นายสกลธี ภัททิยกุล รองผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร (กทม.) เปิดเผยถึงการปรับปรุงภูมิทัศน์และพัฒนาถนนข้าวสาร เขตพระนคร กทม. เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว ว่าตามที่ได้รับนโยบายจาก พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และ พล.ต.อ.อัศวิน ขวัญเมือง ผู้ว่าฯกทม. ในการปรับภูมิทัศน์แหล่งท่องเที่ยวสำคัญในพื้นที่กรุงเทพมหานคร หรือจุดแลนด์มาร์กให้สวยงาม โดยเฉพาะถนนเยาวราชและถนนข้าวสาร ซึ่งจะนำร่องปรับภูมิทัศน์ถนนข้าวสารก่อน หลังจาก กทม.ได้ดำเนินการจัดระเบียบผู้ค้าและแผงค้ามาอย่างต่อเนื่อง รูปแบบเบื้องต้น กทม.จะปรับปรุงภูมิทัศน์และจัดระเบียบแผงค้าถนนข้าวสาร ยาว 400 เมตร (ม.) ให้มีผิวจราจรระดับเดียวกันตลอดแนวถนน เพื่อไม่ให้แผงค้าบดบังหน้าร้านค้าภายในอาคารพาณิชย์ โดยใช้กระเบื้องเป็นหินพ่นไฟ มีความหนากว่าแผ่นกระเบื้องทั่วไป คงทนแข็งแรงและรับน้ำหนักยานพาหนะได้ ตีเส้นจราจรแบ่งช่องทางเดินรถและทางเดินคน ติดตั้งเสาเหล็กยืดหดได้ สูง 60 เซนติเมตร (ซม.) เพื่อไม่ให้รถยนต์ผ่านในช่วงเวลาผ่อนผัน จัดทำระบบรางระบายน้ำทั้งหมดในระดับเดียวกับทางเท้าให้สวยงาม รวมถึงออกแบบซุ้มขายของและติดตั้งไฟฟ้าส่องสว่าง
นายสกลธีกล่าวว่า โดยทั้งหมดภายใต้วงเงิน 48.4 ล้านบาท คาดจะเข้าสู่กระบวนการจัดซื้อจัดจ้างตามระบบอี-บิดดิ้ง และลงนามสัญญาจ้างภายในเดือนตุลาคม โดยใช้ระยะเวลาก่อสร้าง 4-5 เดือน และจะแล้วเสร็จภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2563 ก็จะได้เห็นถนนข้าวสารในรูปแบบใหม่ สำหรับการก่อสร้างจะแบ่งการดำเนินการแบ่งเป็นระยะ จะไม่มีปิดถนนข้าวสารระหว่างก่อสร้างเพื่อไม่ให้กระทบต่อการท่องเที่ยวที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวตลอดทั้งปี ขณะเดียวกัน กทม.จะทำให้ถนนข้าวสารเป็นจุดผ่อนผันถูกต้องตามกฎหมาย เพื่อให้นักท่องเที่ยวและประชาชนได้รับความปลอดภัย ตั้งแต่เวลา 09.00-21.00 น. ขณะที่จุดตั้งแผงค้าจะกำหนดขนาดแผงไม่เกิน 1.5×2 ม. หันหลังชนกัน เว้นระยะห่าง 2 ม. ในทุกๆ 10 แถว หรือ 20 แผง ผู้ค้า 236-240 ราย และอาจจะจับสลากผู้ค้าทุก 1-2 ปี เงื่อนไขห้ามเช่าช่วงต่อ พร้อมจะจัดระเบียบผู้ค้าต่างด้าวไม่ให้เข้ามาแอบแฝงทำการค้า
นายสกลธีกล่าวว่า ภายหลังปรับภูมิทัศน์ถนนข้าวสารเสร็จแล้ว จะเป็นจุดนำร่องในการปรับภูมิทัศน์ถนนที่เชื่อมต่อกัน ได้แก่ ถนนรามบุตรี ถนนตานี ถนนไกรศรีห์ ถนนสิบสามห้าง ถนนตะนาว ถนนจักรพงษ์ เป็นโครงการในระยะต่อไป เพื่อให้เป็นมิตรกับนักท่องเที่ยวและประชาชน โดยอาจจะต้องทำประชาพิจารณ์ด้วย เพื่อให้ประชาชนที่อาศัยได้มีส่วนร่วม นอกจากนี้ กทม.จะร่วมกับกองอำนวยการรักษาความมั่นคงภายในกรุงเทพมหานคร (กอ.รมน.กทม.) จัดระเบียบแผงค้าไม่ให้มีการจำหน่ายสินค้าผิดกฎหมายละเมิดลิขสิทธิ์ และสินค้าลามกอนาจาร ส่วนข้อกังวลว่าเสน่ห์ของถนนข้าวสารจะหายไปหรือไม่นั้น เชื่อว่าเสน่ห์ข้าวสารยังคงอยู่ เพียงแต่มีความเป็นระเบียบสวยงาม และสะอาดมากขึ้น โดยการจัดภูมิทัศน์ได้หารือกับผู้ค้าทั้งแผงค้าและร้านค้าภายในอาคารแล้ว
