เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2565 นายสนธยา คุณปลื้ม นายกเมืองพัทยา จ.ชลบุรี เปิดเผยว่า กรณีหลายฝ่ายมีท่าทีจะส่งผู้สมัครลงเลือกตั้งนายกเมืองพัทยาเป็นปรากฎการณ์ที่ดี เพราะทำให้ชาวพัทยามีทางเลือกมากขึ้น สอดคล้องกับความต้องการมีส่วนร่วมทางการเมืองของประชาชน การเลือกตั้งต้องแข่งขันกันมาตลอด แต่พัทยาเว้นจากการเลือกตั้งมานาน พร้อมกับมีเรื่องโควิด-19 ที่กระทบพัทยาอย่างรุนแรง ทำให้เกิดความตื่นตัวต้องการให้มีทีมที่ดีมาแก้ปัญหา ดังนั้นถ้ามีทางเลือกหลายทางถือเป็นเรื่องที่ดี”
“ตลอด 3 ปีที่ผ่านมา มีการระดมศักยภาพเต็มพิกัดเพื่อพลิกอนาคตพัทยาตามแนวทาง NEO Pattaya ที่มุ่งขยายโอกาสการพัฒนาเพื่อบริหารความเสี่ยงจากการพึ่งพาการท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียว “นีโอพัทยา เป็นแนวทางสำคัญที่เริ่มตั้งแต่ก่อนโควิด พอโควิดมา ทุกคนในพัทยาเริ่มเห็นชัดว่าเรามาถูกทาง มีการจัดการความเสี่ยงอย่างดี ซึ่งทั้งหมดนี้มีความก้าวหน้า เป็นขั้นเป็นตอน เพื่อแก้ปัญหาเก่า พร้อมรองรับอนาคตใหม่จาก อีอีซี. หนึ่งในปัญหาที่ส่งผลกระทบจากอดีตจนปัจจุบัน คือ เรื่องการระบายน้ำฝน ซึ่งปัจจุบันก้าวหน้ามาจนสามารถระบายน้ำได้ทั้งหมดภายในหนึ่งชั่วโมงจากเดิมที่เกิดท่วมขังยาวนานหลายชั่วโมง คนที่ไม่รู้ ไม่เข้าใจ จะนึกว่าทำอะไรได้ง่ายๆถ้ามีงบประมาณ แต่จริง ๆแล้วไม่ใช่ ต้องเข้าใจ เคยบริหารงานภาครัฐเพราะพัทยามีอำนาจแทบไม่ต่างจากเทศบาล
ฉะนั้นคนที่จะพาพัทยาให้ก้าวหน้าได้ ต้องบูรณาการได้ดีทั้งในท้องถิ่นและส่วนกลาง เช่น การแก้ปัญหาน้ำท่วม รถติด ล้วนต้องสามารถทำความเข้าใจกับกรมและกระทรวงเจ้าภาพให้สำเร็จ ไม่มีอำนาจทำได้เอง และท่าทีแบบท้าชนก็ไม่ใช่ทางออกที่เป็นประโยชน์กับชาวพัทยา จากเงื่อนไขดังกล่าว เมืองพัทยาจึงจัดทำแผนลงทุนแก้ปัญหาน้ำท่วมเบ็ดเสร็จอย่างยั่งยืนในช่วง 5 ปีร่วมกับหน่วราชการที่เกี่ยวข้องจนผ่านความเห็นชอบของคณะรัฐมนตรีแล้ว โดยจัดแบ่งเป็นมาตรการทั้งระยะสั้น ระยะกลางและระยะยาว รวมทั้งมุ่งสร้างระบบสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐานที่ดี เช่นเดียวกับเมืองใหญ่ทั่วโลก สร้างคุณภาพชีวิตให้ประชาชนทุกระดับ สมาร์ทซิตี้ การค้า การลงทุน การท่องเที่ยว และศูนย์กลางอีอีซีในอนาคต ผมมั่นใจว่างานที่ทำในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เป็นที่ยอมรับของชาวพัทยา กำลังก้าวหน้า และจะทำต่อไปจนสำเร็จ การเลือกตั้งที่จะเกิดขึ้นน่าจะช่วยกันคิดทำการบ้านให้หนักและเสนอต่อประชาชนว่าอะไรที่คิดว่าดีกว่า การโจมตี ใส่ร้าย อาจง่ายและได้ความสะใจ แต่ไม่นำสังคมไปในทางที่ดี” นายสนธยา กล่าว
