จากการที่ได้ติดตามของเหล่านักกีฬาเรือพายรุ่นเยาว์ ในการแข่งกีฬาเยาวชนแห่งชาติครั้งที่ 34 “น่านเกมส์” ทีมเรือพายที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมที่สุดคือ ทีมเรือพายหญิงจาก จ.อุตรดิตถ์
ฝีพายสาวเมืองลับแลทำผลงาน 5 เหรียญทอง 1 เหรียญเงิน ในประเภท 5 ฝีพายและเรือยาวมังกรหญิง 10 ฝีพาย ซึ่งเรือพายเป็นกีฬาเดียวที่ทำเหรียญทองให้อุตรดิตถ์ในน่านเกมส์
ผลงานที่ออกมาเป็นเป็นความสุขปลายทาง แต่ระหว่างทางสู่ความสำเร็จ พวกเธอต้องผ่านความเหน็ดเหนื่อย เจ็บปวดกันมามากมาย
ไพรัตน์ สุขโรจน์ ผู้ฝึกสอนกีฬาเรือพายทีมอุตรดิตถ์ กล่าวว่า ปกติแล้วตนไม่ได้เป็นอาจารย์พลศึกษาโดยตรง แต่เป็นอาจารย์สอนคณิตศาสตร์ นักกีฬาส่วนใหญ่ของเรือพายอุตรดิตถ์เป็นเด็กกำพร้า บางคนพ่อแม่แยกทางกัน ไม่ก็เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก เด็กบางคนพ่อแม่เสียตั้งแต่กำเนิดอาศัยอยู่กับญาติบ้าง ตนก็ให้ความช่วยเหลือด้วยการเอานมไปให้ จนโตมาถึงทุกวันนี้ การดำเนินชีวิตค่อนข้างลำบาก ทางคณะอาจารย์ของโรงเรียนก็ช่วยกันเรี่ยรายเงิน เพื่อช่วยเหลือให้ได้เรียนหนังสือ ส่วนผลงานที่ออกมาดีของนักกีฬาเรือพายครั้งนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพื้นฐานชีวิตนักกีฬาที่ต้องดิ้นรน เคยทุกข์ยากมาก่อน ทำให้นักกีฬามีจิตใจที่แข็งแกร่ง มีความเป็นนักสู้ จึงทำผลงานมาได้ดีตลอด 7 ปีที่ได้ดูแลมา
อาจารย์สอนเลขที่คร่ำหวอดในเรื่องเรือยาวบอกอีกว่า โรงเรียนตรอนตรีสินธุ์ มีชมรมเรือพาย มีนักเรียนทั้งหมด 697 คน และ 70 เปอร์เซ็นเล่นกีฬาเรือพาย จะฝึกตั้งแต่ชั้นมัธยมปีที่ 2 ขึ้นไป เริ่มแรกจะต้องสอนให้นักกีฬาว่ายน้ำเป็นก่อน เพราะบางคนยังว่ายน้ำไม่เป็น ต้องใช้เวลาถึง 1 เดือนจึงว่ายน้ำได้ หากบางคนเรียนรู้ไวก็ใช้เวลาแค่ 2 สัปดาห์
“ทีมของจังหวัดอื่นๆ จะซ้อมพายเรือในน้ำนิ่ง แต่สำหรับทีมเรือพายอุตรดิตถ์ จะพายเรือทวนกระแสน้ำ เหตุผลที่ต้องซ้อมพายทวนน้ำ เพราะสภาพแวดล้อมในพื้นที่ต่างจากที่อื่น โดยใช้เวลาซ้อมเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงหลังเลิกเรียน ซ้อมทุกวันตลอดทั้งปี ไม่ได้ซ้อมเพียงแค่ก่อนจะมาแข่งขันเท่านั้น และยังเน้นวิทยาศาสตร์การกีฬาด้วย เน้นในเรื่องของการบริหารกล้ามเนื้อ รวมถึงเรื่องของโภชนาที่ให้พลังงานกับนักกีฬาเต็มที่”
เห็นโปรแกรมฝึกซ้อมของทีมเรือพายอุตรดิตถ์แล้ว ต้องบอกเลยว่า ไม่ได้เข้มจนมากเกินไป เพียงแต่รักษาความต่อเนื่องของการซ้อมไม่ให้ตกลงไป รักษาความสม่ำเสมอไว้ให้มากที่สุดเท่านั้น
