ขุนพลนักเตะทีม “ช้างศึก” ภายใต้การนำของอากิระ นิชิโนะ กุนซือเลือดซามูไร กำลังปักหลักฝึกซ้อมอย่างเข้มข้นที่สนามวินด์มิลล์ ฟุตบอลคลับ เพื่อเตรียมตัวทำสงครามลูกหนังศึกคัดเลือกฟุตบอลโลก 2022 โซนเอเชีย นัดแรก ประเดิมสนามพบ “ดาวทอง” เวียดนาม วันที่ 5 กันยายน ที่เมนสเตเดียม ม.ธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต เวลา 19.00 น. โดยมีรายงานว่า นิชิโนะ สั่งสังกะสี ล้อมรั้วปิดมิดชิดไม่ให้เวียดนามสอดแนมรับรู้แผนการเล่นที่ติดตั้งให้ทีมช้างศึกก่อนดวลกับเวียดนาม
ล่าสุด พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ เดินทางไปให้โอวาทพร้อมกับกล่าวกับนักเตะไทยว่า “ขอบคุณทุกคนที่ทุ่มเทและตั้งใจทำงานหนักเพื่อทีมชาติไทย และผมอยากจะขอให้ทุกคนทำเช่นนี้ต่อไปไม่ว่าผลการแข่งขันจะออกมาอย่างไร ผมอยากให้ทุกคนภูมิใจ ที่ได้เสียสละเพื่อประเทศชาติ สำหรับนักเตะบางคนที่อาจจะไม่มีชื่อ 23 คน สุดท้าย ผมอยากจะบอกว่าไม่ต้องเสียใจ เพราะประตูทีมชาติไทยเปิดกว้างเสมอสำหรับคนที่มีความสามารถ และไม่ย่อท้อ วันนี้เราอาจยังดีไม่พอแต่วันหน้าเราต้องดีกว่าเดิมให้ได้ เกมที่เราจะพบกับเวียดนาม ผมเชื่อว่าเราจะเรียกแรงศัทธาของแฟนบอลกับมาได้ ผมมั่นใจในตัวโค้ช และนักเตะทุกคน ขอเพียงแค่ทำให้เต็มที่เท่านั้นพอ”
ด้าน “เก่ง” อดิศร พรหมรักษ์ ปราการหลังทีมชาติไทย กล่าวว่า การปรับตัวเข้าหา อากิระ นิชิโนะ กุนซือชาวญี่ปุ่น กำลังดีขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกยังดีใจเหมือนเดิมตั้งแต่ครั้งแรกที่ติดทีมชาติจนถึงตอนนี้ ก็ยังรู้สึกภูมิใจมากๆ ตอนนี้รู้สึกมั่นใจมากขึ้น เพราะในขณะที่ตัวเองไม่ได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ แต่โค้ชก็ยังเห็นความสำคัญ หรือ เห็นอะไรบางอย่าง ดังนั้นตนต้องพยายามเต็มที่ ให้สมกับที่โค้ชไว้ใจ
“การซ้อมตอนนี้ เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ครับ โค้ชเริ่มบอกแนวทาง, ข้อบกพร่อง และใส่แท็คติกให้เรามากขึ้น ส่วนตัวดีใจครับที่เรียนรู้จากโค้ชระดับนี้ และเป็นเรื่องดีมากๆ ที่มีผู้เล่นใหม่เข้ามา เพราะผู้เล่นเหล่านี้กระหายที่จะพิสูจน์ตัวเอง และทำให้ผู้เล่นเก่า พยายามมากขึ้นไปด้วยครับ สำหรับโค้ชญี่ปุ่น เรื่องวินัยไม่ต้องพูดถึงครับ ผมว่าเรารู้กันอยู่แล้ว การเข้ามาของโค้ช ทำให้เรามีแรงจูงใจที่ดีขึ้น ส่วนในแง่การปรับตัวเข้ากับโค้ช ก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกอย่างครับ เพราะโค้ชพยายามที่จะพูดคุยกับเราอยู่ตลอด ทั้งเรื่องในสนาม และนอกสนาม ที่สำคัญ ยังมีล่ามเป็นตัวกลาง ขณะที่เป้าหมาย ผมจะพยายามทำให้เต็มที่ที่สุดครับ ส่วนจะติดหรือไม่ติด ขึ้นอยู่ที่การตัดสินใจของโค้ช ก็หวังว่าแฟนบอล จะคอยสนับสนุนทุกๆ คน ไม่ว่าใครจะได้เป็นตัวแทน 23 คนครับ” อดิศรกล่าวปิดท้าย
