เมื่อเวลา 09.00 น. วันที่ 22 กรกฎาคม ที่กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการ ทส. เดินทางเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรี ทส.อย่างเป็นทางการในวันแรก เมื่อเดินทางมาถึงได้สักการะพระพุทธสยัมภู พระประจำกระทรวง และศาลพระภูมิเจ้าที่ และได้ปลูกต้นรวงผึ้ง
จากนั้นนายวราวุธ เดินทางไปยังห้องทำงาน ชั้น 20 ในเวลา 09.39 น. โดยนำพระพุทธรูป หลวงพ่อโตวัดป่าเลไลยก์ ไปประดิษฐานที่ห้องทำงานเพื่อบูชาเป็นสิริมงคลแก่ชีวิตและการทำงาน ทั้งนี้ได้มีนายวิจารย์ สิมาฉายา ปลัด ทส.พร้อมด้วยคณะผู้บริหารระดับสูง ข้าราชการ และเจ้าหน้าที่ในสังกัด ทส. ร่วมให้การต้อนรับอย่างคับคั่ง
นายวราวุธ กล่าวกับผู้บริหารระดับสูงว่า วันนี้ยังไม่มอบนโยบายใดๆ เพราะรัฐบาลยังไม่ประกาศนโยบายอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม ดีใจที่ได้มาทำงานที่ ทส.เพราะเคยฝันว่าอยากทำงานด้านสิ่งแวดล้อม ซึ่งครอบครัวศิลปอาชาให้ความสำคัญกับเรื่องสิ่งแวดล้อมมาก และหากมีเวลาตนจะเดินไปเยี่ยมทุกชั้นทุกห้องของกระทรวง
นายวราวุธ ให้สัมภาษณ์ถึงแนวทางการดูแลรักษาทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ว่า ในเรื่องของป่าไม้ อาจยังไม่ใช่การเพิ่มพื้นที่ป่าแต่เป็นการรักษาป่าที่มีอยู่ให้อุดมสมบูรณ์ 100 เปอร์เซ็นต์เสียก่อน ในเรื่องน้ำซึ่งตามพระราชดำรัสของรัชกาลที่ 9 ทรงตรัสไว้ว่า เราไม่เคยกักเก็บน้ำไว้ได้ ดังนั้นเราต้องหาวิธีในรูปแบบต่างๆ ถึงเทคนิค กลไก ที่ถูกต้อง หัวใจสำคัญคือในการรักษาต้นน้ำและกักเก็บน้ำไว้ให้ได้มากที่สุด ต่อมาในเรื่องขยะ เป็นประเด็นสำคัญของทั่วโลก วันนี้ต้องประหยัดในการใช้ทรัพยากร และงดปริมาณขยะ โดยเฉพาะพลาสติก ต้องร่วมรณรงค์สร้างความตระหนักให้กับประชาชนเพื่อรักษาโลกใบนี้
นายวราวุธ ให้สัมภาษณ์ถึงปัญหาภัยแล้งว่า ได้สั่งการให้กรมทรัพยากรน้ำบาดาลขุดเจาะบ่อน้ำบาดาล เพื่อช่วยให้มีน้ำอุปโภคบริโภค โดยเฉพาะภาคเหนือ ภาคอีสาน รวมทั้งจังหวัดที่ขาดแคลนน้ำ ซึ่งต้องยอมรับว่าในขณะนี้ได้สร้างผลกระทบต่อประชาชน โดยเฉพาะภาคเกษตรกร นอกจากนี้ได้ยังการให้กรมทรัพยากรน้ำไปสำรวจแหล่งน้ำเพิ่มเติมเพื่อรับมือกับสถานการณ์ภัยแล้ง และหาแหล่งกักเก็บน้ำใหม่ นอกจากนั้น เร็วๆ นี้ตนจะลงพื้นที่ทางภาคอีสาน เพื่อติดตามสถานการณ์ภัยแล้ง
เมื่อถามว่า ปัญหาภัยแล้งในระยะเร่งด่วนจะดำเนินการอย่างไรได้บ้าง ขณะที่ปริมาณน้ำในเขื่อน 17 แห่ง อยู่ในขั้นวิกฤต นายวราวุธ กล่าวว่า ขณะนี้ตามกฎหมายตนไม่สามารถดำเนินการแก้ไขปัญหาได้ เนื่องจากต้องรอแถลงนโยบายรัฐบาลก่อน จึงจะมีอำนาจดำเนินการได้ทุกเรื่อง
เมื่อถามว่า แม้จะยังไม่ได้แถลงนโยบาย แต่ได้เข้าทำกิจกรรมกับข้าราชการกระทรวงหลายๆ กรมแล้ว มองเห็นอะไรภายในกระทรวงบ้าง นายวราวุธ กล่าวว่า ทส.เป็นกระทรวงที่มีคุณภาพและจะมีปัญหาอยู่ที่ข้อกฎหมายที่ยังไม่สามารถควบคุมดูแลได้เต็มที่ อย่างเช่น ปัญหามลพิษ กรมควบคุมมลพิษมีอำนาจเพียงแค่ดูแลควบคุม แต่อำนาจทางกฎหมายยังเป็นของหน่วยงานอื่น ซึ่งการแก้ไขกฎหมายต้องใช้เวลานาน แต่ยืนยันว่ารัฐมนตรีคนนี้จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด ใครที่เคยมีปัญหาอยากบอกอยากเล่า อยากให้ช่วยแก้ไข แต่ไม่เคยมีใครเคยฟัง ฟังมาบอกกับรัฐมนตรีคนนี้ได้ นอกจากจะรับฟังแล้วจะนำไปแก้ไขปัญหาให้ดีที่สุด
เมื่อถามถึงความพร้อมในการแถลงนโยบายว่า รัฐมนตรี ทส. กล่าวว่า เรื่องทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นหนึ่งในหัวข้อใหญ่ที่ได้บรรจุไว้นโยบายของรัฐบาลชุดนี้ โดยตนได้เตรียมข้อมูลและข้าราชการ เพื่อเป็นแนวทางในการปฏิบัติต่อไป
เมื่อถามว่า กลัวว่าจะมีเรื่องซักฟอกหรือไม่ นายวราวุธ กล่าวว่า คงไม่กลัวเรื่องซักฟอก เพราะเพิ่งจะเข้ามาทำงาน และพร้อมจะตอบได้ทุกเรื่อง
ผู้สื่อขาวรายงานว่า ก่อนที่นายวราวุธจะเดินเข้าห้องทำงานนั้น นายสมัคร ดอนนาปี อดีตผู้อำนวยการสำนักอุทยานแห่งชาติ กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช เดินทางยื่นหนังสือร้องเรียนต่อนายวราวุธ เรื่อง การร้องเรียนนายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติฯ ปฏิบัติหรือละเว้นการปฏิบัติหน้าที่โดยมิชอบ หรือโดยทุจริต กรณีเปลี่ยนแปลงงบประมาณในโครงการเพาะชำกล้าไม้ และการขึ้นเงินเดือน 6% ให้กับภรรยา โดยนายวราวุธกล่าวว่า จะรับเรื่องร้องเรียนไว้พิจารณา ซึ่งทุกอย่างจะดำเนินการตามขั้นตอนของกฎหมาย
