“บิ๊กโทนี่” นายกิติศักดิ์ จำปาทิพย์พงศ์ ผู้อำนวยการทีมชาติไทย กล่าวก่อนที่ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทยจะลงเตะรอบรองชนะเลิศ นัดสอง กับมาเลเซีย วันนี้ เวลา 19.00 ที่ราชมังคลากีฬาสถาน ว่า “ย้อนกลับไปในเกมที่ มาเลเซีย ผมเชื่อว่า ทุกคนคงเห็นเหมือนกันว่า ด้วยสภาพแวดล้อมต่างๆ โดยเฉพาะเสียงเชียร์ มันมีผลทำให้นักเตะของเราเล่นได้ต่ำกว่ามาตรฐาน จะเห็นได้ว่า ช่วง 10-20 นาทีแรก ทุกคนดูเกร็งๆ การที่เราผ่านมาได้ และไม่แพ้กลับมา ส่วนตัวผมถือว่าน่าพอใจ”
“ถ้าวัดกันแบบตำแหน่งต่อตำแหน่ง ในมุมมองของผม ผมมั่นใจว่า เราดีกว่าแน่นอน ดังนั้น การกลับมาเล่นในบ้าน ผมเชื่อว่า นักเตะจะทำผลงานได้ดีขึ้น เพราะ นอกจาก ในแง่ศักยภาพของผู้เล่น ที่ผมบอกไปแล้ว เรายังคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมต่างๆ มากกว่า อีกอย่าง เราจะเล่นแบบไม่มีความกดดัน เพราะเสียงเชียร์เป็นของ เรา และที่สำคัญ เราจะเล่นด้วยความฮึกเหิมมากขึ้น ก็คิดว่า ถ้าเราเล่นในบ้าน ได้เหมือนในรอบแบ่งกลุ่มที่ผ่านมา เราชนะใครก็ได้ในอาเซียน”
“สุดท้าย ผมอยากฝากแฟนบอล เข้ามาให้กำลังใจนักเตะ และทีมงานสตาฟฟ์โค้ช กันให้เยอะๆ ที่ผ่านมา ทุกคนทำงานหนักมากๆ และทุกคนต้องการแรงสนับสนุนจากผู้เล่นคนที่ 12 ก็หวังว่าจะมากันให้เต็มความจุ เหมือนที่แฟนบอล มาเลเซีย แสดงให้เห็น และผมเชื่อว่า เราจะผ่านไปได้ แต่สิ่งสำคัญ เราต้องเล่นแบบไม่ประมาทด้วย” พ่อบ้านช้างศึก ปิดท้าย
โดยช้างศึกบุกไปเสมอมาเลเซีย ในรอบรองชนะเลิศ นัดแรก 0-0 ทำให้สถานการณ์ในเกมนี้ ต้องเปิดบ้านชนะให้ได้สถานเดียว จึงจะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ เพราะ ในกรณีที่ จบลงด้วยผลเสมอแบบมีสกอร์ ทีมชาติไทย จะเป็นฝ่ายตกรอบ ด้วยกฎอเวย์โกล ทันที
ทั้งนี้ ทีมชาติไทย มีสถิติที่ดี ยามเปิดบ้านพบกับ ทีมชาติมาเลเซีย ในศึกชิงแชมป์อาเซียน เมื่อ 5 นัดที่ผ่านมา นอกจากชนะได้ทุกนัดแล้ว ยังไม่เสียประตูแม้แต่เกมเดียว เริ่มจาก เปิดบ้านชนะ 2-0 ในรอบรองชนะเลิศ เมื่อปี 2000 ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน , เปิดบ้านชนะ 1-0 ในรอบแรก เมื่อปี 2007 ที่สนามศุภชลาศัย , เปิดบ้านชนะ 3-0 ในรอบแรก เมื่อปี 2008 ที่สนามกีฬาสุระกุล จังหวัดภูเก็ต , เปิดบ้านชนะ 2-0 ในรอบรองชนะเลิศ นัดที่ 2 เมื่อปี 2012 ที่สนามศุภชลาศัย และเปิดบ้านชนะ 2-0 ในรอบชิงชนะเลิศ นัดแรก เมื่อปี 2014 ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน
