‘บิ๊กบี้’เยือนสหรัฐ สานสัมพันธ์งานความมั่นคง ถกบทบาทกองทัพภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม พล.ต.หญิงศิริจันทร์ งาทอง รองโฆษกกองทัพบก (ทบ.) กล่าวว่า ทบ.เดินหน้านโยบายสานสัมพันธ์กับมิตรประเทศอย่างต่อเนื่องผ่านกิจกรรมหลากหลาย อาทิ การฝึกศึกษา การประชุม การต้อนรับและการเดินทางเยือนระหว่างมิตรประเทศ ล่าสุด พล.อ.ณรงค์พันธ์ จิตต์แก้วแท้ ผู้บัญชาการทหารบก (ผบ.ทบ.) เดินทางเยือนสหรัฐอย่างเป็นทางการ ตามคำเชิญของกองกำลังทางบกสหรัฐ ภาคพื้นแปซิฟิก (USARPAC) เพื่อเข้าร่วมการประชุมกองกำลังทางบกภาคพื้นแปซิฟิก (The Land Forces Pacific – LANPAC 2023) ที่จัดขึ้นระหว่าง 16-18 พฤษภาคม 2566 ซึ่งเป็นการประชุมเกี่ยวกับบทบาทของกองกำลังทางบกในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และภารกิจรักษาสันติภาพ มีตัวแทนจาก 28 ประเทศ จากหลายภูมิภาค อาทิ อเมริกา ยุโรป ออสเตรเลีย เอเชียใต้ เอเชียตะวันออก และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เข้าร่วมประชุม
พล.ต.หญิงศิริจันทร์กล่าวว่า ทั้งนี้การประชุมกองกำลังทางบกภาคพื้นแปซิฟิก (LANPAC) เป็นการประชุมแลกเปลี่ยนแนวคิดและมุมมองด้านการทหารเพื่อความมั่นคงในภูมิภาค ซึ่งกองทัพบกไทยได้เข้าร่วมการประชุมดังกล่าวตั้งแต่ปี 2560 ต่อเนื่องถึงปัจจุบันเพื่อแสดงบทบาทของกองทัพบกไทยในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกทั้งด้านความมั่นคงทางทหารและการสร้างเครือข่ายเพื่อพัฒนา การปฏิบัติภารกิจท่ามกลางสถานการณ์ต่างๆ ในการประชุมในครั้งนี้ ผบ.ทบ. ได้พบปะหารือกับ พล.อ.ชาร์ลส เอ ฟลินน์ (Charles A. Flynn) ผู้บัญชาการกองกำลังทางบกสหรัฐภาคพื้นแปซิฟิก (USARPAC) เพื่อสานต่อความร่วมมือ หลังจากที่ได้เข้าเยี่ยมคำนับ ผบ.ทบ. ณ กองบัญชาการกองทัพบก เมื่อวันที่ 18 เมษายน 2566 นอกจากนี้ ผบ.ทบ.ได้มีโอกาสหารือทวิภาคีกับผู้นำทางทหารมิตรประเทศ อาทิ ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่น, ผู้อำนวยการสำนักวิเทศสัมพันธ์กองทัพบกฝรั่งเศส, รองผู้บัญชาการกองทหารเกียรติยศ ประจำกองบัญชาการสหประชาชาติ (UNC), ผบ.ทบ.บังกลาเทศ และ ผบ.ทบ.ออสเตรเลีย เพื่อความร่วมมือด้านการฝึกศึกษา การฝึกร่วม/ผสม และการแลกเปลี่ยนการเยือนระหว่างกัน
พล.ต.หญิงศิริจันทร์กล่าวว่า การประชุมในครั้งนี้ พล.อ.ณรงค์พันธ์ได้แลกเปลี่ยนแนวความคิด ร่วมรับฟังการบรรยายพิเศษในหัวข้อ “Emerging Technologies and War” และ “Imagining a new era of land warfare” พร้อมเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ USS Arizona Memorial ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานเรือรบสำคัญทางประวัติศาสตร์ของสหรัฐ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 บริเวณอ่าว Pearl Harbor และเยี่ยมชมกองพลทหารราบที่ 25 ซึ่งเป็นหน่วยของสหรัฐที่เคยมีการจัดการฝึกร่วมกับกองทัพบกไทย อาทิ Lightning Academy และการสาธิตการจัดหน่วยและยุทโธปกณ์ระดับหมู่
ที่ผ่านมากองทัพบกไทยและกองทัพสหรัฐมีความสัมพันธ์ที่ดีมาอย่างต่อเนื่องผ่านกรอบความร่วมมือของกลไกการประชุมหลายระดับ การเดินทางเข้าร่วมประชุม LANPAC ของ ผบ.ทบ.ในครั้งนี้จะนำไปสู่การสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับมิตรประเทศ สานต่อความร่วมมือด้านความมั่นคง และการพัฒนาภูมิภาคในทุกมิติอย่างยั่งยืน ทั้งนี้ผู้บัญชาการทหารบกมีกำหนดการเดินทางเยือนมิตรประเทศในเดือนมิถุนายนโดยจะเดินทางเยือนสาธารณรัฐประชาชนจีนห้วง 8-16 มิถุนายน 2566
