รมว.ท่องเที่ยว ระบุ เตรียมดึงต่างชาติเที่ยว 4 จังหวัดเหนือตอนบนเพิ่ม – ดันเชียงรายเป็นเมืองจ่ายนักท่องเที่ยวไปจังหวัดใกล้เคียง – พัฒนาพื้นที่ถ้ำหลวง ใช้วัสดุท้องถิ่นผสานแนวคิดสากล
เมื่อเวลา 13.50 น. วันที่ 30 ตุลาคม ที่มหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงราย นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ให้สัมภาษณ์ภายหลังการประชุมคณะรัฐมนตรีอย่างเป็นทางการนอกสถานที่(ครม.สัญจร) ถึงการยกระดับการท่องเที่ยวในพื้นที่กลุ่มจังหวัดภาคเหนือตอนบน 2 (เชียงราย พะเยา แพร่ และน่าน) ว่า ที่ประชุมสรุปเรื่องดังกล่าวเป็น 3 ประเด็น คือ 1. เนื่องจากนักท่องเที่ยวร้อยละ 90 ในพื้นที่ 4 จังหวัดดังกล่าวเป็นคนไทย จึงต้องการเติมนักท่องเที่ยวต่างประเทศที่เดินทางอยู่ในพื้นที่โครงการพัฒนาความร่วมมือทางเศรษฐกิจในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง(จีเอ็มเอส) เข้าไปยัง 4 จังหวัด ซึ่งขณะนี้มีการเปิดด่านชายแดนเพิ่มเติมแล้ว และหลังจากนี้จะผลักดันให้วิธีการเข้าด่านเป็นไปด้วยความสะดวกยิ่งขึ้น
นายวีระศักดิ์กล่าวต่อว่า ส่วนประเด็นที่ 2 คือ นักท่องเที่ยวประมาณร้อยละ 60 ที่เข้ามาในท่องเที่ยวในกลุ่มจังหวัดภาคเหนือตอนบน 2 จะกระจุกตัวอยู่ที่จ.เชียงราย ซึ่งไม่ใช่เรื่องผิด แต่เราควรทำให้เชียงรายเป็นเมืองจ่ายนักท่องเที่ยวไปยังจังหวัดใกล้เคียง ซึ่งขณะนี้ จ.เชียงรายกำลังกลายเป็นจังหวัดที่มีรายได้สูงสุดในบรรดาจังหวัดเมืองรองทั่วประเทส และจะเติบโตต่อไปอย่างยั่งยืน และประเด็นที่ 3 คือ เนื่องจาก จ.เชียงรายมีกลุ่มชาติพันธุ์ถึง 11 กลุ่ม ซึ่งถือเป็นโอกาสในการสร้างสีสันด้านการท่องเที่ยวที่มากกว่าแค่ด้านศิลปวัฒนธรรม แต่ยังสามารถก้าวไปสู่การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ ความงาม ได้อีกด้วย
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวฯ ยังระบุถึงแผนการพัฒนาพื้นที่ถ้ำหลวง ขุนน้ำนางนอน อ.แม่สาย จ.เชียงราย เป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับโลกครบวงจร ว่า ที่ประชุมครม.พิจารณาแผนพัฒนาพื้นที่ถ้ำหลวง โดยใช้วัสดุท้องถิ่นผสานแนวคิดแบบสากล โดยจะพัฒนาทั้งด้านการจัดการจราจร ความปลอดภัย การเพิ่มทางจักรยาน เพื่อรองรับความต้องการของนักท่องเที่ยวที่ต้องการไปเยือนพื้นที่ดังกล่าวเพิ่มขึ้น
