เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2560 นพ.ธีระเกียรติ เจริญเศรษฐศิลป์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) กล่าวถึงกรณีที่ นพ.อุดม คชินทร อธิการบดีมหาวิทยาลัยมหิดล (มม.) ได้ประกาศลาออกจากตำแหน่งอธิการบดี มม. กลางที่ประชุมสภา มม. ซึ่งที่ประชุมก็ได้พิจารณาและมีมติเป็นเอกฉันท์อนุมัติให้ลาออก โดยมีผลในวันที่ 1 สิงหาคมว่า ตนรู้สึกตกใจ โดยได้โทรไปคุยกับ นพ.อุดมแล้ว ซึ่งเมื่อได้รับฟังคำชี้แจง ก็เคารพในการตัดสินใจ เพราะเป็นสิทธิของ นพ.อุดม โดยท่านตัดสินใจบนพื้นฐานที่ผมคิดว่าเอาส่วนรวมเป็นหลัก เพราะการบริหารมหาวิทยาลัยโดยรองอธิการบดีทั้ง 13 คนลาออก ซึ่งที่ผ่านมา นพ.อุดมก็แก้ปัญหาโดยตั้งให้ 13 คนรักษาการในตำแหน่งรองอธิการบดี 1 เดือน เพื่อให้ไปตัดสินใจอีกครั้งว่าจะกลับมาทำงานหรือไม่ ซึ่งทั้ง 13 คนได้ตัดสินใจแล้วว่าไม่กลับมา เมื่อเป็นเช่นนี้ก็ทำให้ นพ.อุดมไม่สามารถบริหารงานต่อไปได้
“เหลือเวลาอีก 1 ปีกว่าจะครบวาระ จะให้ทู่ซี้ทำงานคนเดียวได้อย่างไร จะทำให้มหาวิทยาลัยได้รับความเสียหายได้ เพราะฉะนั้นก็ต้องลาออกทั้งทีมเพื่อหาคนใหม่มา จะได้ทำงานครบเทอม ดังนั้น การที่ นพ.อุดมลาออก ผมมองว่าเป็นการเซฟมหิดลไว้ ถ้าถามว่าเสียดายหรือไม่ ผมเสียดายและตกใจ แต่ท่านก็ยังช่วยผมอยู่ ยังไม่ได้ลาออกจากการเป็นประธานคณะทำงานเตรียมการจัดตั้งกระทรวงอุดมศึกษา” รัฐมนตรีว่าการ ศธ.กล่าว
