ฮุสตัน ร็อคเกตส์ ที่เคยได้แชมป์บาสเกตบอลเอ็นบีเอแค่ 2 สมัยช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 และเป็นทีมที่มีสถิติฤดูกาลปกติดีสุดของลีกซีซั่นนี้ แก้ตัวจากการโดนทีมอันดับ 8 หรืออันดับสุดท้ายที่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟสายตะวันตก มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ เปิดบ้านเอาชนะในเกมก่อน จนถูกไล่ซีรี่ส์ระบบชนะ 4 จาก 7 เกม เป็น 1-2 เกม
ด้วยการบุกถล่มทิมเบอร์วูล์ฟส์ 119-100 ในเกมเพลย์ออฟ รอบแรก นัด 4 สายตะวันตก เมื่อวันที่ 23 เมษายน นำซีรี่ส์ห่างเป็น 3-1 เกมอีกครั้ง พร้อมขึ้นแท่นต้องการชนะอีกเกมเดียว ก็จะผ่านเข้ารอบ 2 หรือรอบรองชนะเลิศสาย
ส่วนเกมนี้ แม้ร็อคเกตส์ทำท่าจะเจองานยาก เนื่องจากสกอร์สูสีนำเจ้าถิ่นแค่ 50-49 ในครึ่งแรก แต่เปิดฉากครึ่งหลังในควอเตอร์ 3 ทีมเยือนกระหน่ำสกอร์ได้เท่ากับ 2 ควอเตอร์ในครึ่งแรก ขณะที่ทิมเบอร์วูล์ฟส์ทำได้เพียง 20 คะแนน ส่งผลให้ร็อคเกตส์นำโด่ง 100-69 และประคองตัวชนะไปหลังจบควอเตอร์สุดท้าย 119-100
โดยเว็บไซต์ “บาสเกตบอล-เรฟเฟอเรนซ์” รายงานว่า ร็อคเกตส์เป็นทีมที่ 2 ที่ทำคะแนนอย่างน้อยครึ่งร้อยแต้มในควอเตอร์เดียวรอบเพลย์ออฟ ต่อจากแอลเอ เลเกอร์ส เคยทำไว้รอบเพลย์ออฟ รอบแรก เกม 5 ควอเตอร์ 4 ฤดูกาล 1961-62 จำนวน 51 คะแนน ทว่ายังแพ้ดีทรอยต์ พิสตันส์ คาถิ่น 125-132
ด้านเจมส์ ฮาร์เด้น การ์ดคนสำคัญผู้มาเยือน ที่เป็น “ตัวเต็ง” ผู้เล่นทรงคุณค่า (เอ็มวีพี) ฤดูกาลปกติ กดแต้มสูงสุดเกม 36 คะแนน สำหรับคนทำแต้มสูงสุดทีมอีกฝั่งเป็นคาร์ล-แอนโธนี่ ทาวน์ส 22 คแนน 15 รีบาวด์
ขณะที่เกมเพลย์ออฟรอบแรก สายเดียวกันอีกคู่ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ทีมอันดับ 4 สายตะวันตก ซึ่งมีอีกหนึ่งดาวเด่นของวงการ รัสเซล เวสต์บรู๊ก เจ้าของรางวัล “เอ็มวีพี” ฤดูกาลปกติซีซั่นก่อน ที่ออกสตาร์ตรอบนี้ ด้วยการชนะยูทาห์ แจ๊ซ ทีมอันดับ 5 ในบ้านตัวเอง แต่ 2 เกมต่อมากลับพ่ายรวดจนตามซีรี่ส์ 1-2 เกมนั้น ล่าสุดยังไม่ฟื้นย้ำชัยเป็นเกมที่ 3 ติดต่อกัน ที่ถิ่นฝ่ายหลัง 96-113 โดนทิ้งซีรี่ส์ 1-3 เกม
ทำให้ธันเดอร์ต้องเอาชนะแจ๊ซทั้ง 3 เกมเพลย์ออฟรอบนี้ที่เหลือให้ได้สถานเดียว
