นิวอิงแลนด์ แพ็ตทริออตส์ แชมป์เก่าซุปเปอร์โบว์ลฤดูกาลที่แล้ว บุกเฉือนชนะพิตต์สเบิร์ต สตีลเลอร์ส สุดระทึก 27-24 พร้อมคว้าแชมป์กลุ่มเอเอฟซี อีสต์ ได้แบบฉิวเฉียด ในการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอลเ มื่อวันที่ 17 ธันวาคม การันตีการได้บายรอบแรกในช่วงเพลย์ออฟเรียบร้อย โดยทั้ง 2 ทีมมีสถิติชนะ 11 แพ้ 3 เท่ากัน
เกมนี้เป็นไปอย่างเข้มข้นสูสี โดยหลังผ่านไป 3 ควอเตอร์ สตีลเลอร์สเป็นฝ่ายนำ 24-16 ก่อนที่แชมป์เก่าจะไล่มา 19-24 ในควอเตอร์สุดท้าย และทอม เบรดี้ ควอเตอร์แบ๊คมือทองของทีมนักรบกู้ชาติ ประสานงานกับร็อบ กรอนคาวสกี้ ปีกในคู่ใจ ทำระยะได้ 69 หลา ก่อนเบรดี้จะขว้างทัชดาวน์ระยะ 8 หลาให้ดีออน ลูอิส ขณะเหลือเวลา 56 วินาที ให้ทีมพลิกกลับขึ้นมานำ และทำคอนเวอร์ชั่นเพิ่มอีก 2 แต้มจนชนะไปในที่สุด
ด้านสตีลเลอร์สหวิดจะพลิกสถานการณ์กลับมาคว้าชัย เมื่อเบน โรธลิสเบอร์เกอร์ ขว้างให้เจสซี่ เจมส์ เป็นทัชดาน์ขณะเหลือเวลาไม่ถึง 30 วินาที แต่กรรมการตัดสินให้เป็นโมฆะเนื่องจากรีวิวภาพช้าแล้วพบว่าเจมส์ล้มก่อนจะรับลูกสมบูรณ์ นอกจากนี้โรธลิสเบอร์เกอร์ยังมาโดนอินเตอร์เซปต์ขณะเหลือเวลา 5 วินาที ทำให้หมดโอกาสแซงชนะในที่สุด
ผลคู่อื่นๆ วันเดียวกัน
โอ๊คแลนด์ แพ้ ดัลลัส 17-20
ซานฟรานซิสโก ชนะ เทนเนสซี 25-23
ซีแอตเติล แพ้ แอลเอ แรมส์ 7-42
แจ๊คสันวิลล์ ชนะ ฮุสตัน 45-7
คลีฟแลนด์ แพ้ บัลติมอร์ 10-27
แคโรไลนา ชนะ กรีนเบย์ 31-24
บัฟฟาโล ชนะ ไมอามี 24-16
มินนิโซตา ชนะ ซินซินเนติ 34-7
วอชิงตัน ชนะ อริโซนา 20-15
นิวยอร์ก ไจแอนต์ส แพ้ ฟิลาเดลเฟีย 29-34
นิวออร์ลีนส์ ชนะ นิวยอร์ก เจ๊ตส์ 31-19
