ในที่สุด จดหมายปริศนาอายุมากกว่า 300 ปี ที่เขียนโดยแม่ชีชาวซิซิเลียน ซึ่งว่ากันว่าถูกซาตานสิงสู่ให้เขียนข้อความที่ไม่มีใครอ่านได้ไว้เป็นที่ประจักษ์ ก็ถูกทีมนักวิทยาศาสตร์จัดการถอดรหัสข้อความออกมาได้แล้ว โดยอาศัยซอฟต์แวร์ถอดรหัสชั้นสูงช่วยในการอ่านข้อความดังกล่าว
จดหมายเก่าแก่ที่บางครั้งเรียกว่า “ปริศนาซาตาน” ดังกล่าว มีเพียง 14 บรรทัด แต่ประกอบด้วยอักขระโบราณและสัญลักษณ์หลากหลายภาษา เป็นคำบ้างเป็นวลีบ้างสับสนปนเปกันยุ่งเหยิง จนไม่มีใครสามารถเข้าใจได้ แม้จะมีความพยายามศึกษา ทำความเข้าใจมาอย่างต่อเนื่องในหลายศตวรรษที่ผ่านมา
จดหมายดังกล่าวเขียนโดย ซิสเตอร์ มาเรีย โครซิฟิสซา เดลลา คอนเซซิโอเน แม่ชีวัย 31 ปี ซึ่งใช้ชีวิตอยู่ในคอนแวนต์ พัลมา ดิ มอนเตคิเอโร บนเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี ตามบันทึกประวัติศาสตร์ระบุว่า ในวันที่ 11 สิงหาคม ปี 1676 มีผู้พบซิสเตอร์มาเรียนอนอยู่บนพื้นในห้องพัก ใบหน้าเปรอะไปด้วยหมึก มีแผ่นกระดาษบันทึกข้อความที่อ่านไม่ได้ความอยู่ในมือ
ซิสเตอร์มาเรียอ้างว่า ข้อความดังกล่าวแม้แต่ตนเองก็ไม่เข้าใจ แต่ระบุว่าเป็นสารที่ซาตานบังคับให้เธอเขียนขึ้นระหว่างเข้าสิงสู่เพื่อบีบบังคับให้ตนลงนาม อันเป็นการหันหลังให้กับพระเจ้า หันมานับถือปีศาจแทน
ทีมนักวิทยาศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ลูดุม ในซิซิลี นำโดย แดเนียเล อาบาเต ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ เข้ามาศึกษาจดหมายนี้อย่างจริงจัง โดยอาศัยเทคโนโลยีสมัยใหม่อย่างซอฟต์แวร์ถอดรหัสที่ใช้กันในแวดวงข่าวกรองเข้ามาช่วย ในเวลาเดียวกันก็ศึกษาชีวิตและบันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับตัวแม่ชีผู้เขียนพร้อมกันไปด้วย
ทีมศึกษาตั้งข้อสังเกตว่า ตัวจดหมายถูกเขียนขึ้นเหมือนการจดชวเลข (ซึ่งมีการใช้สัญลักษณ์แทนกลุ่มคำ เพื่อจดให้ทันตามคำพูด) และตั้งสมมุติฐานว่า ซิสเตอร์มาเรียสร้างคำใหม่ขึ้นมาโดยอาศัยสัญลักษณ์และอักขระโบราณ ซึ่งอาจเรียนรู้มาก่อน
ทีมวิจัยเริ่มต้นจากการทดลองใช้ซอฟต์แวร์ถอดรหัสอ่านชวเลขในภาษาต่างๆ หลายภาษา ในเวลาเดียวกันก็พบว่าจดหมายที่เขียนขึ้นนั้นเป็นการสร้างคำผสมจากอักษรโบราณหลายภาษา อาทิ กรีก ละติน รูนิก (ภาษาเยอรมันโบราณ) และอารบิก จากนั้นก็ใช้เวลาไม่น้อยวิเคราะห์พยางค์ที่ปรากฏ รวมถึงสัญลักษณ์แทนความคิดที่ใช้ซ้ำๆ กัน เพื่อจำแนกพยัญชนะและสระ แล้วป้อนข้อมูลให้กับซอฟต์แวร์ ลงเอยด้วยการได้อัลกอริธึ่มถอดรหัส “ซาตาน” ที่ยอดเยี่ยมเกินคาด
“ตอนแรกเราคิดกันว่าคงแค่สามารถถอดคำที่มีความหมายได้สักสองสามคำเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าซิสเตอร์มาเรียจะมีความเชี่ยวชาญด้านภาษาสูงมาก สารที่เขียนถึงได้ออกมาสมบูรณ์กว่าที่คิดกันไว้มากทีเดียว” อาบาเตระบุ
เนื้อหาของจดหมายเมื่อถอดรหัสแล้ว ส่วนใหญ่ยังขาดเป็นช่วงๆ ไม่ปะติดปะต่อ แต่มีเนื้อหาบางส่วนที่เข้าใจความหมายได้ชัดเจน อย่างเช่น การอุปมาว่า “ตรีเอกภาพศักดิ์สิทธิ์” (โฮลี ทรินิตี ที่หมายถึง พระบิดา พระบุตร พระจิต) คือ “ภาระอันไม่สามารถปลดเปลื้องได้” แล้ว ยังมีข้อความต่อเนื่องที่ระบุไว้ว่า “พระเจ้าคิดว่าพระองค์จะสามารถปลดปล่อยผู้ต้องตาย (หมายถึงมนุษย์) ได้…ระบบนี้ไม่มีวันได้ผลไม่ว่าสำหรับใครทั้งสิ้น…อาจบางที สิ่งเดียวที่แน่นอนในเวลานี้คือ สติกซ์”
ในเทวตำนานของกรีกและโรมัน สติกซ์ คือแม่น้ำที่ขวางกั้นระหว่างดินแดนแห่งความตาย (นีเธอร์เวิลด์) กับดินแดนแห่งชีวิต
ตามบันทึกประวัติศาสตร์ระบุถึงพฤติกรรมกรีดร้องในยามค่ำคืนและการต่อสู้กับปีศาจของแม่ชีรูปนี้ แต่อาบาเตไม่คิดว่านั่นคือการต่อสู้กับการสิงสู่
อาบาเตระบุว่า ข้อความในจดหมายบ่งชี้ว่าซิสเตอร์มาเรียอาจกำลังป่วยเป็นโรคจิตเภท (สคิซโซฟรีเนีย) ที่มีบุคลิกภาพแตกแยก หรือไม่ก็ ไบโพลาร์ ดิสออเดอร์
หรือโรคจิตชนิดบุคลิกแปรปรวนสองขั้วนั่นเอง
