| ที่มา | นสพ.มติชนรายวัน |
|---|---|
| ผู้เขียน | ศรีสกุล ลีลาพีระพันธ์ |
| เผยแพร่ |
ในกรุงลอนดอน เมืองหลวงของประเทศอังกฤษ มีพื้นที่ที่เรียกว่า “โอลเดอร์ วูเมนส์ โค-เฮาซิ่ง” หรือ โอดับเบิลยูซีเอช ซึ่งเป็นพื้นที่จัดสรรไว้สำหรับสตรีผู้สูงวัยโดยเฉพาะ
โอดับเบิลยูซีเอช ตั้งอยู่ในเขตไฮ บาร์เนต เปิดตั้งแต่ปี ค.ศ.2016 นอกเหนือจากมีแฟลต 26 แห่งแล้ว ก็ยังมีสวนต่างๆและพื้นที่สาธารณะ ไว้สำหรับให้บริการผู้อยู่อาศัยด้วย
เชอร์ลีย์ เมียร์ดีน สตรีในวัย 90 ปี หนึ่งในผู้อยู่อาศัยในแฟลตในพื้นที่จัดสรรนี้ และยังเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์พื้นที่แห่งนี้ขึ้นมา เปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า
ไอเดียของการจัดสรรพื้นที่สำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ เริ่มจากห้องรับแขกของเธอ เมื่อราว 20 ปีก่อน
พร้อมกับยืนยันว่า พื้นที่จัดสรรเพื่อผู้หญิงสูงวัยแห่งนี้ ไม่ใช่ประตูสู่ชุมชนของผู้ปลดเกษียณ แต่เป็นพื้นที่สำหรับให้ผู้หญิงได้สามารถบริหารจัดการได้เอง
“ผู้หญิงสูงวัยต้องอาศัยอยู่ และทำงานอยู่ในที่ๆผู้ชายควบคุมอยู่” เมียร์ดีนกล่าว และว่า “เราจึงคิดว่า หากเราอนุญาตให้ผู้ชายเข้ามาอยู่ในชุมชนนี้็จะสูญเสียอธิปไตยของเราไป”
จากเดิมที่จะสร้างเป็นที่อยู่อาศัยให้แก่สตรีเท่านั้น ก็มีการปรับเปลี่ยนให้ทำเป็นพื้นที่สำหรับผู้หญิงทั่วกรุงลอนดอน ได้มีพื้นที่สำหรับพบปะพูดคุยและสนับสนุนซึ่งกันและกัน
เมียร์ดีน บอกว่า โครงการนี้ส่วนหนึ่งได้รับแรงบรรดาลใจจากโครงการที่เหมือนๆกัน ในสแกนดิเนเวีย และเนเธอร์แลนด์ และ โอดับเบิลยูซีเอช ถือเป็นชุมชนร่วมกันสำหรับสตรีสูงวัยเพียงแห่งเดียวในประเทศอังกฤษ
เมียร์ดีนบอกด้วยว่า สิ่งสำคัญสำหรับสตรีที่สูงวัยขึ้น ที่อาศัยอยู่ในเมืองหรือใกล้กับเมือง คือความต้องการที่จะเข้าถึงโรงพยาบาล ร้านค้า และชุมชน และความรู้สึกในการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน
สำหรับประเทศอังกฤษ มีจำนวนของประชากรผู้สูงวัยที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยผู้หญิงจะอายุยืนยาวกว่าผู้ชาย และส่วนใหญ่ก็จะเป็นผู้หญิงที่อยู่ตัวคนเดียว โดยผู้หญิงในอังกฤษมีอายุโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 73 ปี
ตอนนี้ แฟลตในโอดับเบิลยูซีเอช ก็มีผู้พักอาศัยอยู่เต็มแล้ว แต่ก็ยังมีผู้ที่ต้องการเข้าไปพักอาศัยอยู่อย่างต่อเนื่อง
