ดาวหาง “46พี/เวอร์ทาเนน” ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นดาวหางที่เจิดจ้าที่สุดในบรรดาดาวหางที่โคจรเฉียดเข้ามาใกล้โลก จนสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าตลอดทั้งปี 2018 นี้ ขยับเข้ามาใกล้โลกมากขึ้นทุกขณะ โดยจะโคจรผ่านดวงอาทิตย์ในระยะใกล้มากที่สุดในวันที่ 12 ธันวาคมนี้ หลังจากนั้นก็จะเคลื่อนเข้ามาอยู่ในระยะประชิดกับโลกมากที่สุด ที่ระยะห่าง 7.1 ล้านไมล์ (ราว 11.43 ล้านกิโลเมตร) ในวันที่ 16 ธันวาคม ซึ่งจะทำให้โลกได้เห็นดาวหางดวงนี้ได้ชัดเจนที่สุด หลังจากนั้น เวอร์ทาเนนจะโคจรห่างออกไปเรื่อยๆ แต่จะยังอยู่ในระยะห่างใกล้โลกพอที่จะเห็นด้วยตาเปล่าได้อีกนานหลายสัปดาห์
แม้ว่าดาวหางดวงนี้จะสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่จะได้ภาพที่ดีกว่ามากหากใช้กล้องส่องทางไกล หรือกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กในการมอง
ดาวหางเวอร์ทาเนน เป็นดาวหางขนาดค่อนข้างเล็ก มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 1.2 กิโลเมตรและโคจรด้วยความเร็วสูงกว่า 34,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง คาร์ล เวอร์ทาเนน นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันเป็นผู้ค้นพบดาวหางดวงนี้เป็นคนแรกเมื่อวันที่ 17 มกราคม 1948
ทำให้ดาวหางดวงนี้ได้ชื่อตามเวอร์ทาเนนนั่นเอง
