นับว่าเป็นการพัฒนานวัตกรรมยางรถยนต์ไปอีกขั้น เมื่อค่าย มิชลิน ร่วมมือกับ เจเนอรัล มอเตอร์ หรือ จีเอ็ม คิดค้นพัฒนายางรถยนต์ที่ไม่ต้องเติมลมยาง แต่ใช้การออกแบบให้มีความยืดหยุ่นรองรับน้ำหนักรถได้อย่างปลอดภัย
“ยางไร้ลม” ที่เรียกว่า แอร์เลส (Airless) ดังกล่าวจะช่วยให้หมดปัญหายางแบนตลอดอายุการใช้งาน ยางชนิดพิเศษนี้มีชื่อเรียกว่า ยูนิค พันซ์เจอร์-พรูฟ ไทร์ ซิสเต็ม หรือที่เรียกกันว่า อัพทิส (Unique Puncture-proof Tire System-UPTIS) จะมีความแตกต่างจากยางรถยนต์ทั่วไป
เนื่องจากมีการออกแบบโครงสร้างให้สามารถพยุงน้ำหนักตัวรถได้โดยไม่ต้องอาศัยแรงอัดอากาศเหมือนกับยางที่ใช้ในปัจจุบัน ผู้ใช้รถจึงหมดห่วงเรื่องปัญหายางแตก ยางแบน และลมยางอ่อนหรือแข็งเกินไป และไม่ต้องเสียเวลาเติมลมยางอีกด้วย
ยางไร้ลมดังกล่าวจะทำให้อุตสาหกรรมยางรถยนต์เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่ายางปกติ เนื่องจากจะช่วยลดจำนวนยางที่ถูกทิ้ง เนื่องจากได้รับความเสียหายจากถูกตำหรือแตก หรือไม่แบน หรือระเบิด ก่อนจะหมดอายุการใช้งานจริง จะทำให้มีข้อดีหลายด้าน อีกทั้งยังไม่จำเป็นต้องมียางอะไหล่สำรองไว้ใช้งาน จะทำให้ตัวรถมีน้ำหนักเบาลงกว่าเดิมด้วย
มิชลินระบุว่ายางจำนวนกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ ต้องถูกนำมาทิ้งก่อนถึงอายุการใช้งานจริงในแต่ละปี คิดเป็นจำนวนมากกว่า 200 ล้านเส้นต่อปีเลยทีเดียว ยางไร้ลมชนิดนี้จะช่วยลดจำนวนยางที่ถูกทิ้งได้เป็นอย่างมาก
ปัจจุบันยางอัพทิสอยู่ระหว่างการพัฒนาและทดสอบก่อนจะนำมาใช้งานจริงในรถเครือ จีเอ็ม ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป
แต่ในช่วงทดสอบ จีเอ็มได้พัฒนายางประเภทนี้ เพื่อใช้กับรถ เชฟโรเลต โบลต์ (Chevrolet Bolt) จำนวนหนึ่งสำหรับเริ่มทดสอบยางต้นแบบอัพทิส ในช่วงปลายปีนี้ โดยมีการออกแบบการทดสอบในการใช้งานจริงเพื่อช่วยในการพัฒนายางขั้นต่อไป
“จีเอ็มรู้สึกเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นสำหรับความเป็นไปได้ที่จะสร้างยางอัพทิสและเรารู้สึกตื่นเต้นในการร่วมมือกับมิชลินในเทคโนโลยีที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงนี้ อัพทิสเป็นเทคโนโลยีที่เหมาะสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ในอนาคต และเป็นตัวอย่างที่ดีว่าลูกค้าของเราจะได้รับสิ่งที่มีประโยชน์อย่างไร เมื่อเราร่วมมือและคิดค้นกับผู้ร่วมในการผลิตชิ้นส่วนของเรา” สตีฟ คีฟเฟอร์ รองประธานอาวุโสด้านจัดซื้อและซัพพลายเชนจ์ จีเอ็มกล่าว
