จะเกิดอะไรขึ้นกับชีวิตหลังสงครามนิวเคลียร์ผ่านพ้น โดยเฉพาะกับคนที่ยังเหลืออยู่บนซากปรักหักพัง เต็มไปด้วยผู้คนอดอยากหิวโหย เงินทองข้าวของที่เคยมีค่าไร้ประโยชน์หมดสิ้นเมื่อมันไม่สามารถแลกให้เป็นมื้ออาหารใดๆ ได้ด้วยซ้ำ
“Cadaver” หนังเขย่าขวัญสัญชาตินอร์เวย์พาไปสัมผัสเรื่องราวเซอร์เรียล แต่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเป็นจริงของสภาพมนุษย์ที่ต่างต้องหาวิธีเอาตัวรอด ผ่านชั้นเชิงการเล่าในแบบที่บรรดาสายหนังแนว survival อาจจะไม่ถูกใจนัก เพราะตัวหนังไม่ได้ขับเน้นให้ตื่นเต้นระทึกใจเท่าใด แต่ใช้วิธีเล่าแบบค่อยเป็นค่อยไปให้คนดูค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องได้เองก่อนที่หนังจะเฉลยปมด้วยซ้ำ ซึ่งกว่าจะถึงฉากที่ตัวละครล่วงรู้ความจริง คนดูก็อาจจะพอเดาทางล่วงหน้าได้แล้ว
ในภาพยนตร์ Cadaver เรื่องราวดำเนินผ่านครอบครัวพ่อแม่และลูกสาวตัวน้อย ที่กำลังจะอับจนหนทางในการหาอาหารประทังชีวิตในแต่ละวัน สภาพผู้คนล้มตายตามถนนมีมากขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนทุกชีวิตเข้าสู่ภาวะหมดหนทาง โดยหนังวางคาแร็กเตอร์นิสัยใจคอให้ตัวละครผู้เป็นแม่ “เลโอโนร่า” เป็นคนที่พยายามจะ “ยืนหยัด” และ “มีความหวัง” กับชีวิตตลอดเวลา แม้ฝ่ายสามี “เจคอบ” จะรู้สึกหวาดหวั่นใจตลอดเวลาแค่ไหน แต่พ่อแม่คู่นี้ที่แม้มีมุมมองชีวิตที่เริ่มแยกถ่างจากกันก็พยายามจะประคับประคองปลอบประโลมให้ “อลิซ” ลูกสาวคนเดียวยังคงมีความสดใสเท่าที่โลกพังๆ นี้เหลืออยู่ อย่างน้อยก็คือความไร้เดียงสาในวัยเด็กที่ไม่ควรจะถูกชะตากรรมจากสงครามนิวเคลียร์มืดหม่นกดทับโลกของเด็กน้อยไปเสียทั้งหมด
กระทั่งวันหนึ่งมีรถเร่เข้ามาตระเวนประกาศเสียงตามสายว่าจะมีการแสดงละครเวทีเรื่องพิเศษที่โรงแรมใหญ่หรูหราบนเนินเขา นอกจากจะแปลกใจระคนดีใจว่าในยามที่ดูเหมือนโลกล่มสลาย สังคมพังทลาย ผู้คนอดอยากล้มตาย ไฉนยังมีโรงแรมแห่งหนึ่งที่กลับมาเปิดไฟสว่างไสวยั่วเย้าสายตา ทั้งยังจัดแสดงความบันเทิงเริงรมย์ที่เป็นไปไม่ได้เลยในสภาพความเป็นจริง
ทั้งหมดยิ่งเชื้อชวนให้ “เลโอโนร่า” ที่อดีตเป็นนักแสดงละครเวทีทั้งสนใจและหวังว่านี่จะทำให้ลูกสาวได้ผ่อนคลาย ที่สำคัญผู้ที่สนใจเข้าชมละครเวทีจะได้รับอาหารมื้อเย็นเลี้ยงในงานครั้งนี้ด้วย โดยคนที่จะเข้าไปร่วมชมละครเวทีนี้ได้ก็ต้องหาข้าวของที่มีค่าเท่าที่มีมาแลกเป็นบัตรเข้าชม
หนังทำให้เริ่มฉงนสงสัยว่า ใครคือผู้อยู่เบื้องหลังในการจัดแสดงละครเวที และเลี้ยงอาหารเย็นแบบกินอิ่มเอร็ดอร่อยได้ ที่สำคัญทำแบบนั้นไปเพื่อวัตถุประสงค์อะไร
Cadaver ปูบรรยากาศของหนังให้เกิดทั้งความเคลือบแคลง สงสัยและหลอนอยู่ในทีว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่กว่านั้นอยู่เบื้องหลังละครเวทีที่ถูกจัดขึ้นที่โรงแรมที่ตั้งตระหง่านเวิ้งว้างแห่งนี้อย่างแน่นอน
