บอสตัน ไดนามิก บริษัทค้นคว้าวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์ ที่เคยสร้างชื่อในการพัฒนา “บิ๊กด็อก” หุ่นยนต์สี่ขาสำหรับลำเลียงสัมภาระให้กับกองทัพอเมริกัน ภายใต้การสนับสนุนทางการเงินของ สำนักงานเพื่องานวิจัยก้าวหน้าทางกลาโหม (ดาร์ปา) ของสหรัฐอเมริกา อวดความรุดหน้าในพัฒนาการหุ่นยนต์ของตนเองอีกครั้ง ด้วยการเผยแพร่คลิปวิดีโอผ่านยูทูบ เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคมที่ผ่านมา แสดงถึงขีดความสามารถใหม่ล่าสุดของ “แอทลาส” หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ (หุ่นยนต์ที่ทรงตัวและเคลื่อนไหวด้วยสองขาแบบมนุษย์) ด้วยการวิ่งจ๊อกกิ้งบนพื้นหญ้าได้อย่างเป็นธรรมชาติ คล้ายคลึงกับความเคลื่อนไหวของมนุษย์มาก
คลิปวิดีโอดังกล่าว ซึ่งใช้ชื่อว่า “Getting some air, Atlas?” เป็นทำนองเชิญชวนให้เจ้าหุ่นฮิวมานอยด์ตัวนี้ออกไปสูดอากาศธรรมชาติ ซึ่งแอทลาสได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถใหม่ของมันในการวิ่งสองขาบนพื้นในสภาพธรรมชาติที่ไม่ได้ผ่านการดัดแปลงใดๆ ได้อย่างง่ายดาย ตั้งแต่การวิ่งช้าๆ สม่ำเสมอบนพื้นหญ้า การวิ่งแบบเอียงตัวเล็กน้อยบนพื้นลาดเอียง จากนั้นก็มาหยุดหน้าขอนไม้แห้งขนาดใหญ่ แล้วจัดระเบียบตัวเอง ย่อเข่าลง กางแขนเพื่อการทรงตัวแล้วกระโดดข้ามท่อนซุงไปลงยังพื้นอีกด้านได้โดยไม่เสียการทรงตัวให้เห็นอีกด้วย
วิดีโอดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกที่ บอสตัน ไดนามิก แสดงให้เห็นขีดความสามารถในการวิ่งของแอทลาส ที่บริษัทพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่เคยโพสต์คลิปวิดีโอเมื่อต้นปี 2016 ที่แสดงให้เห็นความสามารถในการเดินผ่านทุ่งที่ปกคลุมเต็มไปด้วยหิมะ ยกลังใส่ของเก็บขึ้นชั้นวางและแสดงวิธีการลุกจากสภาพล้มคว่ำหน้าบนพื้นได้ด้วยตัวเอง ต่อมาเมื่อปลายปี 2017 บอสตัน ไดนามิก โชว์คลิปของ แอทลาสกระโดดขึ้นและลงจากแท่นต่างระดับ รวมทั้งการแสดงการตีลังกากลับลงมายืนสองขาบนพื้นโดยสวัสดิภาพอีกด้วย
เว็บไซต์ของ บอสตัน ไดมานิก ระบุเอาไว้ว่า แอทลาส คือหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ที่มีความคล่องตัวมากที่สุดในโลกในเวลานี้ วิดีโอใหม่ที่แสดงแอทลาสกำลังจ๊อกกิ้งนี้แสดงให้เห็นถึงความรุดหน้าในระบบการทรงตัว กับความสามารถในการกำหนดทิศทางและสภาพแวดล้อมที่ไม่สม่ำเสมอของธรรมชาติ ซึ่งยากกว่าการเคลื่อนไหวในทำนองเดียวกันภายในอาคารที่เป็นคลังสินค้าก่อนหน้านี้มาก นอกจากนั้นยังแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของเซ็นเซอร์และการประมวลผลซึ่งทำให้ แอทลาส สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างราบรื่นเหนือภูมิประเทศที่ไม่ราบเรียบอีกด้วย
บอสตัน ไดนามิก เป็นบริษัทด้านการออกแบบและวิศวกรรมหุ่นยนต์ มีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองวอลท์แฮม รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา ก่อตั้งโดยทีมวิศวกรที่แยกตัวออกมาจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์ (เอ็มไอที) เมื่อปี 1992 ต่อมาเมื่อปี 2013 กูเกิลเอ็กซ์ กิจการของกูเกิลอิงค์ เข้ามาซื้อกิจการบริษัทนี้ไปทั้งหมด ก่อนที่จะขายกิจการบอสตัน ไดนามิกทั้งหมดให้กับกลุ่มบริษัท ซอฟท์แบงก์ ของญี่ปุ่นในราคาที่ไม่มีการเปิดเผย
นอกเหนือจากแอทลาสแล้ว บอสตัน ไดนามิก ยังมีหุ่นยนต์อยู่ในขั้นตอนพัฒนาต่อเนื่องอีก 2 ตัว คือ สปอต กับสปอตมินิ ที่เป็นหุ่นยนต์สี่ขาที่ต่อยอดมาจาก “บิ๊กด็อก” นั่นเอง
