เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า อารีธา แฟรงคลิน นักร้องดังผิวสีชาวอเมริกัน วัย 76 ปี ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็น “ควีน ออฟ โซล” หรือ ราชินีแห่งเพลงโซล ที่กวาดรางวัลเกียรติยศในวงการเพลงมามากมายรวมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา มีอาการป่วยทรุดหนักลงมาก โดยมีครอบครัวญาติมิตรที่คอยอยู่ดูแลเป็นกำลังใจ
โรเจอร์ ฟรีดแมน ผู้สื่อข่าวและเป็นเพื่อนสนิทของครอบครัวแฟรงคลิน เปิดเผยถึงอาการของนักร้องดังบนเว็บไซต์โชว์บิซ 411 ว่า “แฟรงคลินป่วยหนักอยู่ในเมืองดีทรอยต์ ครอบครัวขอให้สวดภาวนาและขอความเป็นส่วนตัว”
แฟรงคลิน ราชินีเพลงโซล ที่มีผลงานเพลงฮิต เป็นที่รู้จักอย่าง “Respect” (ปี 1967) และ “I Say a Little Prayer” (ปี 1968) ได้รับการตรวจวินิจฉัยว่าเป็นโรคมะเร็งในปี 2010 เธอขึ้นเวทีร้องเพลงครั้งล่าสุดในเดือนพฤศจิกายนปี 2017 ในงานการกุศลของมูลนิธิโรคเอดส์ของเอลตัน จอห์น ในนครนิวยอร์ก ส่วนการแสดงคอนเสิร์ตของเธอครั้งสุดท้ายที่เมืองฟิลาเดลเฟียในเดือนสิงหาคมปีเดียวกัน ซึ่งฟรีดแมนเขียนถึงการแสดงดังกล่าวว่าเป็น “เป็นการแสดงที่มหัศจรรย์ในขณะที่อารีธาต้องต่อสู้กับความเหนื่อยอ่อนและภาวะขาดน้ำ”
ตลอดชีวิตในวงการเพลงของควีนออฟโซลผู้นี้ เธอได้รับรางวัลที่เป็นเครื่องการันตีความสามารถและความสำเร็จในวงการเพลงมากมาย รวมถึงการกวาดรางวัลแกรมมี่ไปได้ถึง 18 รางวัล ซึ่งรวมถึงรางวัลแห่งความสำเร็จสูงสุด (Lifetime Achievement)ด้วย
ผลงานเพลงฮิตของแฟรงคลินยังมี (You Make Me Feel Like) A Natural Woman” (1968), “Day Dreaming” (1972), “Jump to It” (1982), “Freeway of Love” (1985), and “A Rose Is Still A Rose,” (1998) และเพลง “I Knew You Were Waiting for Me,” เพลงที่เธอร้องร่วมกับ จอร์จ ไมเคิล ศิลปินนักร้องดังชาวไอริชผู้ล่วงลับ ที่เป็นหนึ่งในบทเพลงที่ทำให้แฟรงคลินคว้ารางวัลแกรมมี่
ในพิธีสาบานตนรับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาของบารัค โอบามา ในเดือนมกราคมปี 2009 แฟรงคลินยังได้รับเกียรติให้มาร้องเพลงในงานพิธีสำคัญนี้ด้วย
