นายสรรเสริญ สมะลาภา ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ได้รับมอบหมายจากนายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ให้เป็นหัวหน้าคณะผู้แทนไทยเข้าร่วมการประชุมคณะมนตรีประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC Council) ครั้งที่ 19 ซึ่งเป็นการประชุมทางไกล เพื่อติดตามความคืบหน้าและรับทราบความสำเร็จในประเด็นสำคัญ และเตรียมการครั้งสุดท้ายก่อนเสนอผู้นำอาเซียน ในการประชุมสุดยอดอาเซียน หรือ อาเซียนซัมมิท ครั้งที่ 37 ระหว่างวันที่ 12-15 พฤศจิกายนนี้
ทั้งนี้ในการประชุมให้ความสำคัญกับการหาแนวทางรับมือด้านเศรษฐกิจจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ของอาเซียนและประชาคมโลก โดยเสนอกรอบการฟื้นฟูและแผนดำเนินการภายหลังสถานการณ์ดังกล่าว เพื่อให้ผู้นำเห็นชอบในการประชุมซัมมิท นอกจากนี้ อาเซียนยังได้ประเมินผลการดำเนินงานระยะกลางตามแผนงานประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC Blueprint 2025) เพื่อเป็นแนวทางในการปรับปรุงการทำงานของอาเซียนให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
นายสรรเสริญ กล่าวว่า ที่ประชุมยังได้รับทราบความสำเร็จของการดำเนินงานตามประเด็นด้านเศรษฐกิจที่เวียดนามในฐานะประธานอาเซียนผลักดันในปีนี้ รวม 13 ประเด็น ซึ่งล่าสุดทำสำเร็จแล้ว 7 ประเด็น อาทิ การจัดทำดัชนีบูรณาการดิจิทัล การเชื่อมโยงระบบการชำระเงินในภูมิภาค การเชื่อมโยงศูนย์นวัตกรรมในอาเซียน และการจัดทำกรอบนโยบายและแผนยุทธศาสตร์ความมั่นคงด้านอาหารของอาเซียน สำหรับประเด็นที่เหลือคาดว่าจะสามารถดำเนินการได้แล้วเสร็จทั้งหมดภายในปีนี้
นอกจากนี้ ที่ประชุมยังเห็นพ้องว่าอาเซียนต้องให้ความสำคัญและเตรียมพร้อมรับมือการปฏิวัติอุตสาหกรรม ครั้งที่ 4 (4IR) โดยนำเทคโนโลยีมาใช้ในการเชื่อมต่อกันมากขึ้น และแสวงหาประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งนี้ อาเซียนได้จัดทำแผนยุทธศาสตร์ของอาเซียนเรื่อง 4IR ที่ครอบคลุมการทำงานในทุกด้าน ซึ่งเป็นผลจากการผลักดันของไทยในฐานะประธานอาเซียนเมื่อปีที่ผ่านมา ซึ่งแผนดังกล่าวจะสำเร็จในช่วงต้นปีหน้า
ทั้งนี้ ในปี 2562 การค้าระหว่างไทยกับอาเซียน มีมูลค่ารวม 107,674 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยไทยส่งออกไปอาเซียน มูลค่า 62,841 ล้านเหรียญสหรัฐ และไทยนำเข้าจากอาเซียน มูลค่า 44,833 ล้านเหรียญสหรัฐ สำหรับในช่วงเดือน ม.ค. – ก.ย. 2563 มูลค่าการค้ารวม 70,567 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยไทยส่งออกไปอาเซียน มูลค่า 41,746 ล้านเหรียญสหรัฐ และนำเข้าจากอาเซียน มูลค่า 28,821 ล้านเหรียญสหรัฐ ตลาดส่งออกและแหล่งนำเข้าสำคัญของไทยในอาเซียน ได้แก่ มาเลเซีย สิงคโปร์ เวียดนาม อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์
