ภาพประวัติศาสตร์! พลายศักดิ์สุรินทร์ ก้าวถอยหลังออกกรง เท้าเหยียบแผ่นดินไทยครั้งแรก
เมื่อเวลา 17.45 น. วันที่ 2 กรกฎาคม ผู้สื่อข่าวรายงานความคืบหน้าประเด็น พลายศักดิ์สุรินทร์ หรือ มธุราชา อายุ 30 ปี ที่เดินทางจากประเทศศรีลังกากลับสู่บ้านเกิด ประเทศไทย ซึ่งเดินทางถึงท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่เวลา 14.00 น.ที่ผ่านมา ก่อนจะเคลื่อนย้ายมาที่สถานที่แรกรับภายในพื้นที่ศูนย์วิจัยและเฝ้าระวังโรคของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง ซึ่งอยู่ในแนวป่าฝั่งตรงข้ามที่ตั้งของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย ที่มีช้างอยู่รวมกันนับร้อยเชือกทันที
ขบวนเคลื่อนย้ายช้าง นำโดย นายจตุพร บุรุษพัฒน์ ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติ และสิ่งแวดล้อม (ทส.) และ นายอรรถพล เจริญชันษา รักษาการแทนอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช นำพลายศักดิ์สุรินทร์เข้ามายังพื้นที่แรกรับ ท่ามกลางฝนตกโปรยปรายและตกหนักบางช่วงเวลา ทำให้เกิดความชุ่มฉ่ำตลอดการเดินทางของช้าง ซึ่งประเมินว่าช้างคลายเครียดเพราะเจอความเย็น
เมื่อมาถึงรถเทรลเลอร์ขนาดใหญ่ได้ขับเข้าไปยังลานจอดด้านใน ก่อนจะให้รถเครนขนาดใหญ่ยกกรงเหล็กลงสู่พื้น ซึ่งในจุดนี้ใช้ระยะเวลาประมาณ 30 นาที โดยมีควาญช้างเตรียมนำพลายศักดิ์สุรินทร์ออกจากกรง จากนั้นคณะสัตวแพทย์ เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง และควาญช้างเข้าประเมินความพร้อมก่อนจะพาออกมา เมื่อช้างพร้อมแล้ว นายจตุพรและนายอรรถพลช่วยกันเปิดประตูเหล็กออก
ควาญช้างที่ประจำอยู่ที่ 4 มุมกรงเรียกและดันพลายศักดิ์สุรินทร์ออกจากกรง ซึ่งช่วงแรกพลายศักดิ์สุรินทร์ไม่ยอมเดินถอยหลังออกมา ทว่ายอมเดินถอยหลังออกมาในที่สุด นับเป็นวินาทีประวัติศาสตร์ที่ช้างไทยเหยียบแผ่นดินเกิดอีกครั้งหลังส่งตัวไปทำหน้าที่ ณ ประเทศศรีลังกากว่า 21 ปี และส่งกลับมารักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ
จากนั้นควาญช้างพาไปเข้าคอกดูแล ระหว่างนั้นควาญอีกรายนำกล้วยให้พลายศักดิ์สุรินทร์กิน โดยพลายศักดิ์สุรินทร์ตวัดกล้วยเข้าปากทันที
