หลักฐานใหม่! ชี้ โฮโมเซเปียนส์ อยู่ในยุโรปนานกว่าที่คาด พบมีชีวิตร่วมยุค นีแอนเดอร์ทัล นับหมื่นปี
เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานว่า หลักฐานใหม่ที่เพิ่งค้นพบชี้ให้เห็นว่า มนุษย์โฮโมเซเปียนส์ บรรพบุรุษของเราเคยอาศัยอยู่ร่วมยุคกับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลราว 10,000 ปี นับเป็นข้อมูลใหม่ล่าสุดของโลกที่ขัดแย้งกับแนวคิดก่อนหน้าที่ว่า การมาถึงของโฮโมเซเปียนส์ทำให้นีแอนเดอร์ทัลสูญพันธุ์
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารไซเอนซ์แอดแวนเซส เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ระบุว่า การค้นพบฟันกรามของโฮโมเซเปียนส์ ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ในปัจจุบัน ที่ถ้ำม็องแดร็ง ใกล้กับเขตมาลาตาแวร์ ในหุบเขาโรน ทางใต้ของฝรั่งเศสพร้อมกับเครื่องมือที่ทำจากหินหลายร้อยชิ้นที่มีอายุราว 54,000 ปีก่อน เป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษย์โฮโมเซเปียนส์ในยุโรป และชี้เห็นเห็นว่าบรรพบุรุษของมนุษย์เราอพยพมายุโรปเร็วกว่าที่นักโบราณคดีเคยคาดไว้ 10,000 ปี โดยเดิมคิดว่ามนุษย์ยุคใหม่มาถึงยุโรปช่วง 43,000 – 45,000 ปีก่อน อ้างอิงจากหลักฐานที่พบในอิตาลีและบัลแกเรีย
ฟันของเด็กที่เป็นมนุษย์โฮโมเซเปียนส์อยู่ระหว่างซากมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล แสดงให้เห็นว่ามนุษย์สองเผ่าพันธุ์นี้อยู่ร่วมกันในพื้นที่นี้ การค้นพบในครั้งนี้ขัดแย้งกับแนวคิดที่ว่าการที่โฮโมเซเปียนส์มาถึงยุโรปทำให้นีแอนเดอร์ทัลสูญพันธุ์ โดยนีแอนเดอร์ทัลเป็นมนุษย์โบราณที่อยู่ในยุโรปและบางพื้นที่ของเอเชียเมื่อ 300,000 ปีก่อน ก่อนที่จะสูญพันธุ์เมื่อราว 40,000 – 42,000 ปีก่อน
นายคริส สตริงเกอร์ ศาสตราจารย์และหัวหน้านักวิจัยด้านวิวัฒนาการมนุษย์ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงลอนดอน ซึ่งเป็นผู้ร่วมทำการศึกษานี้ระบุว่า “เราคิดมาเสมอว่าการมาถึงของมนุษย์ยุคใหม่ในยุโรปทำให้นีแอนเดอร์ทัลสูญพันธุ์อย่างรวดเร็ว แต่หลักฐานใหม่ชี้ให้เห็นว่า ทั้งการปรากฎตัวของมนุษย์ยุคใหม่ในยุโรปและการหายไปของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีความซับซ้อนมากกว่านั้น”
อุปกรณ์ที่ทำจากหินหลายร้อยชิ้นที่พบในถ้ำ แสดงให้เห็นว่า มนุษย์ทั้งสองเผ่าพันธุ์เคยอยู่ในถ้ำนี้ โดยทีมวิจัยสามารถระบุได้ว่า ระยะเวลาระหว่างมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลย้ายถิ่นฐานกับมนุษย์ยุคใหม่กลุ่มแรกย้ายเข้ามาอยู่ในถ้ำเมื่อ 56,000 ปีก่อน เป็นช่วงเวลาเพียงหนึ่งปี ซึ่งทราบได้จากการทำแผนที่และวิเคราะห์คราบเขม่าจากไฟที่มนุษย์ในถ้ำสร้างขึ้น
นอกจากนี้นายลูโดวิก สลิมัก นักวิจัยของศูนย์วิจัยทางวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศสและมหาวิทยาลัยตูลูส ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้จัดทำ เชื่อว่าทั้งสองเผ่าพันธุ์มีการแลกเปลี่ยนองค์ความรู้กัน โดยอุปกรณ์ที่ทำจากหินแสดงให้เห็นว่า ในช่วงแรกของการเข้ามาอยู่ในถ้ำ มนุษย์ยุคใหม่ใช้หินเหล็กไฟซึ่งพบได้ในพื้นที่ซึ่งห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร และองค์ความรู้ดังกล่าวคาดว่าจะมาจากพวกนีแอนเดอร์ทัล
