อากิระ นิชิโนะ อดีตกุนซือทีมชาติญี่ปุ่น ชุดลุยฟุตบอลโลก 2018 ตัดสินใจเซ็นสัญญากับสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เพื่อรับหน้าที่หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ และชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เพื่อลุยศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย และฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพในเดือนมกราคม ปีพ.ศ.2553
อากิระ นิชิโนะ เปิดเผยอย่างเป็นทางการครั้งแรกหลังตกลงเป็นกุนซือทีมชาติไทยว่า ครั้งหนึ่งเคยได้รับงานคุมทีมชาติญี่ปุ่น รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ชุดปรีโอลิมปิกเกมส์ 1996 ซึ่งตอนนั้นญี่ปุ่น พบกับ ไทย ที่ จ.สุพรรณบุรี ได้เห็นว่าทีมชาติไทยนั้น เป็นทีมที่มีศักยภาพ และมีเทคนิคที่ดี ดังนั้นอยากจะเห็นทีมชาติไทยก้าวขึ้นไปสู่ระดับท็อปของเอเชีย จึงเลือกเข้ามาคุมทีมชาติไทยในครั้งนี้ สำหรับการพัฒนาทีมชาติไทยนั้น ส่วนตัวมองว่านักเตะทีมชาติไทยมีเทคนิคที่ดีอยู่แล้ว แต่จะต้องดูภาพรวมของนักเตะเยาวชนรวมถึงนักเตะในไทยลีกอีกครั้ง ศักยภาพของนักเตะไทย กับนักเตะญี่ปุ่นนั้นถือว่าไม่ต่างกัน แต่สิ่งที่นักเตะไทยยังขาดคือ เรื่องของสปิริตในทีม ถ้าหากเติมสิ่งนี้ลงไปได้ จะทำให้นักเตะไทยพัฒนาได้มากขึ้น
ขณะที่เรื่องการจะพาทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ไปเล่นฟุตบอลโลก รอบสุดท้ายนั้น อากิระ นิชิโนะ กล่าวว่า มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยในการจะพัฒนาทีมชาติไทยในระยะเวลาสั้นๆ ถ้าหากจะทำเช่นนั้น คงจะต้องเข้าไปถึงระบบของการพัฒนาเยาวชนอย่างจริงจัง และร่วมกันก้าวไปทีละก้าว
