นายอิทธิพล คุณปลื้ม ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า หลังจากที่เพิ่งเข้ามารับตำแหน่ง นายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา ได้เน้นนโยบายให้กีฬามามีบทบาทกับการท่องเที่ยวให้มากขึ้น โดยให้พิจารณาจังหวัดที่เหมาะกับการเป็นเมืองกีฬา หรือ “สปอร์ต ซิตี้” โดยเฉพาะจังหวัดใหญ่ๆ ในทุกภาค และนำเอาการแข่งขันกีฬาใหญ่ๆ ที่น่าสนใจลงไปในเมืองกีฬาให้มากขึ้น เพราะจะได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มีกิจกรรมทำมากกว่าการไปเที่ยว เพิ่มมูลค่าให้ธุรกิจกีฬาของไทยให้มากขึ้นไปในทางเดียวกัน หลังจากนั้นก็ขยายความน่าสนใจทั้งเรื่องท่องเที่ยวและกีฬาไปในเมืองรองที่อยู่ใกล้ๆ กับเมืองกีฬาไปด้วย เช่นว่าเมืองพัทยาเป็นเมืองท่องเที่ยวและกีฬาอยู่แล้ว ก็ช่วยโปรโมตให้ไปเที่ยวระยองหรือตราดไปด้วย แต่จังหวัดนั้นๆ ก็ควรเพิ่มกิจกรรมกีฬาที่โดดเด่นและน่าสนใจของตัวเองเข้าไปด้วย เพื่อจะได้เอื้อกันไปทั้งภูมิภาค
นายอิทธิพลกล่าวอีกว่า อีกนโยบายที่นายวีระศักดิ์เน้นให้ดำเนินการ คือ การเดินหน้าขอเสนอตัวเป็นเจ้าภาพกีฬายูธโอลิมปิกเกมส์ ครั้งที่ 5 ในปี ค.ศ.2026 หรือ พ.ศ.2569 ก่อนหน้านี้ โธมัส บาค ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล(ไอโอซี) ได้เข้าพบ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ระหว่างที่มาร่วมประชุมสปอร์ต แอคคอร์ด 2018 ที่ประเทศไทย เมื่อสัปดาห์ก่อน ก็พร้อมให้การสนับสนุนไทยในการเสนอตัวครั้งนี้ อย่างไรก็ตามจะต้องพิจารณาถึงสาธารณูปโภคและหลักเกณฑ์ต่างๆ ที่ไอโอซีวางไว้เป็นอันดับแรก แล้วหาเมืองที่เหมาะสมในการเป็นเจ้าภาพ ก่อนจะเสนอตัวอย่างเป็นทางการ ซึ่งคิดว่าคงใช้หลายจังหวัดในการจัดการแข่งขัน เพราะมีหลายเมืองที่มีความเหมาะ กีฬาทางน้ำอาจจะใช้ที่เมืองพัทยา จ.ชลบุรี กีฬาอื่นๆ ที่กรุงเทพมหานคร พิจารณาตามความพร้อมของแต่ละพื้นที่เป็นหลัก
ทั้งนี้ อินเดียได้แสดงความสนใจที่จะขอจัดกีฬายูธโอลิมปิกเกมส์ ครั้งที่ 4 ในอีก 4 ปีข้างหน้า แต่ประธานไอโอซียืนยันว่าจะมอบให้ชาติในทวีปแอฟริกาเป็นเจ้าภาพ และเสนอให้อินเดียเป็นเจ้าภาพในครั้งที่ 5 ซึ่งจะต้องแข่งกับประเทศไทย โดยไอโอซีจะเลือกเมืองเจ้าภาพล่วงหน้าประมาณ 5 ปีก่อนการแข่งขัน
