“เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาลล่าสุด รับอุปการะเลี้ยงดูลูกช้างเพศเมียอายุ 6 เดือน โดยทาง เชย์ กิฟเว่น อดีตผู้รักษาประตูของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รับบทบาทตัวแทนสโมสรในการเดินทางเยือนศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย เพื่อมอบสิ่งของบริจาค และรับอุปการะเลี้ยงดูลูกช้างเพศเมียวัย 6 เดือน ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า “มูนบีม” ตามชื่อมาสคอตของสโมสร เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน
เมื่อเดินทางถึงศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย เชย์ กิฟเว่น ได้รับการต้อนรับจากเจ้าหน้าที่ของศูนย์ฯ ก่อนที่จะพบกับสมาชิกรายล่าสุดของครอบครัวแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และช่วยป้อนอาหารทั้งกล้วยและข้าวโพดซึ่งเป็นของโปรดของลูกช้างเพศเมียตัวน้อย
นอกจากพบกับมูนบีมซึ่งเพิ่งได้รับการอุปการะเลี้ยงดู เชย์ กิฟเว่น ยังใช้เวลาศึกษาเรียนรู้ความสำคัญของการทำงานด้านการดูแลรักษาสัตว์ภายในศูนย์ฯ แห่งนี้ และความมุ่งมั่นในการยกระดับการอนุรักษ์ให้มีความกว้างขวางครอบคลุมยิ่งขึ้นเพื่อปรับปรุงความเป็นอยู่ของช้างตัวอื่นๆ ทั่วทั้งภูมิภาคนี้
เชย์ กิฟเว่น กล่าวว่า ถือเป็นเรื่องพิเศษมากที่ได้สัมผัสใกล้ชิดกับการทำงานที่น่าทึ่งอย่างต่อเนื่องเพื่อสนับสนุนชีวิตความเป็นอยู่ของช้างในประเทศไทย ในฐานะสโมสรฟุตบอล เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสรับอุปการะและตั้งชื่อให้ลูกช้าง
“หวังว่าการสนับสนุนของเราจะช่วยให้ช้างอีกมากมายได้รับการช่วยเหลือและดูแลเป็นอย่างดีในตลอดหลายปีข้างหน้า เรามีความมั่นใจว่า มูนบีมจะมีชีวิตที่มีความสุขที่ศูนย์อนุรักษ์แห่งนี้และเฝ้ารอที่จะได้รับฟังข่าวคราวทั้งหมดของลูกช้างตัวนี้” เชย์ กิฟเว่น กล่าว
สำหรับความนิยมในสโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในประเทศไทยตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยมีผู้ติดตามสโมสรมากกว่า 25 ล้านคน มีการก่อตั้งกลุ่มผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการ ในกรุงเทพฯ เพื่อเป็นศูนย์กลางให้แฟนฟุตบอลได้แบ่งปันความชื่นชอบที่มีต่อทีมเรือใบสีฟ้า
การเดินทางเยือนศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยของเชย์ ตรงกับการเปิดตัวโครงการริเริ่ม “บลู สควอด” ของเทคโนโมบายในประเทศไทย ตลอดทั้งสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้ฝึกสอนที่มีความเชี่ยวชาญของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้จัดการฝึกอบรมการเล่นฟุตบอลให้แก่เด็กท้องถิ่นเพื่อพัฒนาทักษะและยกระดับความเข้าใจในเกมการแข่งขันฟุตบอลให้สูงขึ้น
สำหรับ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย สถาบันคชบาลแห่งชาติในพระอุปภัมภ์ ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2536 ดูแลช้างเอเชียมากกว่า 50 ตัวท่ามกลางผืนป่าที่งดงามซึ่งตั้งอยู่ไม่ห่างจากตัวเมืองจังหวัดเชียงใหม่ นอกจากการเปิดให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสประสบการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ
ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยยังเป็นที่รู้จักจากการบุกเบิกการทำงานด้านอนุรักษ์และวิทยาศาสตร์ ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยภาคภูมิใจที่ได้เป็นสถานที่ดูแลช้างเผือก 6 เชือกจากทั้งหมด 10 เชือกของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดชที่พำนักอยู่ในโรงช้างต้น
