นายณรงค์ คองประเสริฐ ประธานกิตติมศักดิ์หอการค้าเชียงใหม่ เปิดเผยว่า สถานการณ์ฝุ่นละอองกำลังสร้างปัญหาต่อการท่องเที่ยวในจังหวัดเชียงใหม่และจังหวัดเชียงรายอย่างรุนแรง จะส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลสงกรานต์ในปีนี้ โดยขณะนี้ได้รับการยืนยันจากผู้ประกอบการนำเที่ยวและเจ้าของโรงแรมและที่พักใน 2 จังหวัดนี้ รวมถึงจังหวัดใกล้เคียงว่านักท่องเที่ยวบางส่วนได้ถอนจองที่พักแล้ว เพราะนักท่องเที่ยววิตกเรื่องฝุ่นละอองเกินมาตรฐานในจังหวัดต่างๆ น่าจะเป็นปีแรกที่การท่องเที่ยวภาคเหนือโดยเฉพาะพื้นที่เชียงใหม่และเชียงรายเจอวิกฤตหนัก เฉพาะเชียงใหม่ที่ขึ้นชื่ออันดับโลกที่ต้องมาเที่ยวในช่วงสงกรานต์ ก็จะหายไป จากที่มีเงินสะพัดหลักหลายพันล้านบาท
“หากยังไม่สามารถแก้ปัญหาฝุ่นละอองในหลายพื้นที่ทางภาคเหนือได้ ไม่แค่กระทบหนักเฉพาะสงกรานต์ปีนี้แต่ในระยะยาวจะกระทบหนักต่อการท่องเที่ยวไทยโดยรวมด้วย เดิมนั้นปัญหาฝุ่นมีผลในกรุงเทพฯ ต่อมาขยายวงไปในพื้นที่จังหวัดท่องเที่ยว หากปล่อยไปอีกระยะหนึ่ง นักท่องเที่ยวต่างชาติจะหันไปเที่ยวประเทศใกล้เคียงแทน และการฟื้นการท่องเที่ยวจะยากขึ้น ดังนั้น รัฐต้องคุมให้ได้ทั้งการเผาพืชเกษตร เพลิงไหม้จากใบไม้แห้งช่วงหน้าแล้งนี้ เรื่องฝุ่นละออง หากยังปล่อยอย่างนี้ ผลกระทบจะยิ่งลุกลาม สูญเสียมาก และใช้เวลาแก้ไขนาน “นายณรงค์ กล่าว
