ทุกวันที่ 15 กุมภาพันธ์ของทุกๆ ปี ถูกกำหนดเอาไว้ให้เป็นวันฮิปโป เพื่อรำลึกถึงความสำคัญของสัตว์ที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศชนิดนี้ เพื่อสร้างความตระหนักรู้ในการอนุรักษ์ในช่วงเวลาที่ประชากรฮิปโป กำลังลดลงเรื่อยๆ ในเวลานี้
ข้อมูลหนึ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ ฮิปโป เป็นสัตว์บกที่อันตรายกับมนุษย์มากที่สุดในโลก ด้วยสถิติมนุษย์ตกเป็นเหยื่อสังหารของฮิปโปปีละถึง 500 ราย อย่างไรก็ตาม แม้ยักษ์ใหญ่น้ำหนักตัว 1,500 กิโลกรัม จะก้าวร้าวและอันตรายแค่ไหน หากฮิปโปสูญพันธุ์จะส่งผลกระทบกับระบบนิเวศอย่างใหญ่หลวง
ฮิปโปใช้เวลา 16 ชั่วโมงต่อวัน อาศัยในน้ำ ก่อนจะเดินขึ้นบกมากินหญ้าน้ำหนักราว 35-45 กิโลกรัมต่อมื้อในช่วงกลางคืน โดยส่วนใหญ่ของวัน ฮิปโปจะพักผ่อนย่อยอาหารและขับถ่ายในน้ำ ในส่วนนี้เองที่สำคัญต่อระบบนิเวศของน้ำเป็นอย่างมาก โดยสารอินทรีย์ต่างๆ จากฮิปโปจะเป็นอาหารกับสัตว์น้ำรวมไปถึงแมลงน้ำจำนวนมาก
ปัจจุบันจำนวนฮิปโปลดลงเรื่อยๆ ผลจากการทำการเกษตรรุกล้ำถิ่นอาศัยของฮิปโป การล่าเอาเนื้อ รวมไปถึงการล่าเอาฟัน เป็นต้น โดยในอดีตฮิปโปพบเป็นจำนวนมากในตอนกลางและตอนใต้ของแอฟริกา รวมไปถึงตลอดแนวแม่น้ำไนล์ เรื่อยไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่เวลานี้ฮิปโปเหลือเพียงฝูงเล็กๆ ในตอนใต้ของเขตซับซาฮารา แอฟริกา และจำนวนก็กำลังลดลงเรื่อยๆ ด้วย
การลดจำนวนลงส่งผลกระทบต่อจำนวนปลา แมลง ที่อาศัยสารอินทรีย์จากฮิปโป รวมไปถึงสัตว์ที่กินปลาและแมลงเหล่านี้เป็นอาหารด้วย เช่น นก งู แมงมุม เป็นต้น