ตามที่ The Straits Times สื่อดังของสิงคโปร์ ตีข่าวว่า ทัพ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ถูกทาบทาบให้ยกทีมไปดวลฝีเท้ากับ “แซมบ้า” ทีมชาติบราซิล ชุดใหญ่ เจ้าของแชมป์โลก 5 สมัย และแชมป์โคปา อเมริกา ทีมล่าสุด ที่สนามกีฬาแห่งชาติสิงคโปร์ ช่วงอุ่นเครื่องฟีฟ่าเดย์ วันที่ 11 ตุลาคม 2562
โดยช่วงฟีฟ่าเดย์เดือนตุลาคมนั้น ทีมชาติไทยมีโปรแกรมฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง นัดที่ 3 ที่จะเปิดสนามกีฬามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รังสิต พบกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ในวันที่ 15 ตุลาคม ทำให้ไทยยังเหลือโปรแกรมที่ว่างอยู่ 1 นัด ช่วงก่อนที่จะลงเตะกับยูเออี
ผู้สื่อข่าวกีฬา “มติชน” ได้สอบถามไปยัง “บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้รับคำตอบว่า รายการนี้เป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีการติดต่อมาจากทางสิงคโปร์ แต่ว่ายังไม่ได้มีการตกลงกันอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ต้องถามความเห็นของ อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ชาวญี่ปุ่น กันอีกครั้งหนึ่งก่อน
“เนื่องจากว่าการแข่งขันนั้นเป็นในช่วงฟีฟ่าเดย์ ถ้าหากว่าโค้ชเห็นว่าเป็นเรื่องดี เป็นประโยชน์กับนักฟุตบอลไทย และควรไปลงเล่นเพื่อหาประสบการณ์ ก็แล้วแต่ให้โค้ชเป็นผู้ตัดสินใจ” บิ๊กอ๊อด กล่าว
ทั้งนี้ ช้างศึก มีโปรแกรมแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง กลุ่มจี โดยนัดแรก พบกับ “ดาวทอง” ทีมชาติเวียดนาม ที่สนามกีฬา ม.ธรรมศาสตร์ รังสิต วันที่ 5 กันยายน ก่อนจะบุกเยือน อินโดนีเซีย ที่สนามเกลอร่า บุง การ์โน่ (เสนายัน) ในวันที่ 10 กันยายน
นอกจากนี้มีรายงานข่าวจากผู้บริหารสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ว่า ทีมชาติไทยได้รับการติดต่อจากผู้ถือสิทธิ์การแข่งขันของบราซิลในเดือนตุลาคมจริง แต่ยังไม่มีอะไรมากว่านั้น เพราะทุกอย่างขึ้นอยู่กับผู้ถือสิทธิ์ เวลานี้ไม่สามารถออกความคิดเห็นใดๆ ได้ เนื่องจากอยู่ในช่วงดีลกันอยู่ อย่างไรก็ตามมีรายงานต่อว่า ในสัปดาห์หน้าจะมีการสรุปเรื่องนี้ เพราะมีช่องฟรีทีวี กำลังจะได้รับสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดเกมนัดประวัติศาสตร์ในการโคจรมาพบกันรอบ 19 ปีของ “ช้างศึก VS แซมบ้า”
สำหรับขุนพล “ช้างศึก” เคยเจอกับ บราซิล มาแล้ว ในคิงส์ คัพ ครั้งที่ 31 เมื่อเดือยกุมภาพันธ์ 2543 โดยแพ้ไป 0-7 จากการทำประตูของ ริวัลโด้ (น.12, 40), โรนัลดินโญ่ (น.40), เอเมอร์สัน (น.49, 85), โรเก้ จูเนียร์ (น.73), มาริโอ ยาร์เดล (น.80)
ซึ่งนักเตะไทยในชุดนั้นนำโดย “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง, เทิดศักดิ์ ใจมั่น, ตะวัน ศรีปาน, ธวัชชัย ดำรงอ่องตระกูล, นที ทองสุขแก้ว, ดุสิต เฉลิมแสน, พิพัฒน์ ต้นกันยา, เศกสรรค์ ปิตุรัตน์ และสุธี สุขสมกิจ โดยมี ปีเตอร์ วิธ เป็นหัวหน้าสตาฟฟ์โค้ช
