คอลัมน์ People In Focus : วูลฟ์ คูเกียร์ นศ.ฝึกงาน ‘นาซา’ ผู้ค้นพบดาวดวงใหม่
เป้าหมายของนักศึกษาฝึกงานก็คือการสร้างความประทับใจให้กับเจ้านายที่อาจเป็นเจ้านายในอนาคตให้มากที่สุด
ในช่วงเวลา 3 วัน ที่นักศึกษาฝึกงานส่วนใหญ่ยังคงได้ทำเพียงแค่ “ชงกาแฟ” ทว่า “วูล์ฟ คูเกียร์” นักเรียนชาวอเมริกันวัน 17 ปีนักศึกษาฝึกงานที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด หน่วยงานใน องค์การบริหารการบินและอวกาศ หรือองค์การนาซา ก็ทำผลงานค้นพพดาวดวงใหม่ได้สำเร็จ
วูล์ฟ เล่าระหว่างไปออกรายงานวิทยุเรดิโอ 1 นิวส์บีต ถึงการค้นพบดังกล่าวว่า ตนเข้าทำงานที่ศูนย์ได้เพียง 3 วัน และกำลังตรวจสอบข้อมูลที่ดาวเทียมสำรวจ “ทีอีเอสเอส” ดาวเทียมที่ทำหน้าที่สำรวจหาดาวดวงใหม่ส่งกลับมายังโลกและก็พบความผิดปกติบางอย่าง
“ผมกำลังหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ 2 ดวง” วูล์ฟ ระบุ และว่า ตนพบความเปลี่ยนแปลงของแสงจากดาวฤกษ์ที่มืดลง ซึ่งนั่นหมายความว่าเงาของดาวเคราะห์พาดผ่านไปที่ดาวฤกษ์ดังกล่าว
วูล์ฟ นำข้อมูลดังกล่าวมาวิเคราะห์กับเจ้าหน้าที่นาซาผู้ดูแลวูล์ฟ และพบการเปลี่ยนแปลงของแสงอีก 2 ครั้ง นั่นจึงทำให้ทีมงานเริ่มกระบวนการวิเคราะห์ความเป็นไปได้ว่าจะเป็นดาวเคราะห์ดวงใหม่หรือไม่
การวิเคราะห์ประกอบไปด้วยนักวิทยาศาสตร์อีกหลายคนมาร่วมทีมก่อนจะยืนยันในที่สุดว่าดาวเคราะห์ดวงดังกล่าวเป็นดาวค้นพบใหม่ที่อยู่ห่างจากโลกไป 1,300 ปีแสง มีขนาดใหญ่กว่าโลก 6.9 เท่า และมีชื่อว่า “ทีโอไอ 1338 บี.”
“เค้าไม่ได้เอาชื่อผมไปตั้งเป็นชื่อดาว พี่ชายผมออกไอเดียว่ามันควรชื่อดาววูล์ฟโทเปีย แต่ผมว่า ทีโอไอ 1338 บี. นั้นก็โอเคแล้ว” วูล์ฟ ระบุ
ทีโอไอ 1338 บี. นั้นไม่ใช่ดาวเคราะห์ธรรมดา แต่เปนดาวเคราะห์แบบ “เซอร์คัมไบนารี” หรือดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ 2 ดวง แบบเดียวกับดาว “ทาทูอิน” ดาวบ้านเกิดของ “ลุค สกายวอล์กเกอร์” ในภาพยนตร์เรื่องสตาร์วอร์ส นั่นเป็นเหตุผลให้วูล์ฟ สวมเสื้อที่มีโลโก้ “สตาร์วอส์” มาสัมภาษณ์
แต่วูล์ฟเล่าว่า ทีโอไอ 1338 บี. นั้นต่างจากทาทูอินที่ไม่สามารถอยู่อาศัยได้ เนื่องจากอุณหภูมิจะสูงมากๆและเป็นไปได้ว่าพื้นผิวดวงดาวจะไม่ได้เป็นของแข็ง
วูล์ฟ ระบุว่าตนไม่รู้ขั้นตอนการรับสมัครคนเข้าทำงานแต่ก็หวังว่าจะได้มีโอกาส และว่าผลงานที่ทำได้ก็นับเป็นประวัติผลงานที่ยอดเยี่ยมเลยทีเดียว
วูล์ฟ ระบุว่า ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด ประทับใจกับความสำเร็จของตนในฐานะนักศึกษาฝึกงานมากๆ ขณะที่ผู้ดูแลก็ตื่นเต้นและให้กำลังใจตนเป็นอย่างดี
วูล์ฟ ในเสื้อแจ๊กเก็ตนาซา ที่สวมทับเสื้อยืดสตาร์วอร์ส ระบุว่า แจ๊คเก็ตดังกล่าวไมได้เป็นรางวัลความสำเร็จของตนแต่อย่างใด แต่ตนเพียงซื้อในร้านค้าในราคาลดพิเศษสำหรับพนักงานเท่านั้น แต่วูล์ฟก็ระบุว่าเป็นเสื้อแจ๊คเก็ตที่สวยทีเดียว
ทั้งนี้ผลงานดังกล่าวสร้างชื่อเสียงให้กับวูล์ฟที่โรงเรียนด้วยเช่นกัน
“มีคนมาแสดงความยินดีกับผมในช่วง 4 วันที่ผ่านมามากมาย มากกว่าที่ผมเคยได้รับในช่วงหลายปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก ทุกๆคนตื่นเต้น และมันเป็นประสบการณ์ที่เหนือจริงมากๆ”