สำหรับการออกสตาร์ตของเรือทุกครั้ง จะได้ยินเสียงกลองดังมาจากแม่น้ำ รัวกระหน่ำกันไม่ยั้ง เหตุผลคือ ฝีพายจะคอยฟังจังหวะเสียงกลอง เพราะกลองจะเป็นตัวบ่งชี้ ถึงสปีดความเร็วของเรือ ทั้งความพร้อมเพรียง น้ำหนักตัวของฝีพายถือว่ามีส่วนสำคัญเช่นกัน จะต้องเลือกฝีพายที่มีน้ำหนักสมส่วนกัน บางคนอาจจะหุ่นใหญ่แต่ว่าพละกำลังมาก ทำให้เกิดความสมดุลและไม่เป็นปัญหาต่อความเร็วของเรือ
“มาย” อุรชร ขำคุ้ม ซึ่งทำหน้าที่ตีกลองกล่าวว่า การตีกลอง เป็นการให้จังหวะกับฝีพาย ฝีพายจะเร่งความเร็วได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับเสียงจังหวะกลอง หากกลองตีพลาดไปจะทำให้เรือกระตุกและเสียจังหวะไปเลยทันที และจะต้องเป็นคนที่มีน้ำหนักเบา เพราะคนตีกลองจะอยู่หัวเรือ หากเอาคนที่มีน้ำหนักมาก ก็จะทำให้หัวเรือหนักนั่นเอง
สิ่งสำคัญของนักกีฬาเรือพาย สมาชิกในทีมทุกคนต้องพร้อมเพรียงกันทั้งกายและใจ เป็นกีฬาที่ต้องอาศัยความสามัคคีมาเป็นอันดับแรก อีกทั้งความเข้าใจกัน อาจจะกระทบกันบ้างระหว่างการแข่งขัน แต่หลังจบการเกมพวกเขาก็กลับมารักกันเหมือนเดิม
“น้อย” เกศกนก ชมเชย กัปตันทีมเรือพายหญิงอุตรดิตถ์ กล่าวว่า จุดแข็งของทีมอยู่ที่ความสามัคคีกันของเหล่าฝีพาย ในระหว่างการแข่งขันอาจมีบ่นกันบ้าง ด่ากันบ้าง หลังจากแข่งเสร็จก็กลับมาเป็นเพื่อนร่วมทีมกันเหมือนเดิม ทุกคนเข้าใจในส่วนนี้
ต้องบอกเลยว่า ชีวิตของนักกีฬาเรือพายของอุตรดิตถ์ ไม่ได้มีต้นทุนทางชีวิตที่เพียบพร้อมมากนัก เมื่อเทียบกับนักกีฬาคนอื่นๆ แต่พวกเขามีความอดทน ไม่ยอมแพ้กับอุปสรรคของชีวิต ก้ามข้ามปัญหาวิ่งสู่ความสำเร็จ
ไพรัตน์เล่าว่า รุ่นพี่ส่วนใหญ่หลังจากจบการศึกษาไป จะใช้โควต้านักกีฬาเพื่อเข้ารับราชการ เป็นทหารเรือถึง 10 นาย ทหารอากาศ 1 นาย หรือบางคนอาจจะศึกษาต่อโดยใช้โควตานักกีฬาเข้าศึกษาที่จุฬาลงกรณ์ มหาวิทยาลัย 1 คน และมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์อีก 1 คน
นี่คือรางวัลชีวิตของผู้ชนะอย่างแท้จริง แม้ว่าจะจบการศึกษาไปแล้ว อย่างน้อยเส้นทางชีวิตก็ไม่ได้ถูกปิด ยังมีทางให้เลือกอีกมากมายสำหรับอนาคตของนักกีฬาเรือพายอุตรดิตถ์
ก่อนทำการแข่งขันทุกครั้ง อาจารย์ไพรัตน์ได้เรียกลูกทีมมาบูมรวม เพื่อเป็นการเรียกขวัญกำลังใจของนักกีฬา ให้เกิดความฮึกเหิม ข้อความเสียงของการบูม สื่อได้ถึงการความแน่วแน่ สั่งสอนให้นักกีฬาเป็นคนดี มีคุณธรรม มีจิตใจที่เข้มแข็งและกล้าหาญต่อทุกขวากหนาม
การฝึกพายเรือทวนน้ำอาจไม่ได้เป็นเพียงการสร้างความแข็งแกร่งให้ฝีพายสาวเท่านั้น แต่ยังเป็นการสอนให้รู้ว่าถ้ามีความมุ่งมั่น ความขาดแคลนที่ถาโถมเข้ามาก็เป็นเพียงเรื่องเล็กเท่านั้น
