ทีมวิจัยด้านดาราศาสตร์ นำโดย ฮอร์เก ซาวาลา นักวิจัยประจำกล้องโทรทรรศน์ ลาร์จ มิลลิเมตร เทเลสโคป (แอลเอ็มที) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ในระบบจานหมุน ตั้งอยู่บนยอดสูงสุดของเทือกเขาโวลคาน เซียร์รา เนกรา ในหมู่เกาะกาลาปากอส เผยแพร่รายงานการค้นพบแกแล็กซีที่จัดว่าเป็นหนึ่งในสองวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดและอยู่ห่างไกลมากที่สุดเท่าที่เคยพบกันมา ในวารสารวิชาการ เจอร์นัล เนเจอร์ แอสโตรโนมี เมื่อเร็วๆ นี้
กาเล็กซีดังกล่าวซึ่งถูกกำหนดชื่อว่า “จี09 83808” ถูกตรวจพบเป็นครั้งแรกโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเฮอร์สเชล แต่ไม่สามารถยืนยันได้เนื่องจากปรากฏเพียงภาพเบลอ ทีมของซาวาลาตัดสินใจถ่ายโอนข้อมูลตำแหน่งทั้งหมดไปยังกล้องแอลเอ็มที เฝ้าตรวจสอบและติดตามเพื่อยืนยันการค้นพบ
และในที่สุดก็อาศัยกล้องโทรทรรศน์ที่มีจานรับแสงขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง 50 เมตรแห่งนี้ยืนยันการค้นพบได้ในเวลาต่อมา
นอกเหนือจาก “จี09 83808” แล้ว ก่อนหน้านี้ยังมีการค้นพบกาแล็กซีคล้ายคลึงกัน อยู่ห่างออกไปมากกว่า “จี09 83808” เล็กน้อย จึงเก่าแก่กว่าเล็กน้อยอีกเพียงแห่งเดียวเท่านั้น
มิน หยุน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์ หนึ่งในทีมวิจัยระบุว่า จุดเด่นของ “จี09 83808” คือการเป็นหนึ่งในสิ่งซึ่งจักรวาลสร้างขึ้นในช่วงแรกๆ หลังจากก่อกำเนิดจักรวาลเมื่อ 13,700 ล้านปีก่อน ก่อนหน้านั้นเชื่อว่า จักรวาลที่เพิ่งก่อเกิดเต็มไปด้วยไอออน ร้อนจัดและไร้รูปแบบเกินกว่าที่จะก่อรูปเป็นอย่างหนึ่งอย่างใดได้ในช่วง 400 ล้านปีแรก ดังนั้น สมมุติฐานที่ตั้งไว้ก็คือ ดาว กาแล็กซี และหลุมดำ แรกสุดที่ก่อกำเนิดต้องอยู่ภายในช่วงเวลา 500 ล้านปี ถึง 1,000 ล้านปีแรกของจักรวาล
“จี09 83808” อยู่ห่างออกไป 12,800 ล้านปีแสง จึงเชื่อว่าเป็นหนึ่งในสิ่งซึ่งก่อกำเนิดขึ้นในช่วงอายุ 1,000 ล้านปีแรกนับตั้งแต่เริ่มปรากฏการณ์ “บิ๊กแบง” นั่นเอง
