‘มาเน่-ซาลาห์’ ใครคือที่สุดของลูกหนังกาฬทวีป
ศึก แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ 2021 ได้คู่ชิงชนะเลิศเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เป็นการพบกันระหว่าง เซเนกัล กับ อียิปต์ จะลงทำการแข่งขันกันคืนวันที่ 6 กุมภาพันธ์ เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
สิ่งที่น่าจับตามองมากที่สุดคงหนีไม่พ้นสองแนวรุกจากทั้ง 2 ทีม ที่เป็นคู่หูในแดนหน้าของ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล นั่นก็คือ ซาดิโอ มาเน่ และ โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ ที่จะต้องลงห้ำหั่นกันเองเพื่อหาผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว
ในทัวร์นาเมนต์นี้ มาเน่ครองอันดับ 1 ของเซเนกัลในการมีส่วนร่วมกับทีมที่ 5 ประตู แบ่งเป็นยิง 3 ประตู กับ 2 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 6 นัด ส่วนสถิติยิบย่อยก็จะมี โอกาสยิงต่อเกมอยู่ที่ 2 ครั้งต่อเกม, จ่ายบอลให้เพื่อนลุ้นทำประตู 2.3 ครั้งต่อเกม, เลี้ยงบอลผ่านคู่แข่ง 3.2 ครั้งต่อเกม, เสียบอล 1 ครั้งต่อเกม, เสียการครองบอล 3.5 ครั้งต่อเกม ได้แมนออฟเดอะแมตช์ไปถึง 4 ครั้ง เรียกว่ามีบทบาทสำคัญ และเป็นตัวแบกที่ทีมชนิดที่ขาดไม่ได้
ส่วนซาลาห์ ก็ครองอันดับ 1 ของการมีส่วนร่วมกับอียิปต์เช่นกัน แต่ทำได้ 3 ประตู แบ่งเป็น 2 ประตู 1 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 6 นัด ส่วนสถิติอื่นๆ โอกาสยิงต่อเกมอยู่ที่ 2.5 ครั้งต่อเกม, จ่ายบอลให้เพื่อนลุ้นทำประตู 2.7 ครั้งต่อเกม, เลี้ยงบอลผ่านคู่แข่ง 1.3 ครั้งต่อเกม, เสียบอล 2 ครั้งต่อเกม, เสียการครองบอล 5.3 ครั้งต่อเกม ได้แมนออฟเดอะแมตช์ 2 ครั้ง
ถ้าดูจากภาพรวมแล้วสถิติของมาเน่ค่อนข้างจะดีกว่าซาลาห์ แต่ก็เป็นเรื่องขององค์ประกอบทีมด้วยเช่นกัน
ในส่วนของดาวซัลโวที่นำโด่งอยู่ตอนนี้อย่าง แว็งซ็องต์ อาบูบาการ์ กองหน้าของแคเมอรูน ที่ยิงไปถึง 6 ประตู ทำลายสถิติของ ซามูเอล เอโต้ ยอดกองหน้าระดับตำนาน ที่เคยทำเอาไว้ 5 ประตูต่อหนึ่งทัวร์นาเมนต์ และ คาร์ล โตโก เอก็อมบี้ 5 ประตู โดยทั้งคู่ยังมีโอกาสบวกประตูเพิ่มจากการลงแข่งชิงที่ 3 เช่นกัน
มาเน่กับซาลาห์ยังมีโอกาสที่จะเป็นดาวซัลโวได้ ถ้าหากนัดชิงยิงกันกระจุยกระจาย แต่ถ้าดูสถิตินัดชิงที่ผ่านมาในช่วง 5 ครั้งหลังสุด ไม่มีนัดไหนยิงเกิน 3 ประตูเลย ส่วนใหญ่จะเป็นการเฉือนชนะกันด้วยประตูเดียว แต่ก็ไม่ได้แปลว่านัดชิงในปีนี้จะเหมือนกับครั้งที่ผ่านๆ มา
เซเนกัลยังไม่เคยได้แชมป์รายการนี้เลยแม้แต่ครั้งเดียว เป็นรองแชมป์ถึง 2 ครั้ง ในปี 2002 และ 2019 ซึ่งการเข้าชิงในปีนี้ของเซเนกัลถือเป็นการเข้าชิง 2 ครั้งติดต่อกัน และมีโอกาสลุ้นเถลิงบัลลังก์แชมป์สมัยแรก หลังจากที่รอคอยมานาน และมาเน่มีความมุ่งมั่นเป็นอย่างมากที่จะพาทีมชาติบ้านเกิดประสบความสำเร็จเสียที เพราะตลอด 65 ปีที่ผ่านมา เซเนกัลไม่เคยไปถึงแชมป์รายการนี้มาก่อน แถมเพิ่งอกหักมาหมาดๆ เมื่อปี 2019 ด้วยน้ำมือของแอลจีเรีย
ส่วนอียิปต์เป็นแชมป์รายการนี้มากที่สุด 7 สมัย และก็มีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมป์ 8 สมัยเช่นกัน โดยซาลาห์หมายมั่นปั้นมือเป็นอย่างมากที่จะเป็นแชมป์กับอียิปต์ เนื่องจากอยากได้การยอมรับ และใบเบิกทางสู่รางวัลส่วนตัวอย่างบัลลงดอร์ หรือนักเตะยอดเยี่ยมของฟีฟ่า
การประกาศรางวัลหรือทีมยอดเยี่ยมของฟีฟ่าล่าสุด ซาลาห์อาจจะมีชื่อลุ้นรางวัล แต่กลับไม่สมหวัง ทั้งๆ ที่ผลงานส่วนตัวและฟอร์มในสนามถือว่าโดดเด่นไม่แพ้บรรดาแข้งเวิลด์คลาสคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นลิโอเนล เมสซี่ หรือโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ซึ่งถ้าหากซาลาห์ทำได้สำเร็จก็อาจจะเป็นที่ยอมรับมากขึ้น ในการลุ้นรางวัลส่วนในปีนี้
ตอนนี้โอกาสของทั้งคู่อยู่แค่เอื้อมมือ เหลือเพียงแค่ฝ่าบันไดก้าวสุดท้ายที่จะเดินไปหยิบถ้วยแชมป์ที่ทั้งคู่ต่างรอคอย
ไม่ว่ามาเน่หรือซาลาห์จะคว้าแชมป์แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ หนนี้ไปครอง แต่ทีมที่ได้เครดิตก็ยังคงเป็นลิเวอร์พูลอยู่ดี
