เอ็นบีซีนิวส์ สื่อของสหรัฐอเมริกา รายงานเมื่อวันพฤหัสบดี (18 พฤษภาคม) ที่ผ่านมาว่า เครื่องบินขับไล่ซูคอย ซู-30 ของจีน 2 ลำ ได้บินเข้าสกัดเครื่องบินทหาร ดับเบิลยู-135 ของกองทัพสหรัฐ ที่ได้ฉายาว่า “เครื่องบินดมกลิ่น” ซึ่งถูกออกแบบมาในการสำรวจชั้นบรรยากาศเพื่อจับสัญญาณเคลื่อนไหวด้านนิวเคลียร์ ในขณะที่เครื่องบินลำนี้กำลังปฏิบัติภารกิจตามปกติบริเวณน่านฟ้าสากลเหนือทะเลจีนตะวันออกเมื่อวันพุธ (17 พฤษภาคม)
เอ็นบีซีนิวส์ยังอ้างการเปิดเผยของลูกเรือบนเครื่องบินทหารสหรัฐลำนี้ที่ชี้ว่าการเข้ามาเผชิญหน้าของอีกฝ่าย “ไม่มีความเป็นมืออาชีพ” แม้จะเป็นความเสี่ยงภัยโดยไม่จำเป็น โดยเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐยืนยันว่าเครื่องบินทหารลำดังกล่าวของสหรัฐปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ และว่า จะจัดการปัญหานี้กับจีนโดยผ่านช่องทางทางการทูตที่เหมาะสมต่อไป