เมื่อวันที่ 22 กันยายน สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่จากสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ตรวจสอบความคืบหน้า การปรับปรุงสนาม ติณสูลานนท์ จังหวัดสงขลา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ในช่วงเดือนมกราคม 2563
หลังการตรวจสอบนายนิพนธ์ บุญญามณี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย และอดีตนายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา กล่าวว่า ขอยืนยันแทนในส่วนของพี่น้องชาวจังหวัดสงขลา และก็แทนส่วนของราชการทั้งหมดของสงขลา ว่าเรามีความพร้อมในการปรับปรุงสนามกีฬาติณสูลานนท์ เพื่อรองรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ได้ทันกำหนดการอย่างแน่นอน ข่าวที่ออกมาว่าเราไม่พร้อมนั้น ไม่เป็นความจริงอย่างแน่นอน เราพร้อมแน่นอน วันนี้ก็น่ายินดีที่ คณะเจ้าหน้าที่เอเอฟซี ได้เดินทางมาตรวจดูความพร้อมอีกครั้ง หลายฝ่ายก็ได้รับทราบความก้าวหน้าการปรับปรุงสนาม ติณสูลานนท์ ซึ่งถือว่าเป็นไปตามแผนงานและโครงการที่เอเอฟซีได้ให้ไว้ ในฐานะผู้ประสานงานในช่วงเริ่มแรก มีความมั่นใจว่า สนามกีฬาติณสูลานนท์ จะสามารถก้าวไปเป็น สนามมาตรฐานระดับเอเชีย และระดับนานาชาติแน่นอน
“การแก้ไขหรือปรับปรุงเพื่อให้ได้มาตรฐานเอเอฟซี ก็จะทำให้สมบูรณ์แบบที่สุด ผมคิดว่าประชาชนชาวสงขลาให้ความสนใจในกีฬาฟุตบอลเป็นอย่างมาก เราเคยแสดงให้เห็นมาแล้วในช่วงที่เรามีสโมสรฟุตบอลลีก และแต่ละนัดก็มีแฟนบอล เข้ามาชมกว่าสี่หมื่นคน เราได้จัดการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติ ผมมั่นใจว่านี้จะเป็นศูนย์กลางฟุตบอลของภาคใต้ได้ เราพร้อมที่จะรองรับทุกท่านอย่างเต็มที่ ไม่ใช่แค่พี่น้องในจังหวัดสงขลา แต่ยังรวมถึงจากจังหวัดข้างเคียงและประเทศเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย สามารถเดินทางมาชมที่นี่ได้เช่นกัน”
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นอกจากการตรวจสนามแข่งขันสนามติณสูลานนท์แล้ว ทางเอเอฟซี ยังได้เดินทางไปตรวจสอบสนามซ้อมอันประกอบไปด้วย สนามราชมังคลา ศรีวิจายา, สนามภายในมหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา รวมถึง โรงแรมที่พักอย่าง เซนทารา แกรนด์ หาดใหญ่ และ โรงแรม บีพี สมิหลา บีช รีสอร์ท เป็นต้น
