เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พล.ต.อ.อัศวิน ขวัญเมือง ผู้ว่าราชการกรุงเทพมหานคร (กทม.) ชี้แจงผ่านเฟซบุ๊กแฟนเพจ “ผู้ว่าฯอัศวิน” ถึงกรณีมีกระแสข่าวว่า กทม.จะตัดต้นไม้ทุกต้นภายในป้อมมหากาฬ เพื่อปรับปรุงพื้นที่ให้เป็นสวนสาธารณะนั้น ไม่เป็นความจริง โดยระบุว่า
“ขอยืนยันตรงนี้เลยครับว่า ไม่เป็นความจริง เพราะ กทม.ให้ความสำคัญกับต้นไม้ทุกต้น และที่ผ่านมา ก็ได้ดำเนินการเพิ่มพื้นที่สีเขียวในรูปแบบต่างๆ มาโดยตลอด ทั้งยังให้เจ้าหน้าที่ไปเรียนรู้การตัดแต่งต้นไม้อย่างถูกวิธีตามหลักรุกขกรรม เพื่อที่จะดูแลบำรุงรักษาต้นไม้ให้แข็งแรง มีอายุยืนยาว เป็นร่มเงา และสร้างออกซิเจนให้กับประชาชน หากจะมีการตัดโค่นก็ต้องเป็นเหตุจำเป็นจริงๆ เท่านั้น เช่น เสี่ยงต่อการหักโค่นซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อชีวิตและทรัพย์สินของพี่น้องประชาชน ฯลฯ ในส่วนของต้นไม้ในป้อมมหากาฬนั้น จริงอยู่ที่ปัจจุบัน เราประสบปัญหารากต้นไม้ขนาดใหญ่ที่อยู่ติดริมกำแพงป้อมฯ แผ่ขยายชอนไชเข้าไปใต้กำแพงป้อมฯ และส่งผลกระทบต่อโครงสร้างของป้อมมหากาฬ แต่ กทม.ก็ได้พยายามแก้ไขโดยหาแนวทางที่สามารถอนุรักษ์ทั้งกำแพงป้อมมหากาฬและต้นไม้ไปพร้อมๆกัน ซึ่งเราได้ขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญอย่างกลุ่มบิ๊กทรี (Big Tree) รวมทั้งกรมศิลปากร ที่เป็นหน่วยงานที่จะต้องดูแลและรักษาโบราณสถานสำคัญให้ได้รับผลกระทบน้อยที่สุด กทม.ตระหนักเสมอว่า ป้อมมหากาฬเป็นโบราณสถานสำคัญของชาติ การดำเนินการทุกอย่างต้องระมัดระวัง รอบคอบ และรัดกุมเสมอ”
นอกจากนี้ พล.ต.อ.อัศวิน ยังชี้แจงว่า ที่ผ่านมา มีต้นไม้หักโค่นภายในป้อมมหากาฬเนื่องจากพายุฝนและลมแรง ประกอบกับต้นไม้ภายในป้อมฯ อย่างต้นโพธิ์และต้นไทรนั้น เป็นต้นไม้ที่มีขนาดใหญ่และน้ำหนักมาก แต่ตัวรากกลับมีลักษณะเป็นรากแผ่ ไม่มีรากแก้ว นอกจากนั้นบริเวณดังกล่าวยังเป็นดินอ่อน ซึ่งปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ทำให้ต้นไม้หักโค่นได้ง่ายขึ้น ส่วนความคืบหน้าการปรับปรุงพื้นที่ภายในป้อมมหากาฬ ขณะนี้ กทม.ได้เข้าปรับพื้นดินภายในป้อมมหากาฬแล้ว โดยนำดินเข้ามาเทเพิ่มเติม และใช้รถไถเกลี่ยจุดที่เป็นหลุมเป็นบ่อให้เรียบเสมอกัน รวมถึงเตรียมพื้นที่สำหรับดำเนินการติดตั้งไฟฟ้าสาธารณะและทำทางเดิน พร้อมทั้งจัดทำสวนสาธารณะ ปูหญ้า ปลูกและตัดแต่งต้นไม้ ไม่ใช่ตัดโค่นนะครับ ทำความสะอาด จัดเก็บขยะ กำจัดวัชพืช และเก็บเศษวัสดุจากการรื้อย้ายต่างๆ ออกจากพื้นที่ให้หมด เพื่อให้ป้อมมหากาฬมีความสะอาด สวย สง่า อยู่คู่เมืองหลวงและประเทศไทยของเราต่อไปชั่วลูกชั่วหลาน
