นายโยชิกิ นิชิโอกะ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัท รายดีน จำกัด ผู้ผลิต วีคลี่ ไวส์(WEEKLY WiSE) แมกกาซีนแจกฟรีภาษาญี่ปุ่น กล่าวว่า นักท่องเที่ยวทั่วโลกเดินทางไปประเทศญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นทุกปี โดยปี 2561 ทำสถิติสูงสุด 31.19 ล้านคน เพิ่มขึ้น 8.7%จากปี 2560 และเป็นการปรับตัวขึ้นต่อเนื่องเป็นปีที่ 7 ซึ่งหนึ่งในนั้นที่นิยมไปญี่ปุ่นคือชาวไทย มีการเดินทางไปญี่ปุ่น1.13 ล้านคน เพิ่มขึ้น14.7% อีกทั้งร้านอาหาร และสินค้าแบรนด์ญี่ปุ่นก็ได้รับความนิยมจากชาวไทยด้วย และกรุงเทพฯเป็นเมืองที่มีชาวญี่ปุ่นมาทำงานและพักอาศัยเป็นระยะยาว ถือเป็นเมืองอันดับ 1 ของโลก
ดังนั้น เพื่อการส่งเสริมวัฒนธรรมญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมที่คนไทยอาจยังไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน และถือเป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 131 ปี ความสัมพันธ์ไทย-ญี่ปุ่นจึงร่วมกับสถานเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำประเทศไทย องค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น(เจโทร) และบริษัท อิออน ธนสินทรัพย์ (ไทยแลนด์) จำกัด (มหาชน)จัดงาน SAKURA MATSURI ระหว่างวันที่ 26-28 เมษายน ณ ห้างสรรพสินค้า ดิ เอ็มควอเทียร์ บริเวณ ควอเทียร์ อเวนิว ชั้น G และ ฮีลิกซ์ การ์เด้น ชั้น 5
นายนิชิโอกะ กล่าวว่า ภายในงานได้เนรมิต“เทศกาลชมดอกซากุระ” ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในไทย ตระการตาด้วยดอกซากุระสีชมพูกว่า 100 ต้น พร้อมกับลิ้มรสอาหารจากญี่ปุ่นแท้ๆ แบบต้นตำรับ ขนมหวานในแบบรสชาติดั้งเดิมที่หาทานได้เฉพาะในงานนี้เท่านั้น เช่น ข้าวห่อเนื้อเซนไดเกรด A5 หน้าอูนิ จากร้าน KATANA, ข้าวหน้าเนื้อยามากาตะ A5 ซากุระวากิว จากร้าน Ranichi, ซากุระซูชิโรล จากร้าน cocoro, ซากุระพาเฟ่ต์ จากร้าน My Porch, ซอฟท์ครีมรสซากุระ ของป๊อปอัพคาเฟ่ “ Calbee My Taste” เป็นต้น รวมถึงมีการเปิดตัวเครื่องดื่มใหม่ครั้งแรกในไทยของ Kirin มีกิจกรรมการละเล่นในเทศกาลหน้าร้อนต้นตำรับญี่ปุ่นด้วย
นายฮิโรกิ มิตสึมาตะ ประธานกรรมการ องค์การส่งเสริมการค้าต่างประเทศของญี่ปุ่น (เจโทร กรุงเทพฯ) กล่าวว่า ประเทศไทยและประเทศญี่ปุ่นมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นมายาวนาน ทั้งด้านธุรกิจและประชาชนชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย คาดว่าจะมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นทุกปี จากข้อมูลปี 2560 พบว่า ชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในเมืองไทยมีมากถึง 73,000 คน ในจำนวนนั้นอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ 53,000 คน ซึ่งเป็นเมืองที่มีชาวญี่ปุ่นอาศัยอยู่มากที่สุดในเอเชีย และจากการสำรวจของเจโทรกรุงเทพฯ พบว่า มีบริษัทสัญชาติญี่ปุ่นที่เปิดธุรกิจในไทยกว่า 5,400 บริษัท นับเป็นจุดศูนย์รวมของบริษัทญี่ปุ่นที่ประกอบการอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงธุรกิจร้านอาหารญี่ปุ่นในไทยปี 2550 มีเพียง 745 ร้าน แต่ปี 2561 เพิ่มเป็น 3,004 ร้าน เพิ่มขึ้น 4 เท่าในเวลา 11 ปี
