“ช้างศึกหนุ่ม” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี จะลงสนามในศึกชิงแชมป์เอเชีย 2020 รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี คัดตั๋วโอลิมปิกเกมส์ 2020 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ พบกับ ซาอุดีอาระเบีย ที่สนามกีฬามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รังสิต ในวันที่ 18 มกราคม เวลา 17.15 น. ถ่ายทอดสดทางช่อง 7 เอชดี (หมายเลข 35)
“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า การที่มาถึงรอบนี้ได้นับว่าเกินความคาดหมายแล้ว ต้องขอบคุณทุกคนที่ทำให้เกิดประวัติศาสตร์ครั้งนี้ ทีมระดับเอเชียทุกทีมมีศักยภาพแข็งแกร่งทั้งนั้น แต่สิ่งที่น่าภูมิใจคือทีมจากเอเชียจะดูถูกไทยไม่ได้แล้ว
บิ๊กอ๊อด กล่าวต่อว่า เรื่องการพัฒนาถือว่ามาถูกทาง แต่ต้องไปทีละช้าๆ เกมกับซาอุดีอาระเบียอยากเห็นคนไทยมีรอยยิ้ม แม้ว่าจะเป็นรองแต่อะไรก็เกิดขึ้นได้ ขอให้รวมใจกันทั้งนักเตะและแฟนบอล ส่วนตนก็จะมีรางวัลให้กับนักเตะอย่างแน่นอน
โดยทีมชาติไทย ผ่านเข้ารอบมาในฐานะรองแชมป์กลุ่มเอ ด้วยผลงานชนะบาห์เรน 5-0, แพ้ ออสเตรเลีย 1-2 และเสมออิรัก 1-1 ขณะที่ซาอุดีอาระเบีย เป็นอันดับ 1 ของกลุ่มบี จากผลงาน ชนะญี่ปุ่น 2-1, เสมอ กาตาร์ 0-0 และชนะซีเรีย 1-0
