เมื่อเวลา 08.00 น.วันที่ 22 ธันวาคม ร.ต.อ.พิเชษฐ์ เรียบร้อย รอง สว.(สอบสวน) สภ.เมืองนครศรีธรรมราช ได้รับแจ้งว่ามีเหตุเจ้าอาวาสมรณภาพคากุฏิ ที่กุฏิวัดวังตะวันออก ต.คลัง อ.เมือง จ.นครศรีธรรมราช รับแจ้งแล้วจึงพร้อมด้วย พ.ต.อ.อภิชาติ คชเวช รอง ผกก.(สอบสวน),พ.ต.ต.วิทยา จงไกรจักร สว.สส.พร้อมกำลังตำรวจชุดสืบสวน, แพทย์เวร และเจ้าหน้าที่มูลนิธิประชาร่วมใจ ไปที่เกิดเหตุ เพื่อร่วมกันสอบสวนและชันสูตรพลิกศพในที่เกิดเหตุ
เมื่อไปถึงบริเวณชั้น 2 บนพื้นหน้าห้องน้ำ พบร่างผู้เสียชีวิตนอนหงายมรณภาพมีผ้าสบงวางทับร่างอยู่ท่อนล่าง สอบสวนทราบผู้เสียชีวิตชื่อ พระครูปัญญา ธนาภรณ์ อายุ 74ปี หรือ(พระเทียบธนะปัญโญ )เจ้าอาวาสวัดวังตะวันออก มีฟันปลอมหล่นอยู่ข้างศพ เจ้าหน้าที่ได้ตรวจชันสูตรพลิกศพไม่พบบาดแผลแต่อย่างใด โดยเสียชีวิตมาแล้วประมาณ 6-8 ชั่วโมง
จากการสอบสวนปากคำนายอภิชัย สายทองแท้ อายุ 40ปี หลานชายของผู้ตายให้การว่าก่อนเกิดเหตุช่วงเช้าได้เดินทางมาหาผู้ตายเพื่อจะรับไปทำกิจนิมนต์ฉลองพัดยศให้กับพระครูรูปหนึ่งที่วัดโคกกฐิน อ.เฉลิมพระเกียรติ จ.นครศรีธรรมราช แต่ประตูกุฏิไม่เปิดทั้งๆที่ตะโกนเรียกอยู่นาน จึงผิดสังเกตุ ได้โทรศัพท์ถึงผู้ตายก็ไม่รับสาย ทั้งตนและพระลูกวัดจึงตัดสินใจงัดหน้าต่างหลังกุฏิเข้าไปดู พบร่างพระครูปัญญาฯนอนหงายมรณภาพหน้าห้องน้ำชั้น 2 ของกุฏิ
สำหรับสาเหตุการมรณภาพในครั้งนี้ จากการสอบสวนของตำรวจทราบว่าพระครูปัญญา ธนาภรณ์ ได้จำวัดที่กุฏิดังกล่าวเพียงคนเดียวและป่วยเป็นโรคประจำตัวมานานแล้ว ทั้งโรคความดัน ไขมัน และโรคหัวใจ โดยได้รักษาตัวในโรงพยาบาลมาโดยตลอด เจ้าหน้าที่ตำรวจสันนิษฐานว่าก่อนเกิดเหตุน่าจะเป็นช่วงเวลาประมาณ 21.00 น.เศษ ช่วงที่พระครูปัญญาฯเข้าห้องน้ำและกำลังเดินออกจากห้องน้ำแล้วเกิดอาการวูบหน้ามืดเป็นลมกะทันหัน ล้มลงหงายกองกับพื้นหน้าห้องน้ำจนมรณภาพดังกล่าว จนกระทั่งรุ่งเช้ามีญาติและพระลูกวัดมาพบ ทั้งนี้ญาติไม่ติดใจสาเหตุการมรณภาพ จึงมอบศพให้กับญาตินำไปจัดการตามประเพณีต่อไป