“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดซีเกมส์ ลงสนามนัดที่ 4 ในรอบแรก เอาชนะ ลาว 2-0 ในการแข่งขันฟุตบอลชาย กีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ที่ริซาล เมโมเรียล สเตเดียม เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า จากเหตุการณ์พายุไต้ฝุ่น “คัมมูริ” ที่ถล่มเกาะฟิลิปปินส์มาตั้งแต่ช่วงดึกของวันที่ 2 ธันวาคม ต่อเนื่องจนถึงเช้าวันแข่งขันอันส่งผลให้หลายชนิดกีฬาต้องเลื่อนการแข่งขันออกไป แต่ในส่วนของฟุตบอลสามารถเคลียร์สนามได้ทันและมีการแข่งขันตามตารางปกติ
โดยเกมนี้ อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ชาวญี่ปุ่น ทำการปรับเปลี่ยนผู้เล่นหลายตำแหน่งเนื่องจากจะได้พักแค่ 1 วันก่อนทำศึกตัดสินกับ เวียดนาม ในวันที่ 5 ธันวาคมนี้ นำมาโดยผู้รักษาประตู กรพัฒน์ นารีจันทร์, กองหลังจากขวาไปซ้าย ศรายุธ สมพิมพ์, ชินภัทร์ ลีเอาะ, ชาติชาย แสงดาว, พีฬาวัช อรรคธรรม กองกลางตัวรับ ฉัตรมงคล ทองคีรี, รัตนากร ใหม่คามิ กองกลางตัวรุกจากขวาไปซ้าย เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์, วรชิต กนิตศรีบำเพ็ญ, อานนท์ อมรเลิศศักดิ์ กองหน้าตัวเป้า สิทธิโชค ภาโส
ขณะที่ฝั่งลาว นำมาโดย สุขพร วงศ์เชียงคำ แนวรุกจาก ชัยนาท ฮอร์นบิล ที่ย้ายไปอยู่กับ พีที ประจวบ เอฟซี ในฤดูกาลหน้า
ช่วงต้นเกมด้วยฝนที่ตกลงมาอย่างหนักอีกครั้ง บวกกับลาวพยายามเน้นตั้งรับ ทำให้ทีมไทยตั้งเกมของตัวเองได้อย่างยากลำบาก แถมยังเกือบเสียประตูในนาทีที่ 31 จากจังหวะที่ลาวบอมบ์ลูกกลางอากาศใส่แล้วบุนประจัน บุนคง ฉกบอลได้ก่อนชาติชาย แล้วหลุดเข้าไปดวลกับกรพัฒน์แต่จังหวะสุดท้ายที่จะล็อกหลบกลับแตะบอลหลุดออกไปเอง
จากนั้นเป็นไทยได้โอกาสบ้างในนาทีที่ 36 จากการวางบอลทางด้านขวาของชินภัทร์ เข้าเขตโทษให้อานนท์สอดขึ้นมาโหม่ง แต่ข้ามคานออกไป จบครึ่งแรกยังเสมอกันอยู่ 0-0 พักครึ่งไทยปรับเกมใหม่ด้วยการส่งศุภณัฏฐ์ เหมือนตา กับกฤษดา กาแมน ลงเล่นแทน ฉัตรมงคล กับ ศรายุธ
เกมของไทยยังไม่ดีขึ้นเพราะลาวลงไปเล่นตั้งรับถึง 6 คนหน้ากรอบเขตโทษตัวเอง ทำให้ไทยต้องส่งศุภชัย ใจเด็ด ลงมาแทนรัตนากรเป็นคนสุดท้าย พร้อมปรับไปเล่นเกมรุกแบบเต็มสูบ และเกือบได้ประตูออกนำในนาทีที่ 68 จากการเปิดบ้านขวาของเจริญศักดิ์ ให้ศุภชัยได้จับในเขตโทษแล้วยิงติดเซฟ จากนั้นถัดมา 3 นาที เป็นศุภชัยคนเดิมที่ได้พักบอลลงก่อนจะพลิกตัวยิง แต่ก็ยังติดเซฟนายทวารลาวอยู่
ช่วง 15 นาทีสุดท้าย ฝนกระหน่ำลงมาอีกครั้ง ในขณะที่ไทยยังคงเปิดเกมบุกต่อไป และเกือบได้ประตูอีกครั้งจากการยิงนอกกรอบของอานนท์ แต่ทว่าสอลาสัก ธิลาวง นายทวารลาวยังพุ่งปัดไปได้
ท้ายเกมนาทีที่ 88 ไทยส่งบอลตุงตาข่ายสำเร็จจากจังหวะซ้ำของชินภัทร์ แต่ถูกจับเป็นจังหวะล้ำหน้าเสียก่อน
แต่ในนาทีต่อมา ไทยก็ทำประตูได้จากจังหวะที่ศุภณัฏฐ์ จับบอลได้ตรงกรอบเฃตโทษ แล้วปั่นหนีแนวรับลาวเข้าประตูไป ก่อนที่ช่วงทดเวลาบาดเจ็บไทยจะได้จังหวะสวนกลับและเป็น ศุภณัฏฐ์ คนเดิมแปโล่งๆ เข้าประตูไป ให้ไทยเอาชนะลาว 2-0 พร้อมกับมี 9 คะแนนจาก 4 นัด ได้ลุ้นเข้ารอบในนัดสุดท้าย กับเวียดนาม ในวันที่ 5 ธันวาคม ที่บินญาน ฟุตบอล สเตเดียม เวลา 15.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
