ผลทดลองชี้ วัคซีน ‘โนวาแวกซ์’ ประสิทธิภาพสูง ป้องกันเชื้อกลายพันธุ์ได้
สำนักข่าวเอพีรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่า บริษัทโนวาแวกซ์ ในรัฐแมรีแลนด์ สหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตวัคซีน “โคโวแวกซ์” ป้องกันโควิด-19 เผยแพร่ผลการทดลองในคนระยะที่ 3 ซึ่งระบุว่า วัคซีนที่บริษัทพัฒนาขึ้นมีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคโควิด-19 และเชื้อกลายพันธุ์บางตัวได้ รวมทั้งสายพันธุ์เคนท์ หรือ บี.1.1.7 ซึ่งเริ่มต้นระบาดในประเทศอังกฤษ ก่อนแพร่ออกไปทั่วโลก รวมทั้งในสหรัฐอเมริกา ในขณะทำการทดลองอีกด้วย
ทั้งนี้ การทดลองดังกล่าวมีขึ้นทั้งในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก โดยมีกลุ่มตัวอย่างวัยผู้ใหญ่รวมทั้งสิ้น 30,000 คน โดยราว 2 ใน 3 ของกลุ่มตัวอย่างทั้งหมด ได้รับวัคซีนโคโวแวกซ์ 2 เข็มห่างกัน 3 สัปดาห์ ส่วนกลุ่มตัวอย่างที่เหลือได้รับวัคซีนพลาซิโบหรือวัคซีนเปล่า ผลการทดลองพบว่าในกลุ่มตัวอย่างมีผู้ติดเชื้อรวมทั้งสิ้น 77 ราย โดยมีเพียง 14 รายเท่านั้นที่ติดเชื้อหลังได้รับวัคซีนโคโวแวกซ์แล้ว และทั้ง 14 คนอยู่ในวัยหนุ่มทั้งหมด ส่วนกลุ่มตัวอย่างที่ติดเชื้อที่เหลือ เป็นผู้ที่ได้รับพลาซิโบ ไม่ได้รับวัคซีนจริงๆ ทั้งหมด
ผลการทดลองดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า โคโวแวกซ์ของบริษัทโนวาแวกซ์มีประสิทธิภาพป้องกันเชื้อโควิด-19 ได้ราว 90 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ผลการทดลองในคนที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่าวัคซีนมีความปลอดภัย โดยนายแพทย์ เกรกอรี เอ็ม. เกล็น ประธานฝ่ายวิจัยและพัฒนาของโนวาแวกซ์ ระบุว่า ผลการทดลองดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่อยู่ในระดับสูงของวัคซีนซึ่งเกิดขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ แม้ว่าในระหว่างการทดลองจะมีการแพร่ระบาดของไวรัสกลายพันธุ์หลายสายพันธุ์ขึ้นอย่างต่อเนื่องก็ตาม โดยทางบริษัทเตรียมตีพิมพ์รายงานการทดลองครั้งนี้ในวารสารวิชาการเพื่อการตรวจสอบของเพื่อนร่วมวิชาชีพต่อไป และเตรียมยื่นขออนุมัติใช้งานในกรณีฉุกเฉินจากทางการสหรัฐอเมริกา, ยุโรป และประเทศอื่นๆ ภายในสิ้นเดือนกันยายนนี้
วัคซีนของบริษัทโนวาแวกซ์เป็นวัคซีนชนิดโปรตีนเบส ใช้เทคนิค “รีคอมบิแนนท์ นาโนพาร์ติเคิล” ในการพัฒนา ซึ่งเป็นเทคนิคการพัฒนาวัคซีนที่เคยใช้กันมาก่อนหน้านี้ โดยใช้วิธีตัดต่อโปรตีนสไปค์ของเชื้อไวรัสโควิด-19 แล้วนำไปเข้ากระบวนการผลิตย่อยออกมาเป็นอนุภาคนาโน โดยต้องใช้ประกอบกับสารเสริมฤทธิ์ แมทริกซ์-เอ็ม (Matrix-M adjuvant) ซึ่งจะฉีดห่างจากการฉีดวัคซีน 3 สัปดาห์ เพื่อกระตุ้นให้ร่างกายสร้างภูมิคุ้มกันต่อเชื้อไวรัสโควิด-19 ได้ดียิ่งขึ้น
กระบวนการผลิตวัคซีน รีคอมบิแนนท์ นาโนพาร์ติเคิล นี้จะช้ากว่ากระบวนการผลิตวัคซีนประเภทเอ็มอาร์เอ็นเอ ราว 6 เดือน แต่กระบวนการผลิตไม่ซับซ้อนและง่ายกว่าการผลิตวัคซีนเอ็มอาร์เอ็นเอ ทั้งยังให้ประสิทธิภาพป้องกันในทันที ทำให้สามารถเร่งกำลังการผลิตได้ถึง 100 ล้านโดสต่อเดือน หรือกว่า 1,000 ล้านโดสต่อปี นอกจากนั้นยังมีอายุการใช้งานนานกว่า คือไม่จำเป็นต้องแช่แข็ง ก็สามารถอยู่ได้นานถึง 1 ปี
รายงานข่าวระบุว่า โนวาแวกซ์ทำความตกลงกับสถาบันเซรุ่มแห่งอินเดีย (เอสไอไอ) และทางการเกาหลีใต้เพื่อทำหน้าที่ผลิตวัคซีนโคโวแวกซ์ให้ได้มากที่สุดโดยเร็วที่สุดแล้วอีกด้วย
