สหพันธ์เทนนิสแห่งเอเชีย หรือ “เอทีเอฟ” คิดการใหญ่ รวมตัววางแผนเสนอจัดศึกเทนนิส “แกรนด์สแลม” รายการที่ 5 ครั้งแรกในทวีปเอเชีย โดยนายกิตตน์สมบัติ เอื้อมมงคล นายกสมาคมกีฬาเทนนิส ลอนเทนนิสสมาคมฯ เปิดเผยว่า ในฐานะที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรองประธานเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือรองประธานภูมิภาคอาเซียน ได้เดินทางไปเข้าร่วมประชุมคณะกรรมการบริหารสหพันธ์เทนนิสแห่งเอเชีย ที่กรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ เมื่อวันที่ 11-12 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยมีนายอานิล คานนา ประธานเอทีเอฟ ชาวอินเดีย ร่วมด้วย และได้แจ้งมติที่ประชุมครั้งก่อนว่าได้มีการแต่งตั้งบอร์ดเอทีเอฟชุดใหม่อย่างเป็นทางการ รวมถึงมีการแต่งตั้ง นาสเซอร์ อัล-เคไลฟี่ นายกสมาคมเทนนิสของกาตาร์ เป็นผู้บริหารหลักที่มีอำนาจในการตัดสินใจ โดยนาสเซอร์ อัล-เคไลฟี่ จากกาตาร์นั้น เป็นเจ้าของช่องบีอิน สปอร์ต และยังเป็นประธานสโมสรฟุตบอลปารีส แซงต์ แชร์กแมง ด้วย
นายกิตตน์สมบัติ กล่าวต่อว่า วาระสำคัญในการประชุมบอร์ดเอทีเอฟครั้งนี้ เรื่องแรกได้มีการเสนอให้ย้ายที่ตั้งสำนักงานเอทีเอฟจากประเทศอินเดียไปอยู่ที่ประเทศกาตาร์แทน เนื่องจากที่กาตาร์มีศูนย์ฝึกขนาดใหญ่รองรับ และทาง นาสเซอร์ อัล-เคไลฟี่ ก็มีความยินดีเต็มที่ในเรื่องการย้ายสำนักงานดังกล่าว นอกจากนี้ เอทีเอฟ ยังมีการพูดคุยกันถึงแนวคิดในการพยายามผลักดันให้มีการแข่งขันเทนนิสอาชีพระดับแกรนด์สแลม เกิดขึ้นภายในทวีปเอเชียเป็นรายการแกรนด์สแลมที่ 5 ให้ได้ เพราะจากทั้งหมด 4 แกรนด์สแลมไม่มีรายการใดจัดขึ้นในเอเชียเลย ซึ่งชาติในเอเชียจะร่วมมือกันผลักดันให้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก เพราะเล็งเห็นว่า รายการแกรนด์สแลม สามารถทำกำไรได้กว่า 50-60 ล้านเหรียญสหรัฐฯ โดยเฉพาะค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด
“ถือว่าเราคิดการใหญ่พอสมควรกับการที่ชาติเอเชียจะรวมตัวกันขอจัดรายการแกรนด์สแลมที่ 5 ซึ่งเอทีเอฟจะเป็นส่วนสำคัญในการผลักดัน และคาดว่าจะสามารถนำรายได้ไปช่วยพัฒนาวงการเทนนิสของประเทศต่างๆ ได้ ทั้งนี้ หากเกิดขึ้นจริงแล้วจะไปจัดการแข่งขันที่ประเทศไหนนั้น คงต้องมีการพูดคุยกัน อาจจะเป็นชาติแถบอาหรับที่มีความพร้อมอย่าง กาตาร์ หรือชาติใหญ่ๆ อย่างจีน ส่วนประเทศไทยเอง หากเขาเห็นว่าต้องการให้จัดเราก็มีความยินดี แต่จะต้องสร้างสนามแข่งขันขึ้นมาใหม่ ส่วนตัวผมคิดว่าเรื่องนี้น่าจะมีโอกาสเป็นไปได้ในอีก 5 ปีข้างหน้า” นายกิตตน์สมบัติกล่าวทิ้งท้าย
