เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน นายสมคิด เลิศไพฑูรย์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (มธ.) กล่าวในโอกาสงานสถาปนามหาวิทยาลัยครบรอบ 83 ปี ว่า มธ.ได้ก่อตั้งเพื่อตอบความต้องการของประเทศในการพัฒนาการศึกษาให้มั่นคงและเท่าเทียมมายาวนานกว่า 83 ปี ในวาระครบรอบ 83 ปี แห่งการสถาปนามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ในปี 2560 ได้จัดกิจกรรมครบรอบโดยการทำบุญตักบาตรพระสงฆ์จำนวน 84 รูป พร้อมรับชมการขับร้องเพลงประสานเสียงจากชุมนุมขับร้องประสานเสียงแห่งมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ในบทเพลงประจำมหาวิทยาลัย (ทำนองมอญดูดาว) และเพลงมาร์ช ม.ธ.ก. ขณะเดียวกันนายนรนิติ เศรษฐบุตร นายกสภามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ประธานในพิธีมอบเหรียญจักรพรรดิมาลาแก่อาจารย์และบุคลากร และมอบโล่เกียรติยศแก่ผู้บริหารของมหาวิทยาลัยที่ดำรงตำแหน่งครบวาระ
นายสุรพล นิติไกรพจน์ กีรตยาจารย์แห่งมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ สาขาสังคมศาสตร์ ประจำปี 2559 กล่าวปาฐกถา หัวข้อ “มายาคติในอุดมศึกษาไทย” ว่า ระบบการบริหารจัดการอุดมศึกษาของประเทศไทย เกิดและเติบโตขึ้นท่ามกลางความเชื่อที่ผิดพลาด มีความเข้าใจที่คลาดเคลื่อนไม่ตรงกับธรรมชาติของการเป็นสถาบันอุดมศึกษา ขัดแย้งกับธรรมชาติของมหาวิทยาลัย และไม่สอดคล้องกับบทบัญญัติของกฎหมายจัดตั้งมหาวิทยาลัย กับทั้งไม่เป็นไปตามเจตนารมณ์ของกฎหมายที่เกี่ยวกับการบริหารจัดการทางการศึกษาของประเทศที่มุ่งจะรับรองความเป็นอิสระของสถาบันอุดมศึกษาด้วย ความเข้าใจที่ผิดพลาดคลาดเคลื่อนนี้เกิดขึ้นทั้งในหมู่ผู้กำหนดนโยบายการบริหารราชการแผ่นดิน ผู้บริหารราชการกระทรวงศึกษาธิการ ไปจนถึงในระดับผู้บริหารมหาวิทยาลัยของรัฐ และเกิดขึ้นในระดับผู้ที่ปฏิบัติงานอยู่ในมหาวิทยาลัยของรัฐด้วย และได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งที่ลุกลามไปเป็นปัญหาในทางการบริหารงานในมหาวิทยาลัยต่างๆ หรือเกิดความขัดแย้งระหว่างหน่วยงานกลางกับสถาบันอุดมศึกษา และกลายไปเป็นการฟ้องร้องเป็นคดีต่างๆ มากมาย ทั้งในศาลยุติธรรมและศาลปกครอง ถ้าหากไม่มีความเข้าใจและไม่สามารถมองให้ผ่าน “มายาคติ” ที่เคยเชื่อตามๆ กันมา อย่างยาวนานในระบบอุดมศึกษาของประเทศไทยแล้ว ย่อมไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะรื้อ ปรับระบบอุดมศึกษาไทย
