คอลัมน์ People In Focus: ซารา ลูเธอร์ฟอร์ด ผู้สร้างสถิติบินเดี่ยวรอบโลก
ซารา ลูเธอร์ฟอร์ด นักบินสาวลูกครึ่งเบลเยี่ยม-อังกฤษ วัย 19 ปี ทำสถิติเป็นผู้หญิงอายุน้อยที่สุดในโลก ที่ขับเครื่องบินเล็ก บินเดี่ยวด้วยตัวคนเดียวรอบโลก ด้วยระยะเวลากว่า 150 วัน หลังจากนำเครื่องลงจอดได้อย่างปลอดภัยที่เมืองกูร์แทร ประเทศเบลเยียม เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ซารา ขับเครื่องบิน “ชาร์ค” เครื่องบินขนาดเล็กเครื่องยนต์เดี่ยวที่เร็วที่สุดในโลก บินรอบโลกโดยมีเพียง “พอดแคสต์” และ “สปอตติฟาย” เป็นเพื่อนร่วมทาง
ซารา มีสายเลือดนักบินเต็มตัวเพราะทั้งพ่อและแม่เป็นนักบินด้วยกันทั้งคู่ นั่นทำให้เธอได้มีโอกาสเดินทางด้วยเครื่องบินเล็กตั้งแต่อายุ 6 ปี
เมื่ออายุได้ 14 ปี ซารา บินเดี่ยวได้ด้วยตัวเองได้เป็นครั้งแรก จากวันนั้นซารา เก็บชั่วโมงบินได้ถึง 130 ชั่วโมงก่อนออกเดินทางเพื่อทำลายสถิติโลกในภารกิจที่คนวัยยังไม่ครบ 20 ปีบริบูรณ์น้อยคนนักที่จะทำได้
ซารา ทำภารกิจนี้เพื่อให้ผู้หญิงทั่วโลกหันมาสนใจอุตสาหกรรมการบิน รวมไปถึงการศึกษาเรียนรู้เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ วิศวกรรม และเทคโนโลยี โดยเฉพาะเมื่อสัดส่วนผู้หญิงเป็นนักบินในโลกนี้มีเพียง 5 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
ซารา ใช้ “การบินแบบทัศนวิสัย” หรือสังเกตทิศทางต่างๆ ด้วยตาเปล่า ควบคู่กับการใช้อุปกรณ์นำทางล้ำยุคในการพาเธอตรงสู่จุดหมายในเวลากลางคืน หรือเมื่อเวลาผ่านเมฆหรือหมอกหนา
ตลอดเส้นทาง ซารา ต้องเจออุปสรรคมากมายไม่ว่าจะเป็นการบินไต่ระดับสู่ความสูง 10,000 ฟุตเพื่อหลบควันไฟจากไฟป่า บางครั้งก็ต้องพิจารณาให้ดีว่าผืนฟ้าสีขาวตรงหน้าเป็นเมฆก้อนใหญ่หรือภูเขาที่ปกคุมไปด้วยหิมะ โดยเฉพาะเมื่อบินผ่านเทือกเขาในประเทศรัสเซียท่ามกลางอุณหภูมิติดลบ 35 องศาเซลเซียส
ซาราต้องตื่นเต้นกับการบินหลบก้อนเมฆขณะมุ่งหน้าสู่น่านฟ้าเกาหลีใต้ที่ทำให้เธอเกือบตัดสินใจบินลัดเข้าสู่น่านฟ้าประเทศเกาหลีเหนือ ประเทศที่มักจะทดสอบขีปนาวุธได้ตลอดเวลาแบบไม่มีประกาศเตือนล่วงหน้า
ไม่เว้นแม้แต่การต้องเปลี่ยนแผนเพราะทางการจีนปฏิเสธไม่ให้เข้าน่านฟ้าโดยอ้างมาตรการคุมโรคโควิด-19 ที่เธอเองก็ยังไม่เข้าใจว่าการบินเหนือพื้นโลก 6,000 ฟุต จะเป็นการละเมิดมาตรการควบคุมโรคอย่างไร
การเดินทางเสี่ยงอันตรายทำให้ซารา ได้อยู่กับตัวเองได้เข้าใจชีวิตของการพึ่งพาตนเอง ได้มีมุมมองจากมุมสูงมายังโลกใบเล็ก ผ่านความสวยงามของทะเลทรายในซาอุดีอาระเบีย ความแห้งแล้งของอะแลสกา และความทันสมัยของแอปเปิลปาร์ค ในแคลิฟอร์เนีย รวมไปถึง บ้านบนเกาะเอลิได ประเทศไอซ์แลนด์ บ้านที่ได้ชื่อว่าเหงาที่สุดในโลก
ซารา ทิ้งท้ายเอาไว้ในแบบหญิงสาววัย 19 ปีว่าแม้การเดินทางของเธอจะเป็นการผจญภัยอันยิ่งใหญ่
“แต่จริงๆ แล้วการนั่งดูทีวี กับแมวของคุณก็เป็นสิ่งพิเศษได้เหมือนกัน” ซารา ระบุ
