เปิดปัจจัย ‘นาดาล’ สร้างประวัติศาสตร์ เถลิงบัลลังก์ ‘แกรนด์สแลม’ สมัยที่ 21
การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลม “ออสเตรเลียน โอเพ่น 2022” เดินทางมาถึงรอบรองชนะเลิศเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลายคนเริ่มเห็นเค้าลาง และส่องสปอตไลต์ไปที่ ราฟาเอล นาดาล จะคว้าแชมป์เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ได้หรือไม่ เพราะถ้าเขาทำได้จะกลายเป็นนักหวดชายเดี่ยวคนแรกของโลกที่ได้แชมป์แกรนด์สแลมมากถึง 21 สมัย
จนถึงตอนนี้ยอดนักหวดชาวสเปนกรุยทางมาถึงรอบรองชนะเลิศแล้ว นั่นหมายถึงว่าเหลืออีกเพียง 2 ด่านเท่านั้น ที่เขาจะต้องฝ่าให้ได้ ถ้าอยากจะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่
มีหลากหลายปัจจัยที่ทำให้คิดได้ว่า เพราะอะไรที่จะทำให้นาดาลก้าวไปถึงจุดนั้น
คู่แข่งคนสำคัญไม่อยู่
นาดาลถือว่าทางสะดวก เนื่องจากปราศจากคู่แข่งสองคนสำคัญ ที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมเท่ากันที่ 20 สมัยอย่าง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ นักเทนนิสชาวสวิส มือ 16 ของโลก เจ้าของสถิติแชมป์ 6 สมัย และคู่ปรับตลอดกาลของนาดาล ที่โค้ชออกมาพูดเองเลยว่าเฟเดอเรอร์ที่บาดเจ็บที่หัวเข่ายังไม่หายดี และฟิตไม่ทัน ทำให้ไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ได้
ส่วน โนวัก โยโควิช นักเทนนิสเซอร์เบีย มือ 1 ของโลก เจ้าของสถิติคว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่นมากที่สุดถึง 9 สมัย ที่หลายคนคาดการณ์ว่าแชมป์สมัยที่ 10 ก็คงไม่หนีไปไหน มีปัญหาเนื่องจากโนโล่ไม่ได้ฉีดวัคซีนป้องกันเชื้อโควิด-19 ตามที่รัฐบาลกำหนดไว้ แม้โนเล่จะยื่นอุทธรณ์แล้ว แต่ก็ถูกศาลกลางของออสเตรเลียมีคำตัดสินยกคำร้องอุทธรณ์ และต้องออกประเทศทันที จึงทำให้หมดโอกาสในการป้องกันแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น และเป็นนักเทนนิสคนแรกที่คว้าแกรนด์สแลมสมัยที่ 21
สามคนนี้ถือเป็นคู่แข่งคนสำคัญที่เป็นเสี้ยนหนามให้กันและกันอยู่เสมอ อย่างเช่นในรายการ ออสเตรเลียน โอเพ่น 2019 ที่โยโควิชชนะนาดาลแบบขาดลอย 3-0 เซต ส่งผลให้โนเล่คว้าแชมป์สมัยที่ 7 ของตัวเอง หรือจะในปี 2017 ที่นาดาลพ่ายแพ้เฟเดอเรอร์ในนัดชิงชนะเลิศไป 2-3 เซต พลาดโอกาสคว้าแชมป์สมัยที่ 2 ของเจ้าตัว
ทฤษฎีสมคบคิด
นาดาล ที่รั้งมือ 6 ของโลกในตอนนี้ เดินทางมาถึงรอบรองชนะเลิศ โดยจะพบกับ มัตเตโอ แบร์เร็ตตินี่ นักเทนนิสชาวอิตาลี อันดับ 9 ของโลก
สถิติการเจอกันของทั้งคู่ เคยเจอกันมาแค่ครั้งเดียว ในศึก “ยูเอส โอเพ่น 2019” รอบรองชนะเลิศ ซึ่งเป็นนาดาลที่เอาชนะไปด้วยสกอร์ 3-0 เซต ส่งนาดาลขึ้นไปคว้าแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 19 ได้สำเร็จ
มาในครั้งนี้ ทั้งคู่ได้กลับมาเผิชญหน้ากันอีกครั้ง แถมยังเป็นการพบกันในรอบรองชนะเลิศเหมือนกับเมื่อ 3 ปีก่อนอีกต่างหาก ซึ่งถ้าหากนาดาลสามารถผ่านด่านของแบร์เร็ตตินี่เข้าไปชิงชนะเลิศได้ ก็มีโอกาสที่ประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยเดิมอีกครั้งที่นักหวดชาวสเปนเอาชนะแบร์เร็ตตินี่ในรอบรองฯ และก้าวขึ้นไปเถลิงบัลลังก์แชมป์ ออสซี่ โอเพ่น ปีนี้ ขึ้นแท่นเป็นนักหวดคนแรกที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 21
คู่แข่งด่านสุดท้าย
แม้ว่านาดาลจะไม่มีโยโควิช และเฟเดอเรอร์ขวางทาง แต่นักหวดชาวสเปนวัย 35 ปีก็จำเป็นจะต้องเอาชนะแบร์เร็ตตินี่ไปให้ได้ก่อน เพื่อที่จะเข้าไปฝ่าด่านสุดท้ายระหว่าง สเตฟานอส ซิตซิปาส มือวางอันดับ 3 ชาวกรีก กับ ดานิล เมดเวเดฟ มือวางอันดับ 2 ของโลกชาวรัสเซีย
ในออสเตรเลียน โอเพ่น 2021 ซิตซิปาสเคยพลิกเอาชนะนาดาลได้ ในรอบก่อนรองชนะเลิศ 3-2 เซต
ส่วนเมดเวเดฟเคยเจอกับนาดาลในแกรนด์สแลมเพียงครั้งเดียว ในยูเอส โอเพ่น ปี 2019 และครั้งนั้นนาดาลชนะไปได้ 3-2 เซต
ครั้งที่2สู่สมัยที่21
ก่อนหน้านี้นาดาลเคยคว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ได้เพียง 1 ครั้งเท่านั้น ในปี 2009 โดยเอาชนะเฟเดอเรอร์ไปได้ด้วย 3-2 เซต ส่วนรายการแกรนด์สแลมอื่นๆ ที่นาดาลเคยคว้ามาอยู่ในตู้โชว์ ประกอบไปด้วย เฟรนช์ โอเพ่น ปี 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019 และ 2020 เทนนิสวิมเบิลดัน ปี 2008 และ 2010 ยูเอส โอเพ่น ปี 2010, 2013, 2017 และ 2019
ถ้าจะบอกว่าออสเตรเลียน โอเพ่น ไม่ใช่รายการของนาดาล ก็คงไม่ผิดนัก แต่ถ้านักหวดแดนกระทิงดุเปิดปีด้วยแชมป์นี้ได้ ประโยคนี้อาจจะต้องถูกลบไปจากประวัติศาสตร์เลยก็ได้
