วันที่ 21 มิถุนายน เวลา 08.10 น. พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา พร้อมคณะรัฐมนตรี ลงพื้นที่ จ.ขอนแก่น โดยนายกฯนั่งรถโตโยต้า อัลพาร์ด ทะเบียน กง 5050 ขอนแก่น ไปยังศูนย์ประชุมอเนกประสงค์กาญจนาภิเษก มหาวิทยาลัยขอนแก่น โดยมีนายพงษ์ศักดิ์ ปรีชาวิทย์ ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น นายกิตติชัย ไตรรัตนศิริชัย อธิการบดี มหาวิทยาลัยขอนแก่น ให้การต้อนรับท่ามกลางการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด ทั้งนี้ เมื่อเดินทางถึงได้พบกับ น.ส.กิตติรัตน์ ชุมแก้ว นักเรียนโรงเรียนขอนแก่นวิทยายน ที่ได้คะแนนแอดมิชชั่นส์อันดับ 1 ของคณะนิติศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย นายวรวัฒน์ ลอศิริกุล นายอัชชานนท์ มานิตพรสุทธ์ และนายสุวิชา สุพัฒนะพงศ์ โรงเรียนขอนแก่นวิทยายนต์ ที่สอบโอเน็ต วิชาคณิตศาสตร์ได้ 100 คะแนนเต็ม ก่อนมอบทุนการศึกษาให้กับนักเรียนทั้ง 4 คนด้วย
จากนั้น นายกฯได้ขึ้นเวทีกล่าวปาฐกถาพิเศษเรื่อง“การขับเคลื่อนไทยแลนด์ 4.0 ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ” โดยมีคณะอาจารย์ นักเรียน นักศึกษากว่า 2,000 พันคนร่วมรับฟัง
ผู้สื่อข่าวรายงานว่าภายหลังปาฐกถาเสร็จนายกฯได้ทักทายและพูดคุยกับนักศึกษาที่มาร่วมงาน โดยมีนักศึกษาที่ใส่หน้ากากอนามัย ซึ่งนายกรัฐมนตรี พูดหยอกล้อว่า ใส่หน้ากากเหมือนกับนายวัฒนา ภุมเรศ ผู้ก่อเหตุวางระเบิดที่โรงพยาบาลพระมงกุฏเกล้า และถามนักศึกษาว่ารู้จักหรือไม่ แต่ไม่รู้จักก็ดีแล้ว อย่าไปรู้จักเลย นอกจากนี้ นักเรียนยังสอบถามนายกฯถึงเรื่องเงินแป๊ะเจี๊ยะของโรงเรียน นายกรัฐมนตรีกล่าวว่า ถ้าได้เข้ามาเรียน แล้วจ่ายเงินค่าบำรุงการศึกษา ก็ไม่มีปัญหา แต่หากจ่ายเงินก่อนเข้ามาเรียนนั้น ไม่ได้ เพราะถือเป็นการเปิดช่องให้มีการทุจริต
จากนั้น นายกรัฐมนตรีได้เดินลงไปใต้หอประชุมอเนกประสงค์กาญจนาภิเษก เพื่อพบกับเด็กนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย กว่า 2,000 คนจากจังหวัดต่างๆ ทั่วภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่มารอให้การต้อนรับ โดยนายกฯได้พูดคุยกับนักเรียนอย่างเป็นกันเองและถ่ายรูปร่วมกันด้วยบรรยากาศที่คึกคัก พร้อมบอกว่า ขอให้ทุกคนตั้งใจเรียน มองเป้าหมายในชีวิตและทำให้ได้ตามความฝัน พร้อมทั้งสอบถามเด็กนักเรียนแต่ละคน ว่าเมื่อโตขึ้นอยากเป็นอะไร ซึ่งมีนักเรียนบางคนตอบว่า อยากเป็นทหาร นายกฯ กล่าวว่า อยากเป็นทหารเพราะอยากเป็นนายกฯแบบตนหรือ เป็นนายกฯไม่ได้เป็นกันง่ายๆ และเมื่อเข้ามาทำงานแล้วยิ่งยาก ขอทุกคนอย่าเกลียดทหาร ยอมรับแม้จะมีทหารบางคนที่ไม่ดี แต่คนที่ไม่ดีก็มีในทุกอาชีพ เพียงแต่คนดีมีมากกว่า
จากนั้นนายกฯได้ร่วมถ่ายภาพเซลฟี่กับนักเรียนและนักศึกษา และเยี่ยมชมนิทรรศการ “วิจัยและนวัตกรรม มข.เพื่อไทยแลนด์ 4.0” ด้านการเกษตร อาหาร วัสดุและพลังงานในอนาคตและการดำเนินการสมาร์ทซิตี้ และเดินทางไปยังอุทยานวิทยาศาสตร์ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เยี่ยมชมโรงงานต้นแบบการผลิต “นาโนซิลิกอน” จากแกลบและเถ้าแกลบ เพื่อใช้เป็นขั้วแบตเตอรี่ลิเทียมออน
