบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่จากประเทศญี่ปุ่นอย่าง Softbank ถือสิทธิ์เป็นเจ้าของอยู่ แต่ก็มีสำนักงานใหญ่ในสหรัฐ เช่นใน ซานโฮเซ แคลิฟอร์เนีย และมีสำนักงานในวอชิงตัน แอริโซนา เท็กซัส และแมสซาชูเซตส์ ด้วย
ARM Holdings เดิมเป็นบริษัทคอมพิวเตอร์ที่มีชื่อว่า Acorn Computers เป็นผู้ผลิตเครื่อง Micro Computer ที่รู้จักกันในชื่อ BBC Micro ให้กับสำนักข่าว BBC ในอังกฤษ และเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่นักเรียนในอังกฤษนับล้านคนได้ทำความรู้จักในช่วงทศวรรษที่ 80
ชื่อบริษัท ARM ในปัจจุบันก็มีต้นกำเนิดมาจากชื่อย่อของ “Acorn RISC Machine” โปรเซสเซอร์ที่ Apple เลือกใช้เป็นโปรเซสเซอร์สำหรับอุปกรณ์มือถือ (PDA) เครื่องแรกอย่าง Apple Newton ที่ปล่อยออกสู่ตลาดในปี 1993
เทคโนโลยีโปรเซสเซอร์ของ ARM ยังคงอยู่ใน iPhone รุ่นแรก ที่ Apple ปล่อยออกสู่ตลาดเมื่อปี 2007 ด้วยขณะที่ในปัจจุบันยังคงเป็นขุมพลังพื้นฐานของสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์มือถือทั่วโลกในยุคปัจจุบันซึ่งก็รวมไปถึงอุปกรณ์ของ Huawei เองด้วย
ARM ไร้เทียมทาน
บริษัท ARM เองไม่ได้ผลิตชิพด้ยตัวเอง แต่ในปัจจุบัน ARM ขาย License สถาปัตยกรรมที่สำคัญสำหรับอุปกรณ์ไอทีในปัจจุบันให้ทำงานได้ โดยหากยึดถือเอาความก้าวหน้าล้ำยุคของชิพ ARM แล้ว Intel ยังคงตามมาเป็นอันดับสองแบบห่างๆ
ARM Holdings บริษัทซึ่งมีพนักงานมากกว่า 6,000 คนทั่วโลกระบุว่าโทคโนโลยีของ ARM นั้นเข้าถึงประชากรโลกถึง 70 เปอร์เซ็นต์ และเป็นเทคโนโลยีของชิพที่ถูกขายออกไปแล้ว 130,000 ล้านชิ้นทั่วโลก โดยชิพเหล่านั้นไม่เพียงแต่อยู่ในโปรเซสเซอร์โทรศัพท์มือถือเช่น Exynos ของ Samsung, Snapdragon ของ Qualcomm หรือ ชิพ A11 ของ Apple รวมไปถึง Kirin ของ Huawei เท่านั้น แต่ยังอยู่ในเครื่องมือทางการแพทย์ อุปกรณ์ IoT รวมไปถึงอุปกรณ์สำหรับโครงข่าย 5G ด้วย
ความเป็นไปได้ในการเติบโตต่อไปในอนาคตส่งผลให้ Softbank ตัดสินใจเทคโอเวอร์ ARM เป็นเงินสูงถึง 24,000 ล้านปอนด์ หรือราว 970,000 ล้านบาท เมื่อปี 2016 ที่ผ่านมา
อาวี กรีนการ์ต ผู้ก่อตั้งบริษัทวิจัยที่มีฐานในสหรัฐอย่าง Techsponential ระบุว่า ARM นั้นไม่สามารถมีอะไรมาแทนได้ แม้ Huawei จะสามารถสร้างสถาปัตยกรรม chipset ได้ด้วยตัวเองแต่นั้นจะต้องใช้เวลาหลายปี และเงินลงทุนอีกนับพันล้านดอลลาร์
แล้วในท้ายที่สุด chipset ที่พัฒนาขึ้นมาใหม่จะมีประสิทธิภาพเหมือน ARM หรือไม่? Intel เคยพยายามมาเป็นเวลาหลายปีเพื่อสร้างสถาปัตยกรรมที่สามารถแข่งกับ ARM ได้แต่ส่วนใหญ่ก็ต้องยอมแพ้ไป นายกรีนการ์ต ระบุ