โดยหลังจากผู้ร่วมเข้าชมละครเวทีได้กินอาหารมื้อพิเศษที่จัดโต๊ะจัดจานเสิร์ฟกันในระดับเป็นไฟน์ไดน์นิ่งทางการแล้ว “มาธิอัส” ชายผู้อยู่เบื้องหลังอีเวนต์นี้ก็ได้ปรากฏตัว พร้อมแจ้งรายละเอียดและวิธีการชมละครเวทีของเขา ซึ่งมีทั้งความสร้างสรรค์ พร้อมทั้งสร้างประสบการณ์ใหม่ให้คนดู ก่อนที่หนังจะค่อยๆ เฉลยว่าละครเวทีเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นมาแหกตาเหล่าผู้ชม ด้วยวัตถุประสงค์ที่เลวร้ายดำมืด และเหนืออื่นใด “มาธิอัส” อ้างสิทธิว่าเป็นการกระทำเพื่อความอยู่รอดของมนุษยชาติ ที่จิตสำนึกหดหาย เหลือเพียงสัญชาตญาณการเอาตัวรอดมาแทนที่
Cadaver มีโครงเรื่องที่น่าสนใจพอที่จะขยี้ให้เนื้อเรื่องดำเนินไปได้อย่างหวือหวาและสนุกกว่านี้ แต่หนังก็เลือกที่จะเล่าให้เนิบนาบลง และไม่พยายามใช้วัตถุดิบของโครงเรื่องที่มีไปขยายผลในสไตล์ภาพยนตร์แนวเอาตัวรอดหลังวันสิ้นโลก ตามแนวทางขนบหนังประเภทนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าภาพยนตร์สัญชาตินอร์เวย์เรื่องนี้พยายามจะร้อยเรียงให้ได้อารมณ์เหมือนเรากำลังชมละครเวทีมากกว่าดูภาพยนตร์
ขณะเดียวกันยังพยายามตั้งคำถามผ่านแนวคิดของสองตัวละครหลักระหว่าง “เลโอโนร่า” ผู้มองวิกฤตและความทุกข์ยากในแง่มุมที่ยืนหยัดต่อการมีความหวังในชีวิตเชิงบวก ขณะที่ “มาธิอัส” คือตัวละครที่สะท้อนแนวคิดจำยอมต่อสถานการณ์ว่าโลกนั้นโหดร้าย หนทางที่จะอยู่ต่อไปบนโลกใบนี้ก็ต้องปรับตัวไปสู่การไม่ปรานีต่อโลกเช่นเดียวกันเพื่อให้ยังคงดำรงชีวิตอยู่รอดได้ และนั่นก็ทำให้ “มาธิอัส” จัดอีเวนต์ละครเวทีสุดสยองราวกับ “ลัทธิชั่วร้าย” ขึ้นมา
หลังจาก “เลโอโนร่า” รอดพ้นชีวิตผ่านคืนแห่งละครเวทีเลือดไปได้ เธอเร่งฝีเท้ารีบพาลูกสาวเดินออกมาจากสถานที่ที่เพิ่งได้ลิ้มรสดินเนอร์คืนก่อนอย่างโอชา ก่อนจะรู้ความจริงอันน่าสะพรึงถึงที่มาของอาหารเหล่านั้น เรื่องราวที่เธอและครอบครัวหลงเข้าไปในละครเวทีที่มีเรื่องมีราวหลอกหลอนราวกับเป็นความเซอร์เรียล แต่กลับจริงเสียยิ่งกว่าจริง คู่ขนานให้เห็นภาพของผู้คนที่อดอยากนอนตายเกลื่อนกลาดอยู่ตามท้องถนนข้างนอกโรงแรมแห่งนั้น
ความน่าสะพรึงในละครเวทีคืนนั้นได้ท้าทายอย่างร้ายกาจในฉากสุดท้ายที่ “เลโอโนร่า” กำลังใคร่ครวญถึงแนวคิดของ “มาธิอัส” ว่าละครเวทีหฤโหดอดีตนักแสดงละครเวทีอย่างเธอเพิ่งเผชิญมานั้น อาจจะเป็น “หนทางเดียว” ที่เหลืออยู่อย่างไม่มีทางเลือก แม้นั่นจะทำให้เธอหมดสิ้นความเป็นมนุษย์เป็นคนเป็นที่แทบไม่ต่างจากซากศพก็ตามที
โดยรวม Cadaver เป็นหนังแนวเขย่าขวัญสามารถรับชมได้บนแพลตฟอร์มเน็ตฟลิกซ์ ตัวหนังได้คะแนนวิจารณ์จากผู้ชมปานกลางค่อนต่ำ เพราะเมื่อหนังเฉลยปมของเรื่องไม่ได้ทำให้คอหนังแนว เอาตัวรอด หรือ Survival ต้องประหลาดใจแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ตัวบทหนังถือว่าสร้างสรรค์อยู่ไม่น้อย เพียงแต่ไปไม่สุดในแง่การสะกดให้คนดูรู้สึกหลอนตาม และสารที่หนังซ่อนไว้ก็ไม่ทรงพลังอย่างที่ควรจะเป็น
